„Mindenki tudja, hogy Nolan egy VIP, akit a stoslói királyi család is fogadott, ráadásul a hercegnőjükkel is barátkozik. Természetes, hogy ismeri az emlékérmüket. Akármit is mutatsz neki, át fog látni a szitán!” Maisie gúnyosan felhorkant. „Én ugyan miért mutogatnék neked ilyen kincset?” Ez azt sugallta, hogy Willow nem méltó rá! Willow dühében remegett, de arcán mégis ott táncolt egy kaján mosoly. „Ez azt jelenti, hogy nincs elég bátorságod megmutatni? Nézz rá, Nolan! Egy hazug! Pontosan tudja, hogy te jártál a királyi családnál, és felismernéd az érmét. Ezért nem meri elővenni.” Willow Nolanhez való viszonyulása gyökeresen megváltozott. Nolan vékony ajka cinikusan felgörbült. „A 150 millió dolláros megbízás az én ötletem volt. Zora felvétele tervezőnek szintén. Ezért szemet hunyok a mai incidens felett, ha bizonyítani tudod, hogy te vagy Zora. De ha nem sikerül… – Nolan közelebb lépett Maisie-hez, és lassan, tagoltan ejtette ki a szavakat – Bassburgh-ben nem élsz meg holnapot.” Ahogy Nolan közelebb hajolt, Maisie-t meglepte egy finom kölnivíz illat. „Ez Gucci! Miért pont azt a kölnit használja, mint az a férfi azon a bizonyos éjszakán hat évvel ezelőtt?” Nolan látta Maisie sápadt arcát, ezért kiegyenesedett, és nem adott neki több esélyt. „Mivel nem tudod bizonyítani, távozz önként. Ne kényszeríts, hogy elküldjelek.” Willow diadalmasan vigyorgott. „Maisie, ó, Maisie… Hat év után miért kellett visszajönnöd, hogy megásd a saját sírodat?” Maisie hirtelen felemelte a fejét, és ragyogóan elmosolyodott. „Uram, biztos benne?” Nolan összeszűkült szemmel, némán figyelte. „Uram, és mi lesz a pofonnal, amit Miss Vanderbilttől kaptam, ha bizonyítom a személyazonosságomat?” Willow arca eltorzult, és óvatosan Nolanra pillantott. Bár ő volt Nolan aktuális szeretője, a férfi az évek során még csak hozzá sem ért. Ha nem lett volna tökéletes a terve, és nem foglalta volna le a szobát a hat évvel ezelőtti személyi igazolványával, már régen gyanút fogott volna. „Nolan…” „Ráveszem, hogy bocsánatot kérjen” – válaszolta Nolan közönyösen. Maisie keze, mely a táskájában kutatott, megállt, és felemelte a fejét. „Én kaptam egy pofont, és te csak bocsánatot kérsz?” Nolan szeme elsötétült. „Akkor mit javasolsz?” Maisie felpillantott. „Egy udvarias országban születtünk és nevelkedtünk, ahol az ajándékot illik viszonozni. Nem gondolod, hogy viszonoznom kellene a pofont, hogy elégtételt érezzek?” A jelenlévők elnémultak, és gyanakodni kezdtek. „Ennek a nőnek van mersze ilyen feltételeket szabni Mr. Goldmann-nak… Vajon tényleg ő lenne…?” Nolan látta Maisie pimasz viselkedését, és összeszorította vékony ajkait. „Ez a nő az első Bassburgh-ben, aki ilyen hangnemben mer velem beszélni.” Egy pillanatnyi csend után, enyhe zavarral szólalt meg. „Ne fesd az ördögöt a falra!” „Akkor keressen másik tervezőt. Én nem vagyok az a fajta, aki könnyen elnézi a dolgokat.” Maisie kivette az érmet, és megmutatta neki. „Mivel látta a királyi emlékérmet, nézze meg alaposan.” Ezután visszadobta az érmet a táskájába, és gondtalanul elindult. Willow lehajtotta a fejét, és gyűlölettel csikorgatta a fogát. „Hogy történhetett ez? Hogy lehet az a ribanc… Zora az a tervező, akit Nolan saját szakállára csábított el a Luxellától. Esélyem sem lett volna, ha nem ajánlja fel a 150 millió dollárt. Ki gondolta volna, hogy a tervező Maisie lesz?! Vajon nem égettem le Nolant azzal, ahogy Maisie-vel bántam az előbb?” „Nolan, én…” Willow