"Voglio davvero sapere come fai ad essere così veloce. E le tue mosse sono migliori di quelle che ho visto in alcuni dei campi di guerrieri a casa mia." I miei occhi scattano verso i suoi, le sopracciglia aggrottate, mi sta solo facendo un complimento. "Umm, okay. Mi alleno davvero molto, tutto qui." Non la conoscevo abbastanza da raccontarle di aver avuto il mio lupo così presto, che è parte del motivo per cui sono così veloce. La maggior parte dei ragazzi lo ottiene tra il secondo e il terzo anno di liceo. I giovani Alpha, mio fratello e il resto dei ragazzi lo hanno ottenuto tutti a metà del loro primo anno, il che è tipico per i lupi potenti di alto rango. Io l'ho avuto alla fine del mio terzo anno delle medie, il che è raro e mi ha fatto impazzire, dato che non era passato molto tempo da quando i ragazzi l'avevano avuto e, anche se ho sangue Beta, non sono davvero un membro di rango, né è probabile che lo diventi. Quando l'ho detto al Delta Kyle, mi ha portato da Luna Ava e lei mi ha aiutato da allora. "Ehi, Sky, tieni." Alzo lo sguardo e vedo il Delta Kyle trotterellare verso di noi con qualcosa di piccolo in mano. "La tua maglietta si è alzata un po' sulla schiena, penso che tu abbia riaperto una delle tue ferite più recenti." Mi guarda in attesa e io gli restituisco lo stesso sguardo. Non avrò questa conversazione davanti alla prima persona non adulta che mi parli da anni. La nuova ragazza non mi conosce e non voglio spaventarla. Prendo il piccolo contenitore. "Grazie Delta, c'è altro?" Il suo sguardo mi dice che non apprezza il mio atteggiamento e sì, ha molte altre cose che vuole dire. Incrocia le sue braccia massicce sul petto cercando di sembrare intimidatorio. Il problema è che funziona con tutti tranne che con me. "Non ora, okay? Prometto che spiegherò più tardi." Mi collego mentalmente. Devo dargli qualcosa o continuerà a tormentarmi. "Bene, quando scoprirò chi sta facendo questo, ci sarà da pagare un prezzo altissimo." "Ecco perché non lo scoprirai. Hai cose più importanti di cui preoccuparti che dei meschini bulli scolastici che sono così deboli da dover ricorrere alla polvere d'argento per causare davvero dolore." Emette un ringhio udibile e posso sentire la sua aura di Delta fluire da lui. Tutti si fermano e ci guardano. Non avrei dovuto farmi scappare quella informazione. Tutti quelli che non sono di rango Alpha, Beta, Gamma o Delta inclinano la testa verso il basso e di lato in segno di sottomissione. Il mio lupo sente il potere e riconosce che lui, come adulto con pieno rango, è più potente di me, ma il mio sangue Beta mi permette di combatterlo. Non interrompo il contatto visivo. Non ha idea di quanto mi renda forte il mio lupo, ma non posso sottomettermi. Il mio lupo e il mio orgoglio non me lo permetteranno. Noto che anche Sierra è in grado di combattere la piena sottomissione. Il suo mento è ancora sollevato, ma i suoi occhi sono abbassati in segno di rispetto. Mi chiedo che rango abbia nel suo branco? "Cosa ci fanno gli studenti delle superiori con la polvere d'argento? Viene usata come una tattica di interrogatorio e tortura più macabra. Devi dirmi chi è, Sky, ORA! Questo non è più un gioco." È furioso, posso sentirlo irradiarsi da lui a ondate. "No! Me ne sono occupata io e non permetterò che tu crei più problemi intervenendo. Mi fa sembrare debole e sono già un bersaglio, tu peggiorerai solo la situazione. Ogni volta che qualcuno cerca di aiutare, peggiora solo le cose." Prima che potesse rispondere, mi sono girata e mi sono diretta negli spogliatoi per fare una doccia e prepararmi per la scuola. Sierra mi ha semplicemente seguito e non ha detto nulla della gara di sguardi che avevo appena avuto con il nostro capo allenatore. Sono andata al mio armadietto e ho preso le mie cose per la doccia. Porto tutte le mie cose al cubicolo più lontano e chiudo la tenda esterna. Appoggio i miei vestiti e l'asciugamano sulla panca nella piccola area spogliatoio appena fuori dal box doccia prima di aprire l'acqua calda quanto il mio corpo può sopportarla ed entrare chiudendo la tenda della doccia. Mi piace avere la doppia barriera, non mi cambio mai all'aperto, non voglio che nessuno veda i lividi e i tagli sul mio corpo, specialmente ora con le frustate sulla schiena che stanno impiegando un'eternità a guarire perché Kaley ci ha strofinato dentro la polvere d'argento dopo avermi frustato. Kyle aveva ragione però, potevo sentire il bruciore dell'acqua calda sulla ferita aperta e ho visto il sangue scorrere nello scarico