Yunice aggodalma olyasmi volt, amire Owen sosem gondolt, de a szívében nagyon is jól tudta. Yunice-nak igaza van. Idegenek előtt Yunice nem nevezheti magát Yunice-nak, és nem ismerheti el a Saunders családdal való kapcsolatát, különben Elsie a közvélemény örvényébe sodródna. Egyazon személyazonosságot nem használhatja két ember egyszerre. Owen az imént Yunice-ra haragudott a rossz hozzáállása miatt, de most a hangja kissé enyhült. "Elsie még egyetemre jár. Úgysem kell neked a személyid, miért ne adnád kölcsön valakinek, akinek szüksége van rá? Amint elkezd dolgozni, visszaadja neked." Yunice gúnyosan elmosolyodott magában. Mindig csak várni. Owen megveregette a vállát, lágyítva a hangját. "Van ennivalód és innivalód otthon, nem kell tanulnod vagy dolgoznod. Tudod, hány ember ölné meg magát egy ilyen életért?" A hangja arra utalt, hogy Yunice hálátlan. Nem szólt semmit, de amikor meglátta Elsie-t közeledni, gúnyosan megjegyezte: "Szóval ez egy jó élet? Akkor Elsie-t miért kell ennyire keményen dolgoztatni? A család nem hajlandó támogatni őt?" Owen elkapta a szarkazmust a szavaiban; az arca elsötétült, de nem tudta megcáfolni. Mindenki tudta, hogy tehetségesnek lenni jobb, mint egy lúzernek. De Yunice mentális betegségének előélete most a nyilvántartásában szerepelt, ami miatt nem volt jövője. Kár volt, hogy egy Saunders lány személyazonossága kihasználatlanul marad. Hagyni, hogy Elsie kölcsönvegye, hogy dicsőséget hozzon a családnak - mi ebben a rossz? Owen azonban ismerte az igazságot. Yunice sosem volt mentálisan beteg. Az egyetlen ok, amiért annak nyilvánították, az az volt, hogy megakadályozzák, hogy bűnügyi nyilvántartása legyen. Elsie eredetileg azért jött, hogy behívja őket vacsorára, de véletlenül meghallotta Yunice szarkasztikus megjegyzését. Úgy tett, mintha nem hallotta volna, és édesen kinyúlt, hogy megragadja Owen karját, de ő kitért előle. Valójában Owen neheztelt Elsie-re. A kedvesség önmagában nem volt rossz, de a meggondolatlan kedvesség csak bajt okozott másoknak. Három évvel ezelőtt, ha nem rohant volna be a tűzbe, nem kellett volna meghoznom azt a lehetetlen döntést, és Yunice-t nem kergették volna odáig, hogy megtámadjon valakit. Érezve Owen ingerültségét, Elsie elgondolkodott. Rájött, hogy bűntudata van Yunice iránt. "Yunice, Owen a legjobban törődik veled. Annyira elfoglalt volt mostanában, de mégis talált időt, hogy ajándékot készítsen neked" - mondta Elsie, mielőtt Owenhez fordult. "Nem igaz?" Békéltető szerepet játszva Elsie kiutat adott Owennek. Owen egy nyakláncot dobott oda, hideg arccal. "Neked van." Yunice a medált nézte - két nagy csillag védett egy kisebbet középen. Ez volt az az ajándék, amit három évvel ezelőtt akartam. De most, hogy végre megkaptam, nem éreztem semmit. Az emberek változnak. Három évvel ezelőtt dédelgettem a családot és a szerelmet. Most ezek voltak azok a dolgok, amiket a legjobban megvetettem. De ha visszautasítom a nyakláncot, Owen biztosan mérges lesz. Nem akart feleslegesen szenvedni. Épp amikor kinyúlt érte, Owen ingerülten Elsie kezébe nyomta a nyakláncot. "Olyan tétovázó és vonakodó. Ha nem akarod, akkor ne vedd el! Jobb Elsie-nek adni, mint rád pazarolni!" Elsie megdermedt, zavartan nézett. Owen valójában nem akarta nekem adni a nyakláncot. Csak arra használta, hogy provokálja Yunice-t. Mióta érdekli ennyire Yunice reakciója? Érezve a veszélyt, Elsie habozott, mielőtt azt mondta: "Akkor én megtartom Yunice-nak. Ha később akarja, odaadom neki." Owen legyintett. "Nem kell. Rá pazarolni az érzelmeket!" Miután Owen