Maisie némán hallgatott. – Minden agyukat megmozgatták, hogy hazacsábítsanak vacsorára. Még Nolant is idecitálták, és most erősködnek, hogy maradjak. Hát maradok, aztán megnézem, mit forral ez az anya-lánya páros. Ekkor felemelte a fejét, és gúnyosan felnevetett. – Jó, hát maradok vacsorára. Willow és Leila nem számítottak rá, hogy beleegyezik, de minden a terv szerint alakult. Maisie lehajtott fejjel, szótlanul falatozott az egész vacsora alatt. Stephen és Leila szinte némák voltak, valószínűleg Nolan jelenléte miatt. Nolan nem sokat evett. Vissza akarta utasítani Willow meghívását, amikor megkérte, hogy kísérje haza a Vanderbilt-birtokra, de aztán Maisie nevét hallotta. Mivel Willow azt állította, hogy Maisie hívta meg a Vanderbilt-házba, látnia kellett, mit rejteget a lány. – Zee, hogy telt ez a sok év? Talán ez volt az egyetlen alkalom, hogy Stephen eszébe jutott, hogy törődjön a lányával. Maisie a szemét sem emelte fel. – Remekül, köszönhetően neked. Egy pillanatra zavar lepte el Stephen arcát. Leila a tekintetével Willow-nak súgott. Csak ekkor kezdett Willow apja előtt szerepelni. Egy kis ételt kanalazott Nolan tányérjára. – Nolan, egyél még. Leila azonnal elmosolyodott, és hozzátette: – Mr. Goldmann, köszönjük, hogy gondoskodott Willie-ről az elmúlt években. Willie mindig is figyelmes és jól nevelt lány volt, de legyen türelemmel, ha néha hibázik. Maisie lehajtotta a fejét, és majdnem hangosan felnevetett. Nolan észrevett valamit, felpillantott, és Maisie-re nézett. – Úgy tűnik, Miss Vanderbiltnek ehhez is van valami hozzáfűznivalója? Ez a mondat a vacsoraasztalnál ülő másik három ember figyelmét Maisie-re irányította. Maisie nem tehette meg, hogy ne válaszoljon: – Mit is mondhatnék? Csak kíváncsi vagyok. Mr. Goldmann, a harmincas éveiben jár, és már hat éve együtt vannak. Nem lenne itt az ideje, hogy feleségül vegye ezt a figyelmes és jól nevelt lányt? Érzéssel hangsúlyozta a "figyelmes" és a "jól nevelt" szavakat, mivel átlátott a Vanderbilték ármánykodásán. Erre a mondatra nemcsak Leila, hanem Willow arca is megfeszült. Nolanről nem is beszélve, aki úgy nézett Maisie-re, mintha elevenen akarná lenyúzni. Willow attól tartott, hogy Nolan félreérti a dolgot, ezért gyorsan hozzátette: – Nolan, Zee csak viccel, ne vedd komolyan. Maisie azonban nem törődött a következményekkel, és tovább firtatta: – Willow, hogy is mondjam? Mr. Goldmann a barátod, de miért vagy ilyen udvarias vele? Willow arca elkomorult, és dühösen nézett Maisie-re. Látva, hogy Stephen arca nem fest túl boldogan, Leila azonnal elsimította a helyzetet. – Zee, nézz már magadra! Miről beszélsz? Ez nem egy vakrandi. – A francba, ez a ribanc bármit felhozhatott volna, de pont a házasságukról kezd el beszélni! Szándékosan akar minket zavarba hozni? – Bár megkértük Willow-t, hogy hozza el Nolant, hogy összehozzuk őket, nem beszélhetünk erről ilyen nyíltan. És nem is kényszeríthetjük rá a házasságot. – Mindez csak azért történik Maisie előtt, hogy tudja a helyét, és ne reménykedjen Nolannél, ezért csak burkoltan kell üzennünk. De ki gondolta volna, hogy tönkreteszi az egész játékot?! Maisie nem volt ostoba. Az anya-lánya páros mindketten figyelmeztették, hogy ne merjen Nolannre gondolni, most pedig meghívták a férfit a házba, és ragaszkodnak hozzá, hogy maradjon vacsorára. A szándékuk teljesen nyilvánvaló volt. Éppen ezért még szorgalmasabban össze kell hoznia őket. Maisie nem törődött Leilával, és továbbra is Nolant bámulta. – Mr. Goldmann, ne mondja, hogy soha nem gondolt erre. Maisie úgy tett, mintha meglepődne, amikor látta, hogy a férfi arca komorrá vált. – Ez így helyes? Egy nő nem pazarolhatja az idejét, ráadásul Willow már 26 éves. Nem fiatal már. Ideje férjhez mennie. Willow arca egyre kínosabb lett, de nem mert Nolanre nézni. Maisie felvonta a szemöldökét. – Vagy Mr. Goldmann, csak játszik a húgom érzéseivel? – Maisie Vanderbilt! – Stephen dühösen az asztalra csapott. Már nem tudott Nolan jelenlétére gondolni. – Kuss! Hogy merészelsz Mr. Goldmann-t kritizálni?! Maisie játékosan kuncogott. – Csak azért idegeskedsz, mert igazat mondtam? Apa, még Mr. Goldmann sem haragszik emiatt, akkor hogy lehet egy hozzád hasonló nagyság kisebb, mint Mr. Goldmanné? Ha Nolan ebben a pillanatban vissza akarna vágni, az csak azt bizonyítaná, hogy bosszúálló ember. – Te! – Stephen arca elvörösödött a dühtől, erei kidagadtak a nyakán. – Ez a gonosz lány! Bárcsak soha nem engedtem volna vissza, ha tudom, hogy Nolan ma Willow-val jön. Maisie letette az evőeszközöket, és felállt. – Úgy tűnik, nem vagyok szívesen látott vendég. Csak kedvesen segíteni akartam, hogy kimondjátok az igazat, de hirtelen ellenem fordultatok. Ahogy az várható volt, még mindig kívülálló vagyok a Vanderbilt-házban. Már megyek is. Jó étvágyat! Stephen remegett a dühtől, míg Leila és Willow arca sem volt sokkal barátságosabb. Willow óvatosan Nolanre pillantott. – Nolan… Nolan hideg arccal felállt, és Willow, aki érezte a férfi haragját, nem mert többet szólni. Látva, hogy Nolan hátra sem nézve elhagyja az étkezőt, a szájába harapott. Stephennek természetesen elment az étvágya, mivel Nolan ilyen rossz hangulatban távozott. Az asztalra dobta az evőeszközöket, felállt, és felment a lépcsőn. Az anya-lánya páros halálosan gyűlölte Maisie-t! Maisie az út szélére sétált, hogy taxit fogjon, de egy kéz hirtelen visszarántotta. Maisie egy pillanatra elvesztette az egyensúlyát, majd Nolanre meredt. – Mr. Goldmann, mit akar ezzel? Nolan összeszorította a fogát. – Ezt szándékosan csináltad?