Miután Jared hazavitte, behívtam az irodába. Volt pár kérdésem, amire választ kellett kapnom. Még mindig mosolygott és izgatott volt, ami azt sugallta, hogy többről van szó köztük, mint amennyit mondott. – Mi a helyzet, Colt, látni akartál? – Ja, gyere be és ülj le. Tanulmányoztam, ahogy leült velem szemben, és a laza testtartását, ahogy elterpeszkedett a székben. – Biztos vagy benne, hogy bírni fogja a munkát itt, Jared? Ez a hely nem egy átlagos iroda. – Ne aggódj, haver, jól lesz. Hagyd, hogy beilleszkedjen, és nagyszerű segítség lesz, ígérem. – Miért vagy ennyire oda érte? Azt hittem, nem érdekel úgy. – Á, dehogy, haver, olyan, mint a húgom. Csak... mostanában nehéz időszakon megy keresztül, és csak vigyázni akarok rá, érted. Mindig is szoros volt a kapcsolatunk. Apáink olyanok, mint a testvérek, haver. – Oké, ha te mondod. Hallottam, hogy korábban összevesztél Jenniferrel, hogy alakult az? – Komolyan, mit láttál abban a tarantulában, haver? Mérgező. – Ne is mondd. Azt hitted volna, hogyha tudom, hogy skizofrén, akkor belemegyek? Tudod, milyenek ezek a nők, mutatnak egy arcot, amikor be akarnak hálózni, aztán amikor a legkevésbé számítasz rá, vérszívó piócákká válnak. – Megijesztette a kis barátodat? – Á, Kat nem olyan gyáva, mint amilyennek gondolod, meg tudja védeni magát... – Engem meggyőzhetnél... – Ez csak most van, amíg megtalálja a helyét, de bízz bennem, Kat egy jó csaj, és ért a motorokhoz. – Hogy érted, hogy ért a motorokhoz? – Régen velem együtt dolgozott az első motoromon a nyáron, amikor meglátogatott. Még motorozni is megtanítottam, amikor tizennégy volt. – Szóval, mi a családi helyzete, és miért nem jár iskolába? – Befejezte a középiskolát, és most szünetet tart, mielőtt egyetemre menne. Volt ott valami. Ahogy megmozdult, amikor kérdeztem, megváltoztatta az egész személyiségét. Mi a franc lehet a gond az iskolával? – Rendben, haver, ha biztos vagy benne, akkor adunk neki egy esélyt. Hogy fog ideérni reggelente? – Én hozom, amíg a teherautója kész nem lesz. Az apja és az enyém még dolgoznak rajta, és legfeljebb még egy hét. – Amíg van mivel jönnie. Elengedtem, mert nem volt több megbeszélnivalónk, ráadásul dolgom is volt. Később jöttek az ügyfelek, hogy átvegyék a cuccaikat, és két új motort is el kellett kezdenem. A nap hátralévő részében kitöröltem a fejemből, ahogy a dolgommal foglalkoztam. Egy motorbolt egy zajos hely, ahol a férfiak egyszerre hat különböző dolgot csinálnak, miközben különböző alkatrészekért és szerszámokért kiabálnak egymásnak. Semmi köze a bemutatóteremhez, ahol a kész terméket mutatták be. Jennifernek lehet, hogy sorban álltak a mély zsebű ügyfelek, de ahogy mondtam neki, nem kérek belőlük, ha a barátai. Az ő köre egyszerűen nem az én világom. Szociális mászó sznobok, akiknek nincs jobb dolguk, mint konfliktust és káoszt okozni minden fordulónál. Anyuci kedvencei kétszáz dolláros hajvágással és nyavalygó seggükkel, köszönöm, nem. Az én motorjaim motorozásra valók, nem dísztárgyak. A nap végén különváltunk, mivel kedd volt, a motorozás napja általában a hétvége volt, hacsak nem volt valami különleges programunk. A legtöbb emberemnek családja volt, ahova haza kellett menniük. Ez volt az egyik feltételem. Hogy minden családos férfinak időt kell szakítania, mert ha elhanyagolod a családodat, nem várhatok tőled semmi jót, szóval meg kellett mutatnod, hogy elég férfi vagy ahhoz, hogy felnőj. A legtöbb tevékenységünk családközpontú volt, hacsak nem mentünk valakit seggbe rúgni, akkor otthon hagytuk a nőket. A verekedés nem nőnek való hely, és a nők jogai mehetnek a fenébe, ha mást gondolnak. Körülbelül tíz keresztgyerekem van, mert egy klánszerű banda vagyunk. A nők közel állnak egymáshoz, és mindig terveznek valamit. Minden az étel körül forog, azt hiszem, ez történik, ha gyerekeid vannak. Az átlagosnál jobban fizettem