Aria Oldalra pillantok rá. „Barátnő? Már most túlzásba viszed, mi?” Elvigyorodik, egy pillanatot sem hagy ki. „Ó, majd meglátod. A nyilvános szerelmeskedés a terv része. Fel kell idegesíteni azt a vesztest, és hidd el, működni fog.” Majdnem megbotlok a saját lábamban. Én, valami hamis kapcsolatban Lucasszal – a Rezidens Játékossal? Ja, annak nagy sikere lenne. Az ítélkezés, amit a barátaimtól kapnék? Jaj. Szinte hallom is őket: Aria, tényleg? Lucas? Még a pártalálkozásig sem jutottál el! De őszintén? Megéri látni Ethan hülye, önelégült arcának összeomlását. Amikor végre Ethan ajtajához érünk, Lucas nekitámaszkodik a keretnek, mintha ez egy teljesen átlagos kedd lenne számára. „Kell segítség a pakolásban, édesem?” – kérdezi, azzal az idegesítő kis vigyorral az arcán. „Nem. Nincs is sok cuccom” – mondom, felkészülve, miközben kinyitom az ajtót. És bumm, itt van. Az a bűz, amit régen szerettem… Ethan illata vagy mi – teherautóként csap arcon. De most? Most hányni akarok tőle. Nem is vesződöm azzal, hogy megkeressem. A srác valószínűleg a fürdőszobában van, piperézik, mint egy átkozott páva. Elkezdem a cuccaimat a táskámba tömködni, lézerpontossággal koncentrálva arra, hogy kijussak onnan. És akkor meghallom. Nedves, szürcsölő hangok. Megdermedek, ahogy a fürdőszobaajtó nyikorogva kinyílik. És ott vannak… Ethan és Vanessa, éppen csókolóznak, tántorogva jönnek ki, mint két hülye, buzgó tinédzser. Őszintén szólva, soha nem éreztem még magam ennyire undorítónak. Vanessa vörös rúzsa az idióta arcának felére van kenve, Ethan pedig úgy néz ki, mintha megnyerte volna a kibaszott lottót. Undorító. „Ó, nézd, ki az” – gúnyolódik Ethan, karja még mindig Vanessa köré fonódik, mintha valami tulajdon lenne. „Ha nem jöttél volna, a szemetedet a szemétbe dobtam volna.” Elegáns, nem? Nem mondok semmit. Csak megragadom a táskámat, és az ajtó felé indulok, de természetesen Mr. Ego nem enged el egy utolsó beszólás nélkül. „Figyelmen kívül hagysz, Aria?” – csattan fel. „Elfelejtetted, hogy én vagyok az alfád? Állj meg rögtön!” Megállok, de nem vagyok hajlandó ránézni. Elegem van a hülye játékaiból. „Szóval, hol fogsz lakni, mi? Nincs is szobád” – gúnyolódik, Vanessa pedig kuncog, mint egy hamis Barbie. „Valószínűleg hamarosan kidobnak a fedélzetről.” Megfordulok, a szemem lángol. „Jobb, mint itt maradni, és nézni a szánalmas vesztes fejedet.” Látnod kellett volna. Az állkapcsa annyira megfeszült. „Mit mondtál?” – morogja, közelebb lépve. „Komolyan megsérted az alfádat?” Ó, kibaszottul dühös, az biztos. De nem rezzentem össze. Többé már nem. Meglök, és valami olyasmit ugat, hogy engedjem le a szemem, de mielőtt válaszolhatnék, az ajtó becsapódik. Lucas besétál. „Hé, mit csinálsz a francban?” Lucas hangja jéghideg, de a vigyora csupa tűz. Ethan úgy néz ki, mintha szellemet látott volna. „Te mit keresel itt a francban?” Lucas átkarolja a vállamat, mintha évek óta ezt csinálná. „Azért vagyok itt, hogy elhozzam a barátnőmet. Valami gond?” Ethan pislog, mintha arcul csapták volna. „Barátnő?!” „Igen” – mondja Lucas, pukkantva a p-t, mintha rágógumit rágna. „Aria most az én barátnőm. Őrültség, hogy alakulnak a dolgok, nem?” Ethan arca? Felbecsülhetetlen. Vanessa állkapcsa szinte a földön van. „Ez képtelenség” – köhögi, mintha az, hogy egy forró sráccal vagyok, természet elleni bűncselekmény lenne. Lucas lazán a derekam köré csúsztatja a karját, közelebb húzva engem. „Igen. Igazából a társam. Van valami problémád ezzel?” Ethan nevet, az arca rángatózik, mintha küzdene a kényszerrel, hogy valakit megüssön – valószínűleg Lucast. „Ez baromság. Csak azért csinálod, hogy felidegesíts.” „És?” Lucas oldalra billenti a fejét, csupa önelégült magabiztosság. „Működik?” Ethan szeme összeszűkül, de hátrál. „Viheted. Úgyis szemét.” A mellkasom összeszorul, de mielőtt elmerülhetnék, Lucas lehajol, és súgja, éppen elég hangosan ahhoz, hogy hallják: „Fogadjunk, hogy a legjobb szemét, amit valaha láttál, mi?” Kacsint Ethanre, megragadja a táskámat, és az ajtó felé terel. Ahogy távozunk, visszanézek. Vanessa úgy néz ki, mintha lángba akarna borulni, Ethan pedig? A hamis közömbössége repedezik a széleken. Nem tudok nem vigyorogni. Látni az arcukat, ahogy összeszűkül, mintha keserű citromot szívtak volna? A szakács csókja. Addig sétálunk, amíg a folyosó felénél nem vagyunk. Lucas halkan nevetni kezd, és minden esély ellenére én is nevetni kezdek. „Ez jó móka volt” – mondja, rám vigyorogva. „Láttad az arcukat?” „Ó, láttam” – vallom be, még mindig nevetve egy kicsit, magam ellenére is. „De ez őrültség.” „Az őrültség a specialitásom” – vágja vissza. „Most gyere, barátnő. Elviszlek a lakosztályomba.” És ekkor csap be. Hamarosan az éjszakát Lucas lakosztályában fogom tölteni. Egyedül. Lucasszal. A sráccal, akinek az iskola legnagyobb kurvájaként van hírneve. Ó, bassza meg az életem.