kinyújtotta a kezét, hogy átkarolja a karját, de a férfi elrántotta magától, megfordult, és közönyösen Willow-ra nézett. „Ezt oldd meg magad.” Ezzel hátat fordított, és elment. Nolan kijött az épületből, és a fekete öltönyös testőr, aki a Rolls-Royce mellett várta, kinyitotta az autó ajtaját. Beszállás után a következőket mondta az első ülésen ülő férfinak: „Két napon belül az asztalomon akarom látni minden létező információt Zora tervezőről.” A Seaview villában… „Hmph, Willow Vanderbilt tényleg egy utálatos nőszemély!” Daisie a babáját szorongatva Waylonhoz bújt, és együtt bámulták a számítógép képernyőjét. Ugyanolyan undorral nézték a monitoron látható nőt. „Olyan ronda.” Waylon a testvéreire nézett. „Ez a nő ártott Anyunak. Nem hagyhatjuk szó nélkül.” Daisie az állát a kezére támasztotta. „De mit fogunk vele kezdeni?” „Ki kell találnunk, hogy titkoljuk el Anyu elől.” Waylon gondolkodott egy darabig, majd csettintett az ujjaival. „Nem azt mondta Keresztanyu, hogy van egy cukorpapája? Kezdjük a nagyágyúval!” „Hogy is hívják a pasit Keresztanyu szerint?” – gondolkodott Daisie. „Nolan Goldmann!” Colton beírta a nevet a billentyűzeten, és pillanatokon belül megjelent a találat. A három apróság lefagyott, amint meglátták Nolan fotóját. „Ez a férfi… Miért hasonlít ennyire ránk?” Waylon döbbenten bámulta a képeket. „Anya sosem beszélt Apuról. Vajon ez a férfi… az Apukánk?” Colton elmosolyodott, és ravasz tekintet villant a szemében. „Ha tényleg ő az Apukánk, akkor ez gyerekjáték lesz.” Waylon értetlenül nézett. „De hogyan kerülhetnénk a közelébe?” „Ne aggódjatok, testvéreim, bízzátok rám! Nem a Blackgold Group gyermekruha márkája keres éppen arcot? Én leszek az!” Daisie megveregette a mellkasát. Mindig is ő volt a legfurcsább a hármójuk közül, ezért a terv biztosan sikerülni fog. „Drágáim, megjöttem!” A három apróság azonnal bezárta a böngészőt, amint meghallották édesanyjuk hangját. „Anya! Királylány!” A három gyerek egymás után rohant ki a szobából, és a nyakába ugrottak. Maisie látta, hogy engedelmesen otthon várták, ezért mosolyogva leguggolt. „Nem okoztatok gondot a Keresztanyunak, ugye?” „Anya, szerinted mi szívatnánk a Keresztanyut?” – kérdezte Colton ártatlan arccal. Daisie helyeslően bólogatott. „Persze, hogy nem bántanánk a Keresztanyut! Ő még sütit is hoz nekünk, ha visszajön!” Maisie keserűen elmosolyodott. „Én szültem ezt a három kölyköt. Hát nem ismerem őket?” A három gyerek közül mindig is Colton volt a legravaszabb. A cinikus és cselszövő énjét biztosan nem tőlem örökölte. A legidősebb mindig is megbízhatóbb és szeretetteljesebb volt, de a testvéreit tűzön-vízen át védelmezte. Daisie pedig, a legkisebb, mindig is különc volt. Már most is azon van, hogy rossz útra terelje a testvéreit a furcsa ötleteivel. „Anya, szomorúnak tűnsz. Bántott valaki?” Waylon azonnal észrevette, hogy valami nincs rendben Maisie-vel. Maisie meglepődött. Azon gondolkodott, hogy a férfi, akivel ma találkozott, miért volt olyan ismerős, különösen a külseje és az a különleges kölnivíz illat, amit hat évvel ezelőtt is érzett. „Anya, valamit titkolsz előlünk!” Maisie erőt vett magán, elmosolyodott, és felállt, látva, hogy Waylon ismét átlát rajta. „Az ilyen dolgokat bízzátok a felnőttekre. Megyek, és készítek nektek valami finomat.” Éppen a konyhába indult, amikor megcsörrent a telefonja. A számot látva, mosolyra húzódott a szája. „Bizony, Willow Vanderbilt az.”