– Bocsánatot kérni? Azt akarja, hogy visszamenjek, és bocsánatot kérjek Willow-tól? Maisie gúnyosan felhorkant, és a szemébe nézett. – A holttestemen keresztül! Nolan nem számított rá, hogy ez a nő ennyire elbizakodott, kegyetlen és ráadásul makacs is. Az arca megfeszült. – Ha nem kérsz bocsánatot, Zora neve holnap törölve lesz a divat- és ékszeriparban. Nem akarta volna megnehezíteni a dolgát, de Willow az életét mentette meg. Hat évvel ezelőtt, azon az éjszakán csapdába csalták volna, ha Willow nincs ott. Bár nem táplált gyengéd érzelmeket Willow iránt, az elmúlt években mégis maga mellett tartotta, és feltétel nélkül kielégítette az anyagi igényeit. A Vaenna Jewelry az utóbbi években hanyatlásnak indult, ezért fizetett 150 millió dollárt, hogy Zora helyett őt alkalmazza. Tudta, hogy Willow hibázott, amikor megpofozta, ezért el akarta érni, hogy Willow bocsánatot kérjen tőle. Nem érdekelte, hogyan rendezik le ezt a dolgot négyszemközt, de nem engedhette meg, hogy más nő kezet emeljen Willow-ra a szeme láttára. Maisie keze, amit szorított, úgy fájt, mintha kificamodott volna. Lehunyta a szemét, de nem hullajtott egyetlen könnycseppet sem az ellensége előtt, bármennyire is igazságtalan volt a helyzet! – Nem tettem semmi rosszat. Nem fogok bocsánatot kérni! Látva, hogy még mindig hajthatatlan, Nolan gúnyosan felhorkant. – A Goldmann család befolyásával az üzleti életben nemcsak a hírneved ég porrá Zlokovában, de Stoslóban sem fogják többé hallani Zora nevét. Biztos vagy benne, hogy ezt akarod? – A Goldmann család… Maisie összeszorította a fogát. – Épp azon gondolkodtam, honnan van ennek az embernek hatalma ahhoz, hogy megfenyegessen. Kiderült, hogy a Goldmann családhoz tartozik! Maisie nem félt a kitiltástól vagy az elszigeteltségtől a szakmában, de a gyerekeinek Bassburgh-ben kellett tanulniuk, és vissza kellett szereznie az anyja "Vaenna Jewelry"-jét. – El kell viselnem ezt a pitiáner akadályt a nagyobb cél érdekében. Nem kell ezen a kis megaláztatáson vitáznom ezzel az emberrel. – Engedj el! Nolan elengedte a kezét, és rápillantott. – Gondold át még egyszer. – Egy bocsánatkérés az egész? – Maisie felvonta a szemöldökét, megfordult, és kisétált a lépcsőházból. Amikor visszatért az irodába, odament Willow-hoz, és a tűzpiros ajkai egy pillanat alatt kinyíltak és becsukódtak. – Sajnálom. Willow nem számított rá, hogy Maisie bocsánatot fog kérni, de tudta, hogy Nolan közbenjárt érte. Legbelül elégedett volt, de kifelé udvariasan mosolygott. – Semmi gond, ami a szerződést illeti… Maisie az ajtóban álló férfira pillantott, és aláírta a szerződést egy tollal. Senki sem látta azonban a szája sarkában megbújó enyhe mosolyt. – Kénytelen voltam „harc nélkül” visszatérni a Vaenna Jewelry-hez, pedig nem akartam. – Majd megtanítom nekik, mit jelent az, hogy „kígyót melengetnek a keblükön”. Ezután letette a tollat, és a szerződés aláírása után azonnal távozott, nem keltve további feltűnést. Nolan az íróasztalhoz lépett, felvette a szerződést, és belepillantott, miközben Willow az oldalához sétált. – Nolan, nagyon köszönöm. – Ne találkozz vele egyedül. – Nolan hangja hűvös volt. Letette a szerződést, és a személyi asszisztensével távozott. Willow diadalmas pillantással vette fel a szerződést, miután Nolan elment. – Maisie Vanderbilt, végül mégis az én kezem által fogsz meghalni. Egy Maybach parkolt közvetlenül a bejárat előtt, és Nolan személyi asszisztense, Quincy Lawson kinyitotta neki az autó ajtaját. – Megszerezted az összes információt, amit kértem? – kérdezte Nolan azonnal, miután beszállt az autóba. Quincy bólintott, megfordult, és átnyújtott neki egy tabletet. – Uram, minden itt van. Nolan a képernyőn végigpörgette az információkat, de a figyelmét a "Maisie Vanderbilt" név ragadta meg a teljes név oszlopban. A személyi igazolványán szereplő cím pedig pontosan a Vanderbilt család jelenlegi címe volt. A szeme elsötétült. A Blackgold Csoportnál… Daisie és Waylon a bejárat előtt álltak, és felnéztek erre az ikonikus épületre, ami méltó volt arra, hogy Bassburgh legnagyobb vállalata legyen. A két apróság besétált a lobbiba, ahol elegáns öltönyös férfiak és nők siettek el mellettük. Egyesek dokumentumokat szorongattak, míg mások idegen nyelven tárgyaltak külföldi ügyfelekkel. A két kis alak sokak figyelmét felkeltette ebben a nyüzsgő forgatagban. A recepciós észrevette a két aranyos gyereket, ezért udvariasan odalépett hozzájuk, és kedvesen megkérdezte: – Sziasztok, édes kis gombócok! Kit kerestek? Daisie kivette a személyi adatait a kis sárga kacsa hátizsákjából, és gyerekhangon válaszolt: – Kisasszony, minket választottak a "Young Faces" márka arcainak. A bejáratnál azt mondták, hogy itt van a meghallgatás. A recepciós majdnem elolvadt ettől a bájos hangtól. – És a szüleitek nem hoztak el titeket? Waylon azonnal válaszolt: – Nem akartuk zavarni anyát. Mi magunk is meg tudjuk csinálni. – Hű, ti aztán talpraesett gyerekek vagytok! Rendben, akkor én elviszlek titeket oda. – Köszönjük, Miss Gyönyörű! – A két apróság meghajolt és megköszönte a recepciósnak. A recepciós megfogta a kezüket, és a stúdió felé vezette őket. A "Young Faces" a Blackgold Csoport luxus gyermekruha márkája volt. Tényleg két fiatal modellt kerestek, akik fotogének és nem riadnak vissza a reflektorfénytől, hogy ők legyenek a márka arcai. A recepciós a stúdió elé vezette őket. A ruhafogasok mellett kamerák és hátterek is voltak a stúdióban. Sok gyerek ment be és ki a stúdióból a meghallgatásra, miközben ők a sorukra vártak. Egy szigorú arcú, középkorú nő, aki nagyon elegánsan volt felöltözve, láthatóan elégedetlen volt a fotók eredményével, és kezdett elveszíteni a türelmét. – Hogy fogom ezt leforgatni? Fotogénnek kell lenniük, fotogénnek! Értitek? – Nova nővér, ez a két gyerek… – Áh, ne zavarjatok… – Nova Daniell épp mondani akart valamit, amikor meglátta a két gyereket a recepciós mellett. Megdöbbent, az arca elképedt. A tekintete rájuk szegeződött. – Hogy hasonlíthat ez a két gyerek ennyire Goldmann úrra?!