Nos, nem találtam elég jó kifogást, hogy kihúzzam magam a grillezés alól, így vasárnap estére, igen, az utolsó pillanatban, a legközelebbi városban találtam magam vásárolni, amit régen imádtam, de egy ideje már nem igazán érdekel. Minden idegennek tűnt, ahogy a boltokat jártam, mintha elfelejtettem volna, hogyan kell ezt csinálni. Az egyik helyen az eladó lány nem volt sokkal idősebb nálam, és nagyon segítőkész volt. Teljesen a testalkatról beszélt, és arról, hogy mi áll a legjobban melyik típusnak, de nekem csak egy farmerre és néhány tornacipőre volt szükségem, ennyi. Ehelyett egy sötétkék, elegáns cargo nadrággal, egy fehér, ujjatlan selyem toppal és egy három hüvelykes tűsarkú szandállal távoztam. Amikor azzal érveltem, hogy a cipő nem megfelelő egy grillezéshez, Susan, a segítőkész eladó azt mondta, hogy a szett semmi mással nem mutatna jól. Így kötöttem ki egy idegenekkel teli grillezésen, úgy öltözve, mint egy idióta. Vagy legalábbis így éreztem, mielőtt mindenki dicsérni kezdett, hogy milyen jól nézek ki, kezdve apámmal, akinek leesett az álla, amikor meglátott. "Kat, te vagy az?" Ez volt a briliáns felkiáltása, amikor leértem a lépcsőn, és sokat segített abban, hogy jól érezzem magam. Áradozott, és addig forgatott engem, amíg könyörögni nem kezdtem, hogy hagyja abba, és persze még mindig nem voltam elég bátor ahhoz, hogy egyedül elvezessek egy idegen helyre, ezért felajánlotta, hogy elvisz és utána felvesz, király. Amikor megérkeztem, majdnem ki sem szálltam a kocsijából. Senki sem figyelmeztetett, hogy ez egy kastély, szent ég... Apám flanelingjei nagyon rossz választás lettek volna. A hely hatalmas volt, gyönyörű és... kibaszottul látványos. Mindenhol üveg, spirálok, tornyok, virágok, madarak és mi a fene? "Szia, főnök, mit hoztál nekem?" Körbenéztem, és azt hittem, egy kislány közeledik apámhoz, amíg jobban meg nem néztem. Biztosan egyidős velem, de apró volt, mint én, és a legfertőzőbb mosoly volt az arcán. "Szia, Carol, gyere ide egy ölelésre." Úgy ölelte meg, mintha régi barátok lennének. "Carol, ez a lányom, Katarina, Kat, ez Carol Lyon, a főnököd húga." Olyan hangosan sikított, hogy az a Fehér Házig is elhallatszott, és hamarosan a karjaiban találtam magam, miközben fel-alá ugrált. "Sarkak, sarkak." Próbáltam figyelmeztetni arra, hogy egy lépésre van attól, hogy eltörje a nyakam, de amikor lenéztem, az ő sarkai magasabbak voltak, mint az enyém. "Végre találkozunk, én voltam a pótnővéred, amíg távol voltál." "Viszlát, főnök, mentünk neked egy tányérral." "Jobb is." Visszaszállt a kocsiba, a fejét csóválva és mosolyogva, miközben az emberi dinamó elrángatott engem. "Szia, apa, köszi, hogy elhoztál." Integettem neki, miközben szünet nélkül fecsegett, egyik témáról a másikra ugrálva. Csak annyit hallottam, hogy "tennünk kell valamit a hajaddal", és a következő pillanatban egy háromszor akkora fürdőszobában voltunk, mint a hálószobám, a kontyom meglazult, és olyan hangosan sikított, hogy tíz embert is megsüketíthetett volna. "Ennyi haj és ezt csináltad vele, szégyelld magad." Elővette a hajsütővasakat, a hajlakkot és a zselét, és munkához látott. "Szia, én Katarina vagyok." "Ja, tudom, már találkoztunk." Úgy nézett rám, mintha bevertem volna a fejemet. "Igen, de mikor, tíz perce, vagy tíz éve?" "Ó, az, anya szerint soha nem találkoztam idegennel." Kuncogott, miközben a forró vassal támadta a hajam. Amikor végzett ezzel, elkezdte a szememet. Nem tudom, mit jelent a füstös szexi, és nem is voltam benne biztos, hogy akarom-e tudni, de azt kell mondanom, a végeredmény lenyűgöző volt. Alig ismertem magamra. A hajam, miután olyan sokáig vissza volt fogva, vad és szabad volt, és merem mondani, gyönyörű. Csinált valamit, ami miatt a szemem