elment, Elsie rápillantott Yunice-ra, mielőtt gyorsan követte őt. Yunice elgondolkodott egy pillanatig, és úgy döntött, hogy ő is követi. Az ebédlőben Owen észrevette, hogy Elsie egyedül érkezett. Már épp Yunice-t akarta szidni, amiért kihagyta a vacsorát, amikor ő besétált. Elsie kissé meglepettnek tűnt. Yunice megtanulta a leckét. Ha egy másodperccel később érkeztem volna, azt mondtam volna Owennek, hogy Yunice nem akar enni. Owen személyiségét tekintve azonnal megtiltotta volna neki, hogy a jövőben csatlakozzon az étkezésekhez. De Yunice már régóta átlátott Elsie trükkjein. A síró gyermek több figyelmet kap. A múltban azért szenvedtem, mert nem tudtam, mikor kell engedni. Ez többé nem fog megtörténni. Már nincsenek elvárásaim ezzel a családdal szemben, és nem remélem, hogy megvigasztalnak. Más háza táján élve mi a baj azzal, ha meghajtom a fejem? Amint visszaszerzem a személyazonosságomat, elhagyom a Saunders családot. Az étkezőasztal hosszú volt. Lily és Owen az egyik oldalon ültek, míg Elsie Lilyvel szemben ült. E szerint Yunice-nak Elsie mögött kellene ülnie. De ez a gondolat undorította, ezért üres helyet hagyott közöttük, és távolabb ült. Owen ajka összeszorult nemtetszésében, belül ingerültség forrt. Lily felállt, és gyengéden egy darab csirkét tett Yunice tányérjába. Yunice tekintete végigsiklott a többiek tányérjain - Owennek és Elsie-nek is volt csirkecombja. Már tudtam, hogyan működnek a dolgok, de a fontosságom hiányának kézzelfogható bizonyítéka még mindig olyan érzés volt, mintha egy tompa kés vágna. A szüleim közötti harcok legrosszabb időszakában születtem. Édesanyám nem volt hajlandó kézbe venni engem bosszúból. Aztán elszökött és eltűnt. Egyedülálló szülő házából származó gyermekként mindig is kegyetlenséggel és pletykákkal voltam terhelve. "Az anyád elszökött egy másik férfival." "Azért hagyott el, mert utált téged." "Miért nem szökött el, amikor a két bátyád volt? Csak a te születésed után ment el. Biztosan a te hibád." Ezek a szavak végigkísértek egész gyerekkoromon. Mégis, bármit is mondtak mások, még mindig reménykedtem édesanyámban. Most ez a gyermekkori álom egyszerűen összetört. Elmerülve a gondolataiban, megijedt, amikor egy csirkecombot dobtak a tányérjába. Meglepődve felnézett. Owen rápillantott, mielőtt visszahúzta volna a pálcikáit. Ezt látva Elsie azonnal elmosolyodott, és a saját csirkecombját tette Owen tányérjába. "Owen, a tiéd lehet az enyém." Owen arckifejezése megenyhült, meleg mosollyá változott. Lily szemei elvörösödtek az érzelemtől. "Olyan boldog vagyok, hogy látom, ti testvérek így törődtök egymással." Ahogy hárman együtt nevettek, Yunice különösen ironikusnak találta a tányérjában lévő csirkecombot. Egy csirkecomb ilyen értékes dolog volt? Körbe kellett adniuk, csak hogy bebizonyítsák, hogy törődnek? Nem, sosem gondoltak arra, hogy eredetileg nekem készítsenek egyet. Az asztalnál hárman a napjuk terveiről csevegtek. Elsie újra felhozta a karkötő esetet, kedvesen kezeskedve Gianáért, ragaszkodva ahhoz, hogy nem lophatta el. "Biztosan elhagytam. Majd spórolok, és veszek Yunice-nak egy újat." Yunice fel sem nézett, csak elismerően dörmögött. De mások számára a válasza felületesnek tűnt. Owen rápillantott, aki elkülönülve ült a többiektől, mintha el akarna távolodni a családtól. Aztán a megérintetlen ételére pillantott. Hirtelen harag tört ki benne. Hirtelen felpattant, és a földhöz vágta a tálját! A rizs mindenfelé szóródott, még Yunice ruhájára is, de nem mozdult, hogy leseperje. Megdöbbenve nézett Owenre, nem tudva, mi provokálta ezúttal.