Owen figyelmeztette Pált: "Ne feledd, te akartad felbontani az eljegyzést, hogy Elsie-t vedd el. Ha most ingadozol, hogyan néz majd Elsie a jövőben mások szemébe?" Pál visszavágott: "Igen, fel akarom bontani az eljegyzést, de ez nem jelenti azt, hogy Yunice-szal minden kapcsolatot meg kell szakítanunk. Végül is gyakran fogunk találkozni..." Mielőtt Pál befejezhette volna, Owen hidegen félbeszakította. "Neked és Yunny-nak minden kapcsolatot meg kell szakítanotok. Jobban tudod bárkinél, hogy Yunny birtokló és bosszúálló. A fejében te hozzá tartozol. Ha Elsie-t veszed el, csak rajta fogja kitölteni a haragját." Owen mélyet sóhajtott. "Én csak azt remélem, hogy minél hamarabb összeházasodtok Elsie-vel. Ha beköltözik a családodba, nem kell többé minden nap aggódnom." De Pál alig regisztrálta Owen szavainak második felét. Az elméje még mindig egyetlen mondaton akadt fenn: "Te hozzá tartozol." Én is ezt hittem korábban. De most Yunice akarja felbontani az eljegyzést... Miután egy ideje beszélt, Owen észrevette, hogy Pál egyáltalán nem reagál. Felemelte a kezét, és könnyedén megütötte. "Még mindig Yunny-ra gondolsz, igaz?" Én már korábban észrevettem. Amikor a nappaliban voltunk, Pál Elsie mellett ült, de a szeme egész idő alatt Yunny-n volt. Ez a gazember – azt hiszi, ő a következő romantikus tragikus hős? Pál, türelmetlenkedve, megdörzsölte a vállát, és visszavágott: "Én csak azt gondolom, hogy mind túl kegyetlenek vagytok Yunice-szal. Ne feledjétek, ő is Saunders. Mégsem adtok neki egy rendes szobát a saját otthonában, és még egy házvezetőnő is hamisan megvádolhatja lopással." A Saunders-ház egy különálló villa volt, rengeteg szobával. Még Oscar szobája is az emeleten üresen állt – miért nem tudtak Yunice-nak egy tisztességes szobát adni? Owen arca elvörösödött a csalódottságtól, ahogy kibökte: "És te jobb vagy? Elutasítottad Yunny-t, mert azt hitted, hogy mentálisan beteg, és féltél, hogy szégyen lenne, ha ez kiderülne. Ezért választottad Elsie-t helyette, nem igaz?" Pál szavába fulladt, ingerülten hazament. Azon az éjszakán Owen forgolódott az ágyban, képtelen volt elaludni. Pál szavai visszhangoztak az elméjében. A plafont bámulva arra gondolt, ez az otthon, ahol Yunice tizennyolc évig élt. Mielőtt apa meghalt, megragadta az én és Oscar kezét, utolsó szavaival arra kérve minket, hogy gondoskodjunk a kishúgukról. De most nemcsak hogy nem sikerült gondoskodnom róla, hanem egyre rosszabbul bántam vele – annyira, hogy még Pál, egy kiváltságos playboy is kritizálhatott. Owen számolgatta az elméjében. Négy jó megvilágítású szoba volt, melyeket én, Oscar, Yunice és apa hálószobája foglalt el. Miután apa meghalt, Elsie és az anyja két évig osztoztak a hálószobán. Csak amikor Yunice-t elküldték a pszichiátriai kórházba, akkor kapott Elsie végre saját privát teret. Kinek kellene szobát cserélnie Yunice-szal? Elsie asztmás volt és a legfiatalabb a családban – nem lehetett szenvedésre kényszeríteni. Anya idősebb volt, ezért szó sem lehetett arról, hogy egy fiatalabb tag elveszi a szobáját. Oscartól, mint a legidősebbtől, nem lehetett elvárni, hogy egy kisebb szobában lakjon. Nekem pedig túl sok irodai felszerelésem volt – egy kis szoba nem tudta volna befogadni őket. Forgolódva nem tudott elaludni. Végül felkelt, és bekapcsolta a számítógépét. Egy ideig keresgélve talált egy halotti anyakönyvi kivonatot egy évvel ezelőttről. Lauren Drake, nő, 19. Felvették a Silverburgh Pszichiátriai Kórházba. Véletlen baleset következtében mechanikai fulladás következtében halt meg. A kezét, amely az egeret markolta, enyhén remegett. Owen szeme villódzott. Yunice nem hazudott – a pszichiátriai kórház egy olyan hely volt, ahol a szándékok halált okoztak. A gondolat, hogy Yunice, törékeny és védtelen, húzzák a haját, a gerincét térd alatt zúzzák össze, finom ujjai fájdalmában a padlót karmolják – ez Owen-t lélegzetvételhez juttatta. Érzelem hullámzott át rajta. A vízforralóhoz nyúlt, hogy öntsön magának egy pohár vizet, hogy megnyugodjon, de a forró folyadék a kezére fröccsent. Az éles fájdalom bizsergette