nagyobbnak és álmodozóbbnak tűnt, és nem is akarok belegondolni. Csak arra gondoltam, remélem, Colton itt lesz, és miért ne lenne, hiszen ez a családja grillezése. Nem álltam meg gondolkodni azon, hogy miért ő volt az első gondolatom, vagy miért lettem olyan izgatott attól a gondolattól, hogy így lát engem. Csak tudtam, hogy akarom, hogy lásson. Kimentünk, és egyedül egy piknikasztalhoz rángatott, miközben folyamatosan fecsegett mindenről, ami a nap alatt van, a lány egy igazi szószátyár volt. Jared odajött, köszönt, és feltartotta a hüvelykujját a kinézetemre, és majdnem sírva fakadtam, amikor a fülembe súgta, hogy "üdv újra itthon, Kat", mielőtt elment volna, és Carol-lal hagyott engem. "Nem kéne megkeresnem az anyukádat, és bemutatkoznom?" "Ó, hamarosan kijön, készül. Legalábbis remélem, hogy azt csinálja. Hol van apám?" Hozott nekünk egy kis gyümölcslevet, miközben különböző embereket mutatott nekem, akiknek a legtöbbjére tudtam, hogy nem fogok emlékezni. Hirtelen ideges pillangókat éreztem a gyomromban, majd éreztem, azt a hőt a nyakam hátsó részén, amikor valaki többet tesz, mint néz engem. Valahogy tudtam, mielőtt megfordultam, hogy ki lesz az. *** COLT *** "Baszd meg..." "Haver, jól vagy?" Jared úgy nézett rám, mintha azt gondolná, hogy mindjárt összeesek a hőgutától, és lehet, hogy össze is esem, de nem a nap hevétől. "Meg foglak ölni." "Haver!" Úgy hátrált tőlem, mintha elvesztettem volna az eszem. Kibaszott citrom, a seggem, egy kibaszott telivért adott el nekem egy igavonóként álcázva. Boldognak kéne lennem, nem? Valahogy mégsem vagyok az. Ha mindez megvan benne, akkor miért a faszba bújik el azok alatt a ronda öltönyök alatt? "Kezdj el beszélni, Jared, és legyen jó, ki a fasz Katarina Sloane?" Ránéztem a jellegzetes pillantásommal, hogy tudja, komolyan gondolom. Tudni akartam, mi a fasz folyik itt, és most akartam tudni. Először még egyszer meg kell néznem. A faszba, de dögös, és észrevettem, hogy mások is észreveszik, a faszba, ezt nem. "Később, majd később beszélünk." Ott hagytam döbbenten, miközben felé indultam. "Szia, Carol. Szia, Carol,... menjünk." A húgom utánam kiabált, miközben Mata Harit magam mögött a ház felé húztam. Szükségünk lesz magánéletre ehhez. *** ELENA *** "Daniel, egy udvarnyi ember vár rám odakint." "Ráérnek, gyere vissza ide." "Mi van, megint, mit a fenét szívtál megint, doki?" "Legális, édes." "Tudom, de a gyerekek..." "A gyerekek? Valószínűleg akkor szívták, amikor még illegális volt. Mármint a lányod egy perc alatt lezavar egy mérföldet anélkül, hogy levegőt venne, és mindig mosolyog. A legidősebb két fonattal van attól, hogy hippi legyen, és láttad a fiadat? A fiú testének fele egy történetet mesél el." "Elnézést, de ha jól emlékszem, te voltál az, aki azt mondta: "Hagyjuk, hogy a gyerekek maguk járják az útjukat, hagyjuk, hogy boldogok legyenek azzal, amit szeretnek"." "Nem panaszkodom, csak azt mondom, a gyerekeink füves fejek." "Nem azok." "Hogy tértünk le a témáról? Gyere ide azzal a szexi seggeddel. Aww, a kislányom még mindig pirul." "Hagyd abba." Annyira rossz. "Már nem vagyok szexi, öregszem." "Édesem, komolyan gondolod? Több mint harminc éve nézem a seggedet, és csak egyre jobb lesz, szép feszes segg." Ég az arcom. "Ó, mi a fenét, intézd el gyorsan." Nem mintha nem tudnám, hogy szereti az ismétlést. A pasim soha nem hagyott cserben több mint harminc év alatt. "Hujá, rajta, cowgirl." Micsoda egy perverz. *** Fél óra múlva viszonylag tisztességesen néztem ki, és állandó mosoly volt az arcomon, szóval remélhetőleg senki sem fogja tudni, hogy mit műveltem, kivéve a kíváncsi gyerekeimet. Egy kicsit el kell kerülnöm őket. "Char, mikor jöttél, és miért nem hívtál?" A legjobb barátnőm jött fel a