Benjámint megdöbbentette, hogy Celine 16 évesen otthagyta az iskolát. Benjamin környezetében Carlyt nem csak a szépsége miatt tisztelték, hanem mert hihetetlenül okos is volt. Egy elit egyetemen végzett, és Mercity felső tízezerében senki sem volt nála sikeresebb. Tökéletes pár volt Ádámnak. A puszta szépség nem vitte volna sokra. A külső és az agy kombinációja számított igazán. Minél feljebb jutott az ember a társadalomban, annál jobban értékelték egy nő iskolázottságát. Benjamin elvesztette azt a kevés jóindulatot is, amit Celine iránt érzett. Hangja megvetéssel volt teli. "Celine, komolyan 16 évesen hagytad abba?" Celine rápillantott a büszke Carlyra, és nyugodtan elmosolyodott. "Ja, igazad van." Benjamin gúnyosan felnevetett. "Micsoda véletlen egybeesés. Ádám is 16 évesen hagyta abba. De veled ellentétben ő az igazi. 16 évesen két mesterdiplomát szerzett a Haffard Egyetemen. Történelmet írt. Te meg abbahagytad a tanulást, és valószínűleg még a középiskolát sem fejezted be!" Carly úgy viselkedett, mintha felette állna Celine-nek, lenézett rá. A magas és jóképű Ádám csendben állt ott, a folyosói fények hűvös fényt vetettek feltűnő, távolságtartó arcára, miközben Celine-t nézte. Az elmúlt három évben Celine háztartásbeli volt, az élete körülötte forgott. Érthető volt, hogy nem törekedett magasabb iskolai végzettségre. Celine nem tűnt zavartnak vagy meghátrálónak. Sőt, tiszta, ragyogó szemei találkoztak az övével, miközben kecsesen elmosolyodott, és azt mondta: "Ja, micsoda véletlen." Ádám furcsa pillangókat érzett a mellkasában, bár nem tudta pontosan megmagyarázni, miért. Nem tehette meg, hogy ne vegye észre, milyen gyönyörű Celine szeme – ragyogó és tele élettel, magához vonzotta a figyelmét, és ettől úgy érezte, mintha kapcsolatban lenne vele. "Celine!" Ekkor Robin odarohant, dühösnek tűnt. "Carly, megint te zaklatod Celine-t?" Carly magasra emelte a fejét. "Nem zaklatjuk Celine-t. Valójában megpróbálunk segíteni neki munkát találni." Robin megdöbbent. "Segítesz neki munkát találni?" Carly nagylelkűen folytatta: "Igen, bár Celine-nek nincs diplomája vagy érettségije, mindent megteszünk, hogy találjunk neki egy jó állást." Robin felnevetett, láthatóan bosszús volt. "Te egyáltalán tudod, ki is valójában Celine? Ő…" Mielőtt befejezhette volna, Celine megragadta a karját, és megállította. "Robin, menjünk." Robin lenyelte a szavait, de megvetően azt mondta Carlynak: "Egy nap elnyered a méltó büntetésed." Ezzel Robin és Celine elmentek. Benjamin dühösen mondta: "Mi van vele? 16 évesen otthagyta az iskolát, és így viselkedik? Ha én lennék a helyében, túlságosan szégyellném az arcomat mutatni." Carly nem mérgelődött. Sőt, soha nem is vette Celine-t komolyan. Celine még arra sem volt méltó, hogy a riválisa legyen. Az, hogy felidegesíti magát Celine miatt, csak a saját színvonalát rontaná. Rámosolygott Benjaminra. "Benjamin, felejtsd el. A tudatlanság áldás." Benjamin ekkor Ádámhoz fordult, és azt mondta: "Ádám, el kell válnod Celine-től. Többet érdemelsz." Ádám ugyanazt a hűvös viselkedést tartotta fenn, miközben Carlyra nézett. "Menjünk." Carly bólintással válaszolt. … Benjamin és Carly követték Ádámot kifelé. Amikor Ádám felnézett, egy ismerős arcot látott – a Haffard Egyetem rektorát, Samuel