Három évvel ezelőtt~ "Tényleg bunkó. Pont az a fajta nő, akitől óvakodnék, hogy a szeretőm legyen." Renner csípőre tett kézzel visszanézett, és látta a sárga taxit, ami épp elszáguldott a Városháza területéről. Ő volt az, aki nekiütközött, mert telefonált, és nem figyelt a lépteire, majd csak úgy elsétált anélkül, hogy bocsánatot kért volna. Remek! Lassan megrázta a fejét, úgy döntve, nem foglalkozik azzal, mit csinál a nő. Renner egyenesen a recepcióhoz ment. Rápillantott az órájára, és megkönnyebbült, hogy fél órával korábban érkezett. Szándékosan akart várni a jövendőbeli feleségére, hogy belépjen a Városháza épületébe, hogy lássa, tényleg olyan szép-e, ahogy Jake Houston folyton mondogatta. "Miben segíthetünk, uram?" "Ó, valakire várok. A jövendőbeli feleségemre." "Mikorra van időzítve az esküvő?" "Kilenc órára. Azt hiszem, a jövendőbeli feleségem fél óra múlva fog megjelenni." "Ön Houston kisasszony jövendőbeli férje? Az adatbázisunkban csak egy esküvő van kilenc órára időzítve." "Ööö... igen. Azt hiszem, Houston kisasszonyról beszél." "Houston kisasszony már nyolc óra óta itt van. A hármas szobában van." "Tényleg? Mindjárt megyek. Köszönöm." Renner pánikba esett, de igyekezett nem feltűnővé tenni a pánikját. Főleg, amikor később a jövendőbeli feleségével találkozik. Tényleg hülye volt, amiért azt hitte, hogy Jake Houston unokája pontosan kilenc óráig nem érkezik meg, és egyáltalán nem gondolt arra, hogy korábban is jöhet. "Elnézést, Tania Houstonért jöttem, hogy feleségül vegyem." Renner igyekezett felidézni Jake unokájának a nevét, amit tegnap délután említett neki. Remélte, nem téved, mert tegnap nem nagyon figyelt Jake szavaira a telefonban. "Ó, ön a vőlegény. Kérem, foglaljon helyet." "Hol van Tania Houston?" Renner jobbra-balra nézett. Biztos volt benne, hogy a szobában csak ő van, meg egy kopasz férfi, aki egyenruhát visel, rajta egy anyakönyvi hivatal logója. Rajtuk kívül senki más nem volt ott. "A felesége pár perce elment. El kell érnie egy milánói járatot. A felesége már aláírta az összes részt, és a többit önre hagyta, hogy befejezze." Renner megpróbálta megérteni a helyzetet. Tényleg nem tudta, mi történik, amíg az anyakönyvi hivatal munkatársa nem mesélt neki a műtétről és más kitalált dolgokról, amiket soha nem csinált. Renner arra a következtetésre jutott, hogy a jövendőbeli felesége, vagyis félig felesége épp átverte a hülye férfit. "Értem. Azt hittem, még itt lesz, amikor jövök, mert korán befejeztem a műtétemet." "Nagyon sietett. Elkészítettem a dokumentumokat. Csak alá kell írnia a saját részét, mielőtt hivatalosan is házaspárként regisztrálják önöket." Renner elolvasta a neve melletti oszlopot, amit nagyon szép vonásokkal írtak alá. Renner elmosolyodott, amikor elolvasta Tania nevét, ami aranytintával volt írva. Elképzelte, hogy a felesége arca olyan szép lesz, mint a karcolások, amiket a fehér papírra vésett. De amikor eszébe jutott, milyen ravaszul viselkedett, amikor manipulálta az anyakönyvi tisztviselőt, Renner elkezdett kételkedni abban, hogy a nő olyan édes, mint Jake Houston mindig mondta. "Kész. Aláírtam a részem." "Nagyszerű. Lepecsételem, és azonnal elviheti ezeket a dokumentumokat, hogy megmutassa a felesége nagyapjának. Sajnálom a nagyapját, aki haldoklik. Nagyon szeretné látni, hogy az unokája feleségül megy ahhoz a férfihoz, akit szeret." Úgy tűnt, Tania Houston nem olyan édes, mint Jake mondta. A nő nemcsak egy kitalált történetet hozott létre róla, hanem a nagyapjáról is. Renner teljesen csalódott volt a sunyi tettei miatt. Nem lett volna szabad feleségül vennie egy ilyen nőt, és érvénytelenítenie kellett volna a házasságot, amíg ideje van. "Sajnálom." "Igen?" Ahelyett, hogy elmondta volna az anyakönyvi hivatal munkatársának, hogy érvényteleníteni akarja a házasságot, Renner szemei valami csillogóra szegeződtek az asztalon. "Az az ő névjegykártyája?" "Houston kisasszony itt hagyta a névjegykártyáját, ha valami nem menne simán. De minden simán ment. Nem kell felhívnom, és megkérnem, hogy jöjjön vissza máskor." "Akkor ennek a névjegykártyának nem kell itt lennie." Renner halkan megköszörülte a torkát, miközben az anyakönyvi hivatal munkatársa nézte, ahogy a pénztárcájába csúsztatja az ezüst névjegykártyát. "Modell. Csak meg akarom óvni a magánéletét azzal, hogy nem hagyom itt a névjegykártyáját." "Így van. Ön valóban egy védelmező jövendőbeli férj. Úgy tűnik, tényleg szüksége van egy olyan férfi védelmére, mint ön." Renner összevonta a szemöldökét. Egyre kíváncsibb volt arra a nőre, aki néhány perc múlva hivatalosan is a felesége lesz. A nő a kiszámítható típusnak tűnt. Olyan, mint egy könyv? – tűnődött Renner. Harminc perccel később Renner megkapta az összes dokumentumot a Taniával kötött házasságához. Átfutotta a dokumentum tartalmát, és szárazon felkuncogott. Ez határozottan nem olyan esküvő volt, amilyet elképzelt. "Gratulálok önnek és Houston kisasszonynak. Önök hivatalosan is házasok. Bárcsak itt lenne önnel. De... igen" - vonogatta lassan a vállát a férfi. "Köszönöm." Renner lustán kezet fogott a férfival. Csak formalitásból. Rövid mosollyal azonnal elhagyta a Városházát, ami valami undorítónak tűnt számára. Utálta az összes hazugságot, ami azon a reggel körülvette. A házasság egy szar – gondolta a parkoló felé vezető úton. Ahogy elhaladt a kőlépcső mellett, Renner megállt, és összeszűkítette a szemét, emlékezve arra a nőre, aki nekiment, amikor belépett a Városházára. Haragjában összeszorította az állkapcsát. Legalább látta a nő haját és testét, még ha az arcát nem is látta. Egy vállig érő, aranyszínű hajú nő volt, apró termetű, hegyes sarkú cipőben, ami átszúrná a steakeket, és szív alakú fenékkel, ami gyönyörűen ringott, ahogy sietve ment a rá váró taxi felé. "Az Tania Houston volt. Egyértelműen nem akarta ezt a házasságot. És én sem."