Ahogy leszállt az éj a Tate-birtokra, Lucy selyem hálóingben ült a kanapén, várva Haydent, hogy hazajöjjön. Fiatal korában Lucy lenyűgöző szépség volt Josonából, akit Aaron imádott. Úgy kényeztette, mint egy királynőt. Miután feleségül ment Haydenhez, aki átvette Aaron üzletét és tovább bővítette, Lucy a ház nagylelkű úrnőjének szerepét öltötte magára. Jól gondját viselte magának, továbbra is árasztotta a bájat és a vonzerőt az évek múlása ellenére. Épp ekkor egy házvezetőnő kinyitotta a ház bejárati ajtaját. Hayden hazatért. Lucy arca örömtől ragyogott fel. Sietve odament, hogy üdvözölje, segítve levenni a zakóját. – Édesem, miért jöttél haza ilyen későn? Aaron kiegyensúlyozott, visszafogott személyiségével ellentétben Hayden fiatal korában jóképű és karizmatikus férfi volt. Vezérigazgatóként a hatalma csak nőtt, és ez még ellenállhatatlanabbá tette Lucynak. Hayden azt válaszolta: – Ma este üzleti megbeszélésem volt. Lucy hirtelen megcsapta egy ismerős parfüm illata a zakóján. Felismerte – az új titkárnő viselte ezt az illatot, akit felvett. Lucy összevont szemöldökkel kérdezte: – Édesem, megint azzal a titkárnővel voltál? Hayden felvonta a szemöldökét, láthatóan ingerülten. – Lucy, ne legyél már ennyire paranoiás. Carly ideges, mert Dr. C nem hajlandó kezelni, szóval töltsd az idődet azzal, hogy megvigasztalod. Fáradt vagyok, felmegyek pihenni. Már fordult is, a lépcső felé tartva. De Lucy gyorsan utánaszólt: – Tudom, hogyan vegyem rá Dr. C-t, hogy kezelje Carlyt. Hayden megállt a helyén, azonnal visszafordulva hozzá. Átkarolta a vállát, és elmosolyodott. – Lucy, te csodálatos vagy. Sosem okozol csalódást. Annyira becsüllek. Hayden tudta, hogyan hízelegjen neki, Lucy gyengéd, romantikus oldalára hatva, aki mélyen kötődött josonai örökségéhez. Lucy hozzábújt, játékos pillantással bosszantva őt. – Van egy feltételem. Ki kell rúgnod a titkárnődet. Hayden felnevetett: – Semmi gond. Holnap kirúgom. Ezzel Hayden a karjaiba kapta Lucyt. A teste elolvadt az ölelésében, ahogy felnézett rá, mosolya tele volt huncutsággal. – De nem azt mondtad az imént, hogy fáradt vagy? Lucy köntöse szétnyílt, feltárva a csipkés, csábító fehérneműt. Hayden ördögien vigyorgott. – Nézd csak, milyen csábító vagy. Hogy tudnék ellenállni? Lucy játékosan megütötte. – Te egy rossz fiú vagy. Ő gonoszul felnevetett. – Nem tetszik? … Másnap Celine hívást kapott Lucytól. Lucy hangja anyás és meleg volt. – Celine, tévedtem legutóbb a kórházban. Elkészítettem a kedvenc ételeidet. Gyere haza látogatóba. Robin, aki a konyhában hallgatózott, kidugta a fejét. – Celine, ne menj. Ő csak Hayden ölebe. A korában még mindig szerelmes tinédzserként viselkedik. Őt már nem lehet megmenteni. Celine arckifejezése nyugodt maradt, amikor válaszolt: – Elfoglalt vagyok. Épp ki akarta tenni, amikor Lucy azt mondta: – Celine, édesapád hagyott neked egy üveg Château Lafite bort. Azt akarta, hogy akkor idd meg, amikor idősebb leszel. Elővettem. Gyere vissza és idd meg velem. Celine ujjai remegtek. Lucy pontosan tudta, hogyan játsszon a gyengeségére. … Amikor Celine megérkezett a Tate-birtokra, Haydennek