Celine megérkezett. Egy egész napos, a plázában elköltött vagyon után Robin elrángatta a Club 1996-ba, a tökéletes szingli női ünneplésre. Celine nem számított arra, hogy összefut Adammel és a csapatával. Természetesen hallotta a gúnyos megjegyzéseiket is róla. Felismerte az embereket a luxus páholyban. Adam társasági köréhez tartoztak. Különösen Benjamin volt Adam egyik legközelebbi barátja. Amikor Adamnek és Carlynak a nagy nyilvánosságot kapott románca volt, a csoportban mindenki imádta Carlyt. Benjamin még Adam feleségeként is kezelte. Az elmúlt három évben Celine sosem tudott beilleszkedni a csoportjukba. Nem is titkolták a megvetésüket iránta. Ráragasztottak olyan címkéket, mint "kétségbeesett pótmenyasszony", "csúnya kacsa" és "vidéki suttyó". Ha egy férfi nem szerette a partnerét, a barátai sem tisztelték őt. Robin azonnal felhúzta magát. "Szétrúgom az önelégült képüket!" Kezdte feltűrni az ujját. Celine szilárdan megragadta a karját. "Hagyd, Robin. Már elváltam. Nem érik meg az energiát." Észrevéve Celine nyugodt és közönyös viselkedését, Robinnak sikerült féken tartania a frusztrációját. Ahogy egyre több szem fordult Celine felé, angyalnak nevezve őt, Robin hangulata derűsebb lett. "Menjünk. Ideje egy szingli bulinak!" Robin átvonult velük a klub másik oldalán lévő luxus páholyba. Drámaian integetett a kezével. "Hozzatok ide minden férfi escortotokat!" Adam páholyában Benjamin és a többi sarj még mindig Celine-t gúnyolta, amikor hirtelen egy éles, jeges pillantást éreztek magukon. Felnéztek, és látták, hogy Adam a páholy élén lustán felemeli éles szemét, hogy rápillantsonjuk. A tekintete hideg, elégedetlen és figyelmeztető volt. Azonnal megfagyott a nevetés az arcukon. Egyikük sem mert több szót szólni Celine-ről. Benjamin Adamre pillantott. Bár Adam sosem vetett Celine-re egy második pillantást sem, ő fáradhatatlanul gondoskodott róla három évig. Nyilvánvalóan Adamnek még maradt némi érzése iránta. Éppen akkor izgalom hulláma futott végig a tömegen. "Milyen gyönyörű angyal!" Angyal? Hol? Benjamin követte mindenki tekintetét, és azonnal meglepetten elkerekedett a szeme. "Te jó ég! Ez tényleg egy angyal!" A körülötte lévők is el voltak ragadtatva. "Mikor érkezett egy angyal Mercitybe? És hogyhogy sosem láttuk őt ezelőtt?" Benjamin megrángatta Adam ujját. "Adam, nézd azt az angyalt!" Adam nem volt idegen a nők számára. Mindenféle típust látott, a karcsútól a dús idomúig, ezért nem érdekelte az az "angyal". Azonban Celine páholya közvetlenül az övével szemben volt. Abban a pillanatban, ahogy felnézett, a szeme ráakadt. Celine elhagyta a vastag keretes szemüvegét, levetkőzve szokásos unalmasságát és merevségét. Apró arca olyan fehér volt, mint a hó. Természetes, feltűnő vonásai friss, földöntúli eleganciát árasztottak. Selymes haja a vállára omlott, úgy nézett ki, mint egy élő, lélegző angyal. Adam tekintete két teljes másodpercig időzött rajta. Benjamin láthatóan izgatott volt. "Mit gondolsz arról az angyalról, Adam?" Az egyik sarj megjegyezte: "Mr. Alvarezt nem fogja lenyűgözni. Az ő típusa inkább egy édes szépség, mint Carly, nem ez a hűvös, angyali hangulat." "Igen, de nézd meg a lábait! Azok határozottan versenyre kelhetnek Carlyéval" - tette hozzá egy másik. Celine, a szokásos konzervatív stílusától való ritka eltérésként, egy elegáns, rövid tweed ruhát viselt, amely először mutatta meg a lábait. A lábai tökéletesen tónusosak, arányosak és csábítóak voltak. Ezek azok a lábak, amelyek