lépcsőn, miközben én lefelé mentem. Hál' istennek, Danielt a zuhany alatt hagytam, amikor jöttem, őrült ember. "Épp most jöttem, és senki sem tudta, hol vagy, de aztán észrevettem, hogy a jóképű férjed is hiányzik, és kettőt meg kettőt összeadtam. Ti ketten még mindig émelyítőek vagytok." "Irigy ribanc." Arcra pusziltuk egymást, és összekulcsoltuk a könyökünket, miközben visszaindultunk lefelé. "Szóval, emlékszel, meséltem neked az új recepciósról a Lyon's Place-ben, és arról, hogy ugyanazon a napon találkozott Coltonnal, amikor azt mondtad, hogy találkozni fog a feleségével, hát meghívtam ide ma. Fogalmam sincs, hogy néz ki, de édesnek hangzik, mint a méz. Egy kicsit fiatal, de mi a fenét, én is az ő korában mentem férjhez." "Most pedig, Char, amikor találkozol az új menyemmel, egy szót se a menyegzőről. Tudod, milyenek ezek a mai gyerekek, minden miatt idegesek." "Eközben te már kiválasztottad a színsémát, mi, Elena." "Nem, nem, az a lány joga, és nem leszek az anyósom. Hagyom, hogy a saját álmai szerinti esküvője legyen, de már megvan a helyszín." Char leröhögte a seggét. Tudom a tökéletes helyet. *** KAT *** "Hová megyünk ilyen hirtelen?" "Addig ne beszélj, amíg ki nem kerülünk az emberek látóköréből." Észrevette egyáltalán, hogy több mint egy lábbal magasabb nálam, és hogy a lábai több helyet foglalnak el, mint az én csonkjaim? Várjunk csak, miért nem sikítok félelmemben? A szívem gyorsan ver, igen, de nem csak a félelemtől, hanem az izgalomtól is. Megnéztem a karját, ahogy húz maga után, a kibaszottul fantasztikus haját, és azt a lángnyalábot, ami a nyaka oldalán kúszik fel. Nos, a fenébe, egy szép selyem bugyi megpörkölődött. Azt hittem, a ház felé tartunk, de a ház oldalára húzott, a többiek szeme elől elrejtve, és a falhoz nyomott. "Mi ez?" Ó, betakarta az egyik mellem a kezével. Kereszteztem a lábaimat, és elkezdtem dörzsölni őket egymáshoz, mint egy tücsök. Mi! Nem tudtam megállni, olyan uralkodó volt. "Mi a fasz, Sloane, mit csinálsz?" "Semmit." Úgy hangzottam, mint egy megfojtott birka. Mit vársz, most épp elélveztem, és most azt a morcos arcot vágja, a szemeivel rám meredve, és ó, irgalmas ég, mindjárt lángra lobbanok. "Levegő, levegő, levegőre van szükségem." "Édesem, komolyan, kint vagyunk, mennyi levegőre lehet még szükséged. Most hagyd abba a hülyéskedést. Mi, ez?" "Mi mi?" "A ruhák, miért a faszért jössz a munkahelyemre úgy nézve ki, mint a gonosz boszorka, amikor egy kibaszott bombázó teste van rajtad. Próbálsz szórakozni velem?" "Nem, nem, egyáltalán nem... ha megtennéd... a kezed." Jobban belenyomtam a mellem a kezébe, és ő egy kicsit megnyomta, majd elengedte. Nemmmm. "Sajnálom, a fenébe, nem is vettem észre, hogy ezt csinálom." Nos, szenteld nekem a teljes figyelmedet a következő öt percre, mielőtt megölsz. "Most válaszolj, miért az álcázás?" "Ez nem álcázás, egyszerűen csak... még nem állok készen arra, hogy beszéljek róla." "Miről beszélsz, mi folyik itt?" "Uram, épp most mondtamª" "Baszd meg, figyelmeztettelek." Ez minden figyelmeztetés volt, amit kaptam, mielőtt a mellkasához szorított, lábam a föld felett volt, és a bigyója pont ott volt, ahol a legtöbb jót tette... egyelőre. A nyelve a számban volt, és azok a hatalmas kezei megragadták a seggemet, és gyúrták. Doromboltam, ő morgott, én elélveztem. "Eeeeeeeekk." "A faszba, Angel, nem dughatlak meg itt kint, túl sokan vannak." "Mi?" A fejem ködös volt, és a végtagjaim zselének éreztem. Ó, a fenébe, a nyakán lovagoltam itt a nyílt színen, bárki jöhet és megláthat, és a kezeim a haját szorongatták, miközben a hőmet dörzsöltem hozzá. Hú, nagyszerű módja annak, hogy kitörj a csigaházadból, Kat. Lemásztam a rúdjáról, és megpróbáltam rendbe szedni magam. Nagy bajban vagyok.