Per un istante, un pensiero improvviso e stravagante balenò nella mente di Claire. Il signor Wade menzionato da Doris... poteva essere davvero suo marito, Charlie Wade? Ripensandoci, lo trovò troppