Hallottam a kintről beszűrődő buli zaját, a nevetést és a vidámságot, miközben egy ilyen fiatal lány alig néhány lépésnyire szenvedett. Az élet kibaszottul furcsa. Néhányan szenvednek, míg másoknak fogalmuk sincs róla, és élik a megszokott, mindennapi életüket. Legszívesebben lementem volna, és üvöltöttem volna velük, hogy takarodjanak a picsába, ami persze hülyeség lett volna. Senkinek közülük nem volt köze ahhoz, ami vele történt. Ami igazán felbaszott, az az volt, hogy még nem cselekedhettem, pedig legszívesebben már tennék valamit, de muszáj volt még őt tartanom. Ez megváltoztatta a dolgokat, nem zuhanhattam rá úgy, ahogy terveztem. Láthatóan még mindig fájt neki, és gyógyult, úgyhogy figyelni kellett, és felmérni, hogy hol tart a fejében. Egy dolog biztos: nem fog abban a kibaszott burokban maradni egy percig sem tovább. Miért kellene elrejtenie, hogy ki ő, csak mert azok a seggfejek gyáva alakok voltak? Nem tett semmi rosszat, és amennyire én látom, már így is eleget elvettek tőle. "Angyal, kérdezhetek valamit?" Bólintott a nyakamon. "Hogy érzed magad? Tudnom kell, hogy tudjam, mit tehetek érted." "Hogy érted?" "Úgy értem, most, hol tartasz ezzel az egésszel? Félsz, dühös vagy, fáj neked, mi...? Tudni akarom, hol van a szíved és az elméd." "Nem tudom, mindez voltam már... soha senki nem kérdezte még ezt tőlem. Azt hiszem, mindenki csak feltételezte, hogy tudja, hogyan kellene éreznem magam, de te vagy az első, aki ezt megkérdezi. Jól esik, hogy megkérdezted, és ez most elgondolkodtat..." "És mit érzel, kicsim?" Eltelt egy perc, miközben egy kicsit mocorgott, végül mellém ült. A szeme vörös volt a sírástól, de még ez semmit sem vont el a szépségéből. Feltettem a tenyeremet, és tartottam az arcát, és amikor az arcát a kezemhez dörgölte, mint egy kis őzgida, ellopta a kibaszott szívemet. Leengedtem a kezem, ami még mindig meleg volt a bőrétől, miközben egyenesebben ült. "Leginkább dühös vagyok; rájuk, magamra, Donnára. Aztán bűntudatom van, amiért mérges vagyok rá, mert halott, aztán bűntudatom van, amiért én itt vagyok, ő meg nincs, pedig megpróbáltam figyelmeztetni." "Ez a srác idősebb volt, és egyetemre járt, úgyhogy amiket mondott, amiket ő mondott neki, kényelmetlenül éreztem magam. Mintha átláttam volna a hülyeségein, de ő nem." "Ha csak hallgatott volna rám, akkor ez az egész nem történt volna meg. De hülyeség mérgesnek maradni rá, mert nincs többé. A legjobb barátnőm nincs többé, és nem tehettem semmit." "Gyűlölöm magam, amiért ott álltam, mint egy ijedt kis nyúl, miközben brutálisan bántalmazták." "De te le tudtad győzni őket." "Mit mond ez rólam? Miért nem használtam ebből valamit, hogy segítsek neki?" "Jársz harcművészeti órákra, képzett vagy valamilyen harcművészetben?" "Nem, csak azt tudtam, amit apám tanított nekem az évek során, és ez csak beindult, azt hiszem. De amíg fent voltak a lépcsőn, és ő értem kiáltott, én nem tudtam mozdulni. Túl féltem." "Közvetlen és azonnali veszély, úgyhogy bekapcsolt a túlélési ösztönöd, és senki sem tudja, miért reagál a test úgy a félelemre, ahogy, vagy miért képesek egyesek lehetetlen dolgokra bizonyos helyzetekben. Csak annyit mondhatok, Angyal, hogy neked kellett túlélned, és ezért vagy itt, és nem szabad ezért bűntudatot érezned. Mi még?" "Nem tudom, de néha nevetek, és hallom, ahogy nevetek, és elszomorodom. Rossz érzés nevetni, mintha emlékeznem kellene arra az éjszakára életem végéig, és soha többé nem nevetni vagy boldognak lenni." "Akkor miért nem ölöd meg magad, ha nem akarsz élni?" Rémülten nézett rám, de nem vontam vissza ezt a