a fejbőrét, és nem tudott segíteni, de felkiáltott. Ahogy ingerülten ellenőrizte a kivörösödött bőrét, hirtelen egy kép jelent meg az elméjében, Yunice a kezét a forró parázsba mártotta azon a napon. A saját kezét bámulta, szeme tele volt döbbenettel. Szóval ennyire fáj egy égés. A bőröm csak kivörösödött, mégis elviselhetetlen volt a fájdalom. De Yunice tenyereit a nyers hús és vér pontjáig égették, és bár egész testében remegett, hideg verejték tört ki rajta, egyetlen hangot sem adott ki. Owen enyhén szétválasztotta az ajkait. Csak most értette meg végre, mit jelent hozzászokni a fájdalomhoz. Biztosan annyit szenvedett a pszichiátriai kórházban, annyit, hogy végül zsibbadt lett. Szemei vörösen égtek a szívfájdalomtól, de a következő másodpercben düh hullámzott át rajta. Dühösen letörölte a könnyeit, Yunice-t hibáztatva, amiért annyira makacs! Miért nem kért segítséget a nővérektől, amikor zaklatták a kórházban? Miért nem hívta fel a családját, hogy kiálljanak mellette? Csak neheztelt rájuk, és nem volt hajlandó meghajolni a saját családja előtt. Ezért viselte el csendben annyi szenvedést. Egyszerűen nem értette – mit rontott el a család annyira, hogy ennyire ellenálljon nekik? Mibe kapaszkodik? … Hajnalban valaki kopogott Yunice ajtaján. Owen az ajtóban állt, egyik kezét a zsebében, szemöldökét ráncolva hallgatta a lassú mozdulatokat bent. Amikor Yunice kinyitotta az ajtót, Owen alaposan megvizsgálta. Sokkal jobban nézett ki, mint az előző napokban. Emlékezve a sérüléseire, enyhítette a hangját. "Készülj. Kórházba megyünk egy teljes kivizsgálásra." Yunny válaszolta: "Felejtsd el. Nincs személyim. Nem tudok regisztrálni." "Ez a saját kórházunk; a szabályok nem érvényesek." Owen megfigyelte, és érezte, hogy csak makacskodik. Tekintete a lógó kezére esett. Visszafogva a haragját, azt mondta: "Még nem találtam meg a karkötődet, de visszaküldöm, ha meglesz. Anya és Oscar szobája nem jöhet szóba, de ne aggódj; csak várj rám. Veszek neked egy saját birtokot, amint a kórház havi bevétele rendeződik." Várni? Azt akarja, hogy megint várjak? Túl sokszor csábítottak ezzel a szóval. Amikor Elsie először érkezett a Saunders családhoz, rábeszéltek, mondván: "Csak várj egy kicsit; Elsie nem fogja többé elvenni anyát tőled. Csak várj egy kicsit; figyelmesebb lesz. Csak várj, és közel kerül hozzád." Nem fogok többé hinni az üres ígéreteikben. És tudtam, hogy Owen nem fog nekem házat venni. Holnapra ugyanezzel az ígérettel fogja lecsillapítani Elsie-t. Owen várt egy reakcióra. A múltban, ha megemlítettem, hogy ajándékokat adok neki, akkor mosolygott, bármennyire is dühös volt. Most egy házat kínálok neki – boldognak kellene lennie, igaz? De Yunice még mindig nem nézett ki elégedetten. Owen értetlenül állt. "Megígértem neked egy szobát és a karkötődet – mit akarsz még?" Yunice nevetett. "Ezek eredetileg is az enyémek voltak. Most jutalmak?" Owennek kérdezték; zavarban volt, és talált valami mást, ami Yunice-szal baj volt: „Miért nem hívtál engem bátyádnak, amióta visszajöttél; meg akarod szakítani a kapcsolatot a családoddal?” Yunice mosolygott. "Nem arról van szó, hogy meg akarom szakítani a kapcsolatot; arról van szó, hogy többé nem hívhatlak téged bátyámnak." Owen szemöldöke ráncolódott. Mit jelent ez? Nem értette. Hamarosan Yunice megengedte neki, hogy meghallja: „Azt mondtad, hogy kórházba viszel, szóval amikor az alárendeltek kérdeznek rólam, hogyan fogsz bemutatni engem?” Owen éppen beszélni akart; Yunice félbeszakította: „Elsie járt iskolába helyettem, gyakornokként dolgozott a családom kórházában helyettem, és a posztgraduális diplomámat is helyettem tanulta; a társadalmi köre régóta összeolvadt Yunice nevével, és bárki, aki felismeri őt, csak őt fogja felismerni, engem nem.” Yunice Owenre nézett, és elemezte: „Elvittél a kórházba; biztosan nem mondhatod el a valódi személyazonosságomat. Csak azt mondhatod, hogy az egyik húgod vagyok, különben Elsie személyazonossága, amelyet évek óta működtetnek, elhasználódik. Te sem akarod, hogy Elsie-t csalónak és hazugnak tartsák, igaz?”