beindítják a férfiak fantáziáját. Éppolyan lenyűgözőek voltak, mint Carlyéi. Adam két másodpercig pillantott az "angyalra", és nem tudott szabadulni attól az érzéstől, hogy ez a nő valahogy ismerős. Úgy érezte, mintha már látta volna valahol. Éppen akkor férfi escortok egy csoportja vonult be a szobába, mindegyik magas és dögös. Egyenesen Celine elé sorakoztak fel. Robin vigyorgott. "Celine, válassz nyolcat." Mivel Celine a katasztrofális házasságból való újonnan szerzett szabadságát ünnepelte, úgy döntött, hogy mindent belead. "Te, te, te… Maradjatok." Benjamin a szája elé motyogva számolt. "Egy, kettő, három… nyolc. Ő most nyolc escortot választott egyszerre?" Az egyik sarj közbeszólt: "Miért költene pénzt? Csak kérnie kell, és mi boldogan jelentkeznénk ingyen." Nevetés tört ki a páholy körül. Ebben a pillanatban Adam telefonja ismét zümmögött. Egy új tranzakciós üzenet volt. Felvette, hogy megnézze, ezúttal mit fizetett Celine. De ezúttal… "Kedves VVIP, a 0975-re végződő kártyáját 500 000 dollárral terhelték meg a Club 1996-ban nyolc escortért." Adam azonnal összevonta a szemöldökét. Kétszer is elolvasta a "nyolc escort" szavakat, mielőtt visszavetette a tekintetét a szoba másik oldalán lévő angyalra. Az angyal, aki épp nyolc escortra szórta a pénzt, valójában Celine volt! Adam elképedt. Nyolc escort vette körül Celine-t, és egymás után kezdték tölteni neki az italokat. "Hölgyeim, játsszunk egy ivójátékot." Robin boldogan válaszolta: "Persze! Csináljuk!" Celine veszítette el az első kört. Egy escort odahajolt, és a szájához tartott egy poharat. "Gyere, hadd segítsek inni." Elfogadta az italt, de a többi escort nem hagyta. "Miért ő? Az ő italát megittad, de a miénket nem? Hadd etessünk mi is!" Celine kissé túlterheltnek érezte magát a buzgó figyelemtől. A szoba másik oldalán Adam éles szemei veszélyesen összeszűkültek. Kifaragott állkapcsa megfeszült, ahogy felállt, és egyenesen Celine páholyához indult. Benjamin meglepődött. "Adam! Hova mész?" Celine éppen kortyolt az italába, amikor egy erős, határozott kéz nyúlt át, és megragadta a finom csuklóját. Olyan könnyedén emelte le a kanapéról, mintha egy gyerek lenne. Megdöbbenve felnézett, és Adam jóképű arcával találkozott. Celine egy pillanatra megdermedt, majd gyorsan küzdött, hogy kiszabadítsa a csuklóját a szorításából. "Engedj el, Adam!" Adam arca hideg volt, miközben erőszakosan elrángatta. Robin felugrott a lábára. "Hé! Adam! Mit csinálsz? Engedd el Celine-t!" Benjamin és a sarjak, akik követték Adamet, megdöbbentek, arcukon hitetlenséggel. Mindannyian azon tűnődtek, hogy jól hallanak-e. "Celine? Az angyal… Celine?" "Ugyanaz a Celine, akit mindig is ismertünk? A csúnya kacsa? Ő valójában gyönyörű?" Benjamin lefagyott a helyén, miközben nézte, ahogy Adam elrángatja a lenyűgöző alakot. "A pokolba is… Celine kibaszott angyallá változott abban a pillanatban, hogy elhagyta Adamet." … Adam szorítása Celine csuklóján engedetlen volt. Erős keze olyan volt, mint egy vasbilincs. Nem számított, mennyire keményen küzdött, nem tudott kiszabadulni. Hosszú léptei arra kényszerítették, hogy botladozva kövesse őt. "Engedj el, Adam!" - kiáltotta. Éppen akkor Adam meglendítette a kezét, és Celine finom háta a hideg falnak csapódott. Elhomályosult a látása, ahogy magas, tekintélyes alakja ránehezedett, a falhoz szorítva őt. Veszély lobbant fel a szemében, ahogy mordult: "Azt hiszed, halott vagyok, Celine Tate? Te tényleg itt flörtölsz más férfiakkal?"