Harry Az állatorvos Winnie-re és rám pillantott, majd intett, hogy menjünk be. "Átléphetik a küszöböt." Újra az órámra néztem. Tudtam, hogy Winnie-t iskolába kellene vinnem, de már húzta a kezem, hogy közelebbről is megnézhessük a kutyát. "Nagyon örülök, hogy otthont találhatok ennek a kis barátnak önöknél" - magyarázta az állatorvos. "Kapcsolatban állok a város menhelyeivel. Biztosan találnának valakit, aki szívesen befogadná őt önöknél." "De mi be tudjuk fogadni" - tiltakozott Winnie, és én újra összerezzentem. Szerettem volna neki azt mondani, hogy egyszerűen nem tehetjük meg, de nem volt szívem ilyen nyersen elutasítani. Az állatorvos együttérzően rám mosolygott. "Mi lenne, ha kimenne és találkozna az egyik kint lévő macskával?" - javasolta Winnie-nek. Winnie azonnal lecsapott a lehetőségre. Az állatorvos újra felém fordult, és végigsimította a kutya fejét. Úgy tűnt, már attól is megnyugodott, hogy a közelében volt. Gondolom, ilyen hatással kellett lennie az állatokra, a munkája során. "Sok helyre elvihetjük őt, és én csak állatmentő menhelyekkel dolgozom" - magyarázta. "Jó állapotban van. Egy éjszakára itt tartjuk, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy nincs semmi lappangó betegsége, és akkor elkezdhetünk helyet keresni neki, ha biztos benne, hogy nem akarja megtartani." "Biztos vagyok benne" - válaszoltam, bár nem voltam az. Gyerekkoromban soha nem volt kutyám, és mindig is szerettem volna. Ez a kis fickó úgy szaladt be az életünkbe, mintha tudta volna, hogy egy kis plusz szeretetre van szükségünk, és volt egy részem, ami csak meg akarta ragadni, és azt mondani neki, hogy maradhat. De mostanában elég sok változás történt, és nem akartam, hogy Winnie ragaszkodjon egy kutyához, csak azért, hogy aztán meg kelljen tőle válnunk, mert nem tudjuk kezelni. "Ahogy jónak látja" - mondta. "Jól tette, hogy behozta. Sokan egyszerűen figyelmen kívül hagyták volna, és másra hárították volna a problémát." "Igen, nem hiszem, hogy az unokahúgom megúszta volna ezt" - válaszoltam. Nevetett, megtetszett neki a megjegyzés. "Értem" - mondta. "A gyerekek néha sokkal együttérzőbbek, mint a felnőttek, tudja?" "Azt hiszem, igen" - mondtam. "Bár az ő együttérzése miatt kések most a munkából." "Mindent megtett, amit kellett" - mondta. "Nyugodtan elmehet." "Köszönöm" - válaszoltam, és gyorsan átadott egy névjegykártyát, mielőtt az ajtó felé indultam volna. "Hívjon, ha talál még kóbor kutyákat az autója hátsó kerekei alatt" - javasolta. "Jól jönne még több olyan ember ebben a városban, akit tényleg érdekelnek az állatok." "Megteszem" - ígértem, és ő rám vigyorgott, ahogy az ajtó felé tartottam. Lenéztem a kártyára, amit adott. Raina Walters. Valahogy illett hozzá ez a név, valami édes és természetközeli. "Hé, Winnie" - mondtam, ahogy a macskákkal lógott a recepción. "Most mennünk kell, jó? Be kell vinnem téged az iskolába." "És a kutya?" - kérdezte reménykedve. Megráztam a fejem. "Jobb neki, ha itt marad" - válaszoltam. "Ezek az emberek tudják, mi a legjobb neki." Látványosan duzzogott, én pedig csak megráztam a fejem, nevettem, és megfogtam a kezét, hogy visszavigyem az autóhoz. Ez néha bejöhet nálam, de már rájöttem, hogyan próbál meg zsarolni, és tudtam, hogy a kutya nem fog működni hosszú távon. Mindazonáltal sikerült tartania a csendet, amíg az iskolába mentünk, és még akkor is, amikor besétáltunk az irodába, hogy elmagyarázzam a recepciósnak, miért késünk. Végül megtörte a csendet, amikor elkezdtem beszélni - "Megmentettünk egy kutyát!" - magyarázta boldogan, széles mosollyal az arcán. Összeborzoltam a haját, és elküldtem. Láthatóan örült, hogy van egy jó története, amit elmesélhet a társainak az órán. Ez lesz a játszótér sztárja, amire éppen szüksége volt, hogy elterelje a figyelmét minderről. Elindultam dolgozni, örülve, hogy nem kell ugyanazokat a kifogásokat keresnem. Senkit sem igazán érdekelt, mikor érek be az irodába. Yara persze le fog szidni, de csak azért, mert nem voltam ott, hogy hozzam neki a kávét, amit mindig iszik ilyenkor. És amikor elmondom neki, miért késtem, tudom, hogy teljesen imádnivalónak fogja tartani, és elengedi. Kivettem a kulcsaimat a zsebemből, és megszorítottam a kártyát, amit az állatorvos adott, mielőtt elhagytam az irodáját. Kihúztam, és lenéztem rá, mosolyogva. Tudtam, hogy nem fog ebből semmi sem kisülni, de mi van? Megengedhetem magamnak, hogy örüljek, hogy megkaptam egy gyönyörű nő számát. Édes és szexi volt, és a legszebb mosolya volt, amit valaha láttam az életemben. És a mai reggeli rohanás után úgy gondoltam, tartozom magamnak egy kis kényeztetéssel a világ legapróbb szerelmében.