és Carlynak nyoma sem volt. Lucy valóban bőséges lakomát készített, egy üveg Château Lafite borral az asztalon. Aaron ügyetlen kézírásával írta a „Château Lafite” szavakat. Nem volt magasan képzett, de a semmiből építette fel a vagyonát, ellentétben Haydennel, aki akkoriban egyetemi diplomás volt. Celine gyengéden végigsimította az ujjával a szavakat. Emlékezett, amikor Aaron imádta őt. Ő volt a kis kincse. Lucy ma úgy tűnt, jó hangulatban van. Az arcszíne ragyogott, és meleget árasztott. Kinyitotta a Château Lafite üvegét, és két poharat töltött – egyet magának, egyet pedig Celine-nek. – Celine, koccintsunk. Celine Lucyra pillantott, hangja hideg volt, amikor megkérdezte: – Hogyan halt meg valójában édesapám? A kérdésre Lucy keze megremegett, majdnem kilöttyintve a bort. A tekintete elkalandozott, elkerülve Celine pillantását. – Celine, édesapád… betegségben halt meg. Nem értenéd akkor sem, ha elmagyaráznám neked. Nem vagy orvos! Épp felállt, hogy elmenjen, amikor Samson megjelent, felé sétálva. Celine összevonta a szemöldökét. – Ki maga? Samson, egy középkorú férfi, kifinomultnak tűnt. Azonban buja, leskelődő mosollyal nézett Celine-re. Lucy letette a poharát, és hidegen elmosolyodott. – Celine, ez Mr. Stone a kórházból. Ismeri Dr. C-t, és el tudja intézni, hogy kezelje Carlyt. Celine gyanakodva nézett Samsonra. Ez az ember ismeri Dr. C-t? Elvigyorodott. – És? Lucy elejtette a szerető anya álcáját. – Celine, csak egyszer kell lefeküdnöd Mr. Stone-nal, és Carly megmenekül. A saját anyja kérte, hogy feküdjön le egy férfival, csak hogy megmentse Carlyt. Szóval ezért hívta vissza Lucy. Celine hirtelen hőhullámot érzett – hirtelen kipirult, a teste égett. Valami nem stimmelt. A Château Lafite üvegére nézett, és rájött, hogy Lucy bedrogozta Aaron borával. Mire képes még az anyja? Celine tiszta szemei kezdtek elvörösödni. Lucyra bámult, és nem érzett mást, csak csalódást. Fogalma sem volt, mit rontott el, miért nem szerették soha. Lucy, elkerülve a tekintetét, Samsonhoz fordult. – Mr. Stone, most már az Öné. Samson mohón megnyalta az ajkait, és előrelépett. – Örülök, hogy megismerhetem, gyönyörűség. Nézzük meg, olyan édes vagy-e az ágyban, mint amilyennek látszol! Lucy aztán elhagyta a szobát. … Amint Lucy elment, Samson a padlóra rogyott, eszméletlenül, a Celine által beadott erős gyógynövényektől. Celine arca égett. A drog nagyon betalált. Tapogatózott a derekán lévő ezüsttűk után, de azok hiányoztak – biztosan a villában hagyta őket. Celine sietve visszarohant oda. Nem tért vissza, mióta elköltözött a bőröndjével. Belépett a fő hálószobába, és kereste a tűket, de sehol sem találta őket. Talán Sofia kidobta őket takarítás közben. Celine nem volt hozzászokva az iváshoz, és a bor utóhatásai kezdtek hatni. A feje úszott, és a racionális gondolatok, amelyekbe kapaszkodott, kezdtek elillanni, elárasztva a testében növekvő hővel. Egyenletes, ismerős léptek hangja hallatszott az ajtó felől. Adam tért vissza? Celine szemei felcsillantak. Az ajtó nyikorogva kinyílt. Abban a pillanatban, ahogy Adam belépett, az égő, lágy teste a karjaiba rogyott.