szart. Nyilvánvalóan senki sem beszélt ezzel a lánnyal ezekről a dolgokról, vagy ha igen, akkor szar munkát végeztek. Nem fogok beállni ebbe a szar munkát végzők sorába. Kemény ébresztőre volt szüksége, mielőtt egy nap felvágná az ereit vagy valami szart. Ez a gondolkodása teljesen elbaszott, és nem fog meggyógyulni így, csak egyre rosszabb lesz az idő múlásával. "Miért mondasz ilyet, ez... ez kegyetlen." "Nem, Angyal, amit magaddal csinálsz, az kegyetlen. Megtagadod magadtól a boldogságot, és úgy jársz-kelsz, hogy megpróbálsz úgy kinézni, és olyan lenni, mint valaki más, úgyhogy a nevetés kizárva, bármilyen szórakozás kizárva..." "Hát itt vagyok, nem?" "Biztos vagyok benne, hogy Elena nem hagyott választást. Ismerem az anyámat, úgyhogy nem azért jöttél, mert akartál, hanem inkább egy parancsot teljesítettél. Robottá változtattad magad, nincs emberi érzelem..." "Épp a szüleid háza oldalában keféltél velem. Miről beszélsz?" És erre még visszatérünk később, kérlek Istenem, erre és még sok másra, de később, miután helyrehoztam a szarságaidat. Ebben biztos voltam. "Igen, és biztos vagyok benne, hogy később bűntudatot fogsz érezni emiatt, mint ahogy mindennel tetted az incidens óta." "Miért vagy ilyen seggfej?" Rátette a kezét a szájára, és én felnevettem. Nem tudtam megállni, ráfordultam, és magammal rántottam, miközben a fejemet rázva nevettem az ágyon. "Nézd, az a ribanc, aki itt volt az imént, vele akarok találkozni." Gyorsan megcsókoltam, és elfordultam. "Gyere, menjünk." "Nincs kedvem visszamenni oda." "Túl rossz, mész. A bujkálás napjainak vége, és nem tettél semmi rosszat. Nem mentél fel a lépcsőn, mert tudat alatt tudtad, hogy négyen vannak ellened, és nem volt fegyvered, és semmid, amivel védekezhettél volna. Úgyhogy valójában a rendelkezésedre álló egyetlen fegyvert használtad, a telefont, aztán használtad a fejedet, egy másik fegyvert, csak más jellegű. Szóval látod, Angyal, nem voltál haszontalan, és végül győztél." "Most már csak azzal a téves hiteddel kell foglalkoznunk, hogy van bármi is, amiért bűntudatot kellene érezned. Most gyere." Felsegítettem, és a lehető legrövidebb ideig tartottam magamnál, mielőtt az ajtó felé fordultam. Kint az emberek néztek és csodálkoztak, valószínűleg, hogy mit csinálunk együtt, mivel a kezét a kezemben tartottam. Nem válaszoltam egyik néma kérdésre sem, miközben az asztal felé mentünk, ahol a csapatom és a családjaik ültek. "Sziasztok hölgyek, ő Katarina." Bemutattam a feleségeknek, mielőtt leültem, és mellém ültettem. Az első ösztönöm az volt, hogy az ölembe húzzam, de nem gondoltam, hogy erre még kész lenne. "Hoztok neked valami kaját, akarsz velem jönni, vagy itt jó neked?" Felállt velem, az arca vörös lett. Micsoda prűd. Megint a száját kezdte rágni a fogaival. "Veletek megyek." Megfogta a kezem, és követett az asztaltól. "Szia, Colton, Elena mondta, hogy hamarosan itt leszel." Jennifer elállta az utunkat. Kibaszott ribanc. Éreztem, ahogy Angyal keze megremeg az enyémben, és megszorítottam. Jennifer tekintete rólam a kezeinkre siklott, és az arca dühössé vált. Kinyitotta a száját, hogy valami marót mondjon, kétségtelenül, de meghiúsult. "Épp enni készülünk; később." A rejtély, aki az én Angyalom, elrángatott az étkezőasztal felé, és a döbbent Jennifert tátva maradt szájjal hagyta ott, és lehet, hogy ízléstelen, de nem tudtam megállni a nevetést. Szerettem azt a tüzet benne, és minden tőlem telhetőt megteszek, hogy visszahozzam belőle. Hogy feltörjem azt a burkot, és kirángassam belőle. Jennifernek nem fog tetszeni, hogy így elutasították, de kit érdekel?