Peytont. Odalépett hozzá. "Peyton úr, mi hozza Mercitybe?" Carly nagy tisztelettel viseltetett Samuel iránt. Bár tehetséges volt a tanulásban, soha nem volt lehetősége olyan neves egyetemre bejutni, mint a Haffard. Samuel elmosolyodott. "Egy szemináriumra jöttem. Micsoda véletlen, a juniorod is Mercityben van." Ádám elhallgatott. "A juniorom?" Samuel azt mondta: "Igen. Két nagy nevünk van a Haffardon. Először is, ott van Ádám, aztán itt van a juniorod. Csakúgy, mint neked, neki is 16 évesen van két diplomája. Hihetetlenül okos. Kár, hogy pár év van köztetek, így nem ismeritek egymást." Benjamin felvonta a szemöldökét. "Hű, a juniorod ennyire lenyűgöző? Hogyan viszonyul hozzád?" Samuel elmosolyodott, és Ádámra pillantott. "Egyenrangúak." Ádám felvonta a szemöldökét, még nem találkozott olyan lánnyal, aki felérhetne hozzá. Carly most hallott először erről a zseniális juniorról. Bár nem volt semmi baja Celine ellen, ez a lenyűgöző junior azonnal felkeltette a féltékenységét és a kíváncsiságát. Samuel elővette a telefonját. "Alvarez úr, elküldtem a juniorod számát. Fel kellene venned vele a kapcsolatot. Ő is Mercityben van, és a seniorként gondoskodnod kell róla." Ádám bólintott. "Értettem, Peyton úr." Samuel elment, Benjamin pedig sürgette: "Ádám, nézd meg most a WhatsAppját. Szeretném látni, hogy néz ki." Ádám elővette a telefonját, és megkereste Samuel által adott számot a WhatsAppon. A név csak egy betű volt – C, fehér borítóképpel. Benjamin összevonta a szemöldökét. "Mit jelent a 'C'?" Ádám nem volt biztos benne. Mégis felvette a számot a névjegyei közé. Carly, észrevéve, hogy mennyire le vannak nyűgözve ettől a juniortól, bosszús lett. Ekkor begurult egy Rolls-Royce, és Ádám személyi asszisztense, Leo Zimmer kiszállt. Carly gyorsan lezárta a beszélgetést. "Ádám, itt az autó. Menjünk." Benjamin integetett. "Ádám, Carly, később találkozunk." … A Rolls-Royce simán suhant az úton. A csendes, luxus kabinban Leo, aki a volánnál ült, belenézett a visszapillantó tükörbe, és megkérdezte: "Hová, Alvarez úr?" Ádám egyszerűen azt mondta: "Az irodába." Carly Ádámra nézett, a város neonfényei beszűrődtek az ablakon, és megvilágították jóképű, titokzatos arcát. Szemei gyengédséggel teltek meg. "Ádám, mi folyik közted és Celine között? Ne mondd, hogy kezded szépnek találni, és szeretnél, ha történne valami köztetek?" Ádám rápillantott, hangja közömbös, szinte lusta volt. "Ő a feleségem. Bármi, ami köztünk van, normális. Nem te erőltetted rám?" Carly tudta, hogy még mindig mérges rá amiatt, ami három évvel ezelőtt történt. Akkor Celine-nek kellett feleségül mennie Ádámhoz a helyére, mert elhagyta őt. Megpróbálta elmagyarázni. "Ádám, Celine ragaszkodott ahhoz, hogy feleségül vegyen. Nem állhattam az útjába…" Ádám hidegen nézett rá: "Szerinted meggyőzően hangzik?" Carly megharapta az ajkát, ideges volt. "Jó, elhagytalak három évvel ezelőtt. Ha nem tudsz ezen túllépni, akkor szakítsunk. Nem kell velem lenned." Carly Leohoz fordult, és azt mondta: "Leo, állítsd meg az autót!" Épp ki akart szállni, de Ádám keze kilőtt, megragadta a csuklóját meglepő erővel, és a mellkasához húzta. Egy keverékével a bosszúságnak és a szeretetnek, azt mondta: "Carly, csak kihasználsz, mert tudod, hogy túlságosan elkényeztetlek."