Harry Épp kihajtottam a kocsival a kocsifelhajtóról. Egyszer az életben úgy tűnt, hogy időben beérünk az iskolába. "Biztos, hogy mindened megvan?" - kérdeztem újra Winnie-t, mert biztos voltam benne, hogy mindjárt meg kell állnom, és rájövök, hogy valami lényegeset otthon hagytunk. "Harry, vigyázz!" - visította torkaszakadtából. A szemem a visszapillantó tükörre siklott, és láttam valamit közvetlenül a kocsi hátsó kereke mögött – egy kis barna gombolyagot, ami szinte remegett a látóteremben. "Mi ez?" - motyogtam, miközben kiszálltam a kocsiból, hogy megnézzem. Fogalmam sem volt, mi a csoda kerülhetett ilyen közel a kocsihoz ilyen korán. Zárt területen laktunk, szóval bármi is volt, a kerítés egy résén kellett beosonnia. Winnie gyorsan követett. Gondolkodtam, hogy rászóljak, maradjon a helyén, de tudtam, hogy ez nem fog menni. Túl kíváncsi volt, pont, mint az anyja. "Úristen, ez egy kutya!" - kiáltotta, ahogy egy kicsit közelebb ért hozzá. Összeszorítottam a számat. Igaza volt, és a szegényke úgy nézett ki, mintha pokoli napja lett volna. Összegömbölyödve feküdt, enyhén remegett, és nem tudtam nem sajnálni. Nagy, barna szemekkel nézett rám, és megriadt, amikor közel értem hozzá. Leguggoltam elé, és kinyújtottam a kezem. "Szia, haver" - motyogtam. "Majdnem elütöttelek. Nem lóghatsz a kocsim mögött, oké?" Megnéztem, van-e rajta nyakörv, de nem volt. Winnie odajött, és feléje nyújtotta a kezét, hagyta, hogy megszagolja, majd gyorsan megsimogatta a fejét. "Olyan szép." - mondta, és hallottam a hangjában a veszélyes mértékű vágyakozást. Tudtam, hogy be kell vinnem az iskolába, de nem hagyhattam itt ezt a valamit. "Menj be" - mondtam neki. "Keress állatorvosokat a környéken. Meg kell nézetnünk ezt a kis fickót." Megtette, amit mondtam neki, én pedig kivettem egy takarót a hátsó ülésről, és betakartam vele a kutyát. Közepes méretű volt, bozontos fekete szőrrel és egy szürkés folttal, ami szakállnak is beillett volna. Erőtlenül feküdt a karjaimban, láthatóan nem nagyon érdekelte, hogy ide-oda cibálom, és közel tartottam magamhoz, máris védelmező érzéssel. Segítségért jött hozzánk. A legkevesebb, amit tehettem, hogy gondoskodom róla, hogy megkapja. Winnie pár pillanattal később visszaszaladt, és megmondta a legközelebbi állatorvosi rendelő címét. Nem volt messze, és bár mindketten elkésnénk, megérte, hogy ez a kis fickó megkapja a szükséges segítséget. Néhány perccel később megérkeztünk az állatorvoshoz, és Winnie aggódva követett be az épületbe, mintha a testőreink lennénk. Nem tudtam nem találni benne valami vicceset. Annyira gondoskodott erről a kis lényről, pedig alig ismerte. Ott volt benne az a könyörület, mélyen a lényében, az a fajta, ami csak a génekből származhat. Az a fajta, amit a húgom adott neki. "Szia, van rá mód, hogy beszéljünk az ügyeletes állatorvossal?" - kérdeztem a recepcióst, egy fiatalos nőt egérbarna hajjal, amikor megérkeztünk a pulthoz. Felpillantott rám, a kutyára és Winnie-re, és bólintott. "Épp most volt egy lemondásuk, szóval azt hiszem, szerencséjük van" - mondta mosolyogva. Felsóhajtottam megkönnyebbülésemben. Hála a jó égnek. Annyira örültem, hogy ez a valami pár perc múlva lekerül a vállamról. Egy pillanattal később egy másik ajtó nyílt, és benne állt az egyik legdermesztőbb gyönyörű nő, akit valaha láttam életemben. Szinte leesett az állam, amint megláttam. Láttam már korábban is sok dögös csajt – persze, hogy láttam –, de ő valami egészen más volt. Az egész testem bizsergett tetőtől talpig, ahogy méregettem. Egy pár levendula színű orvosi ruhát viselt, de ezek nem sokat takartak el a gyönyörű, telt alakjából. Hosszú szőke haját egy pattogós lófarokba fogta fel a feje tetején, és az arcán lévő szeplők kiemelték a zöld szemeit. "Ő a páciens?" - kérdezte, miközben közeledett hozzánk. Bólintottam. "Az unokahúgom vette észre reggel a kocsink hátsó kereke mellett" - magyaráztam. "Nem tudom, ki ő, vagy honnan jött, de nem tarthatjuk meg, és nem tűnik jó állapotban lévőnek." "Nem tarthatjuk meg?" - kérdezte Winnie, a hangja veszélyesen remegett. Gyorsan rámosolyogtam. "Először rendbe kell hoznunk, nem igaz?" Nem akartam felébreszteni a reményeit, de tudtam, hogy nem lőhetem le őket csak úgy. Az állatorvos gyorsan rám mosolygott, nyilván hozzászokott az ilyesmihez. "Persze, természetesen" - mondta, és óvatosan kivette a kutyát a takaróból, amibe becsomagoltuk, és bevitte a vizsgálóba. Ráfektette egy kis fémasztalra, és a kutya egy kicsit felélénkült, ide-oda pillantgatott. "Ah, máris kicsit éberebbnek tűnik" - motyogta az állatorvos.