az embereimnek, mert megengedhettem magamnak, és mert megérdemelték. Bármelyikük tudta, hogy bármikor fordulhat hozzám segítségért, mert én ilyen vagyok. Néhány feleség még fel is hívott, amikor a férjük nem végezte a dolgát. Van egy anyám és két nővérem, a francba, senki a csapatomban nem szívatta meg a nőjét az én őrségem alatt. Ha egy srác nem tartotta a szavát, és nem lehetett rábeszélni, hogy belássa a hibáját, akkor kirúgtuk. Ha a feleség vele maradt, akkor az az ő dolga volt, és ha úgy döntött, hogy levágja a farkát, akkor a többiek vigyáztak, amíg talpra nem állt. Hála Istennek, csak kétszer kellett ezt megtennünk, de a csapatban lévő ügyvédek jók voltak abban, hogy megszerezzék ezeknek a nőknek, amire szükségük volt nekik és a gyerekeiknek a gazemberektől, szóval minden jó volt. A nőket nem vetették ki csak azért, mert a férfiuk kikerült. Ha egyszer a Lyon Csapatának tagja voltál, akkor család voltál, férfi, nő és gyerek. A telefonom éppen akkor csörgött, amikor fel akartam ülni a Dodge Tomahawk V10 motoromra. – Mi van, anyu? – Így kell felvenni a telefont, fiam? – Jó napot, édesanyám, hogy van ma? – Okoskodó, jössz vacsorára vagy sem? – Ma kedd van, és nem a kedvenc sültemet és krumplimat készítetted? – Tudod, hogy igen, Colton, most hány órára számítsak rád? – Hogy hangzik a fél nyolc? Ez elég időt ad, hogy lezuhanyozzak. – Nagyszerűen hangzik, drágám. Hozol valakit? – Ahogy minden alkalommal mondtam, amikor feltetted ezt a kérdést, amióta huszonegy éves vagyok, nem, most hagyd abba a nyomást. Ha találkozom valakivel, te leszel az egyik első, aki megtudja. – Ennek nincs értelme. A barátnőm, Charlotte, emlékszel Charra, tudod, szeret kártyázni, bár nem kéne, nos, mindenesetre megesküdött nekem, hogy ma találkozni fogsz álmaid nőjével. – Sajnálom, hogy csalódást okozok neked és Madame Laveaunak, de nincs ilyen szerencse. – Nem tudom, miért hallgatok egyáltalán Charra, a jóslatai alig valósulnak meg, bár volt az az idő... – Anya, ha azt akarod, hogy még ebben az évezredben ott legyek, akkor el kell engedned. Vacsora közben szórakoztathatsz Char varázslatának történeteivel, oké, szépségem? – Ó, rendben, nem szennyezted be a tested azóta, mióta utoljára láttalak, ugye? – Anya... – Oké-oké, csak kétségbe esem, hogy mit fogsz legközelebb csinálni magaddal, és kérlek, az én józanságom kedvéért légy óvatos azon a halálcsapdán, amin közlekedsz. Nem tudom, mi a baj azzal a tökéletes Volvóval, amit a legutóbbi szülinapodra vettem. – Nem vagyok hatvanéves szűz... – Colton Anthony Lyon, vigyázz a szádra. Hallottam a nevetést a szidásában, jó öreg anyu, szeretni kell, soha nem adja fel. – Hamarosan találkozunk, szépségem. Letettem és hazamentem. Hosszú éjszaka ígérkezett a Lyon család vacsoraasztalánál, anyu a bolond barátja, Char szavait szentírásnak vette, és halálra fog piszkálni minden nő miatt, akivel ma találkoztam. Bárcsak tudná, hogy az egyetlen nő, akivel ma találkoztam, egy félénk kis teremtmény volt, akihez egy tízlábas rúddal sem nyúlnék. *** Másnap fél nyolckor készen álltam rá. Túl sok időt töltöttem tegnap este azzal, hogy rajta gondolkodtam, és azon, hogy hogyan fog beilleszkedni ide, nem beszélve arról, hogy nagyon igyekeztem nem elképzelni az arcát minden alkalommal, amikor anyu megemlítette Char jóslatait. Mindezeket kitöröltem a fejemből, miközben vártam az érkezését. Meg kéne vizsgáltatnom a fejemet, amiért egyáltalán belemegyek ebbe. Ez a személy nagyon szorosan fog velem dolgozni, és én kemény főnök vagyok. Szeretem, ha a dolgok egy bizonyos módon vannak elvégezve, és ha nem így van, nem mindig vagyok túl kedves, amikor kifejezem a nemtetszésemet, ha érted, mire gondolok. Egy igazi seggfej tudok lenni, ha az üzletemről van szó, és ha ez a csaj egy vékony bőrű nőnek bizonyul, aki sír és érzelgős lesz egy pillanat alatt, akkor vége van.