tingendo l'acqua di rosa. Una volta finito di farmi la doccia, ho allungato la mano fuori dalla tenda per prendere il mio asciugamano, senza correre il rischio di essere vista, e mi sono avvolta bene. Una volta che mi sono sentita completamente coperta, ho aperto la tenda solo per saltare e urlare "Oh, dannazione! Non farlo!" Sierra si è limitata a ridere di me appoggiata al muro come se fosse la cosa più normale del mondo invadere la privacy di qualcuno in modalità stealth. "Hai dimenticato questo, e potresti aver bisogno di aiuto per metterlo, alcuni di quei tagli sono in punti difficili da raggiungere." Mi sussurra e poi fa roteare il dito indicandomi di girarmi come se la discussione fosse finita. Non mi muovo, mi limito a fissarla. "Ti aiuterò che tu collabori o meno, quindi ci farebbe risparmiare un po' di tempo, se mi lasciassi semplicemente aiutarti volontariamente." Mi fissa senza battere ciglio. "Non farò domande, per ora." Il suo sguardo determinato non vacilla. Copyright ©️ 2023 Miss L Writes and Ember Mantel Productions Okay, allora aiuto sia. Ho allentato il mio asciugamano e ho esposto la mia schiena dove c'erano quindici frustate. Le cinque più vecchie erano per i quindici minuti di tempo che ho sprecato facendo una domanda nella lezione di storia, facendoci prendere appunti extra e fare un quiz a sorpresa. Anche se il nostro insegnante aveva menzionato il quiz il giorno prima rendendolo un quiz "conosciuto". Non c'era modo di negoziare con una Kaley infuriata. Le dieci più recenti sono avvenute alla fine dell'anno scorso, subito dopo che i ragazzi hanno avuto i loro lupi. Immagino che abbia aumentato il loro fattore celebrità e il fatto che io abbia fatto una domanda a mio fratello mentre ero in piedi accanto al resto di loro era una prossimità troppo stretta. A quanto pare è un crimine punibile essere nello spazio personale di persone che sono migliori di te. Se Sierra è rimasta sorpresa o disgustata non ha detto nulla. È stata super gentile, applicando la crema su ogni taglio sulla mia schiena. "Ce ne sono alcuni qui che sono più vecchi, ma la crema potrebbe aiutare a sbarazzarsi di un po' di tessuto cicatriziale. Sono sicura che i miei genitori potrebbero darci qualcosa di più potente –" "No! Me ne sto occupando io, te lo prometto. Non c'è bisogno che tu lo dica ai tuoi genitori. Grazie comunque." Non volevo essere scortese, stava solo cercando di aiutare, ma non avevo intenzione di dare a Kaley l'idea che fossi troppo debole per sopportare le sue cosiddette punizioni e se avessi lasciato che Sierra parlasse ai suoi genitori di questo, la possibilità che tornasse all'Alpha e alla Luna e chissà a chi altro. Meno persone lo sanno, meglio è per me. "Se lo dici tu. Comunque, ho bisogno che qualcuno mi mostri la scuola, ti va?" Ha cambiato argomento così bruscamente che ho quasi avuto il colpo di frusta. "Uh certo, fammi vestire e poi possiamo andare a prendere il tuo orario." Non ha colto il suggerimento di uscire e sono stata costretta a vestirmi goffamente sotto il mio asciugamano. Sono abbastanza sicura che sappia che mi sta mettendo a disagio. Ci siamo dirette alla scuola che era solo a un isolato di distanza dai campi di allenamento. Ho portato Sierra nell'ufficio principale e l'ho presentata alla segretaria che le ha preparato l'orario, l'armadietto e la combinazione, poi siamo uscite per visitare la scuola dato che eravamo ancora in anticipo di circa 45 minuti. La maggior parte dei ragazzi tornava a casa dopo l'allenamento. Ho scoperto che stare con il Delta Kyle o nello spogliatoio mi teneva al sicuro da Kaley per un po' più a lungo. Ho scoperto che Sierra ed io eravamo in alcune classi insieme, lei ha un anno più di me, come i ragazzi, ma io stavo prendendo alcune classi avanzate, che nella mia scuola significava semplicemente "il livello successivo". "Quindi le nostre prime due lezioni sono insieme almeno, questo renderà le cose molto più divertenti." Dice con un piccolo cinguettio felice nella sua voce. "Dovrai indicarmi tutte le persone da conoscere e da cui stare lontana." "Uh, non credo di essere la persona giusta per farlo. Tendo a stare per conto mio e a confondermi con lo sfondo il più possibile. Non sono affatto popolare ed evito la scena sociale come se fosse il mio lavoro." Ho detto mentre arrivavamo alla prima classe della giornata e mi sono diretta verso il retro della stanza per prendere il mio solito posto. Lei si è limitata a sbuffare in risposta, ma non ha detto nulla e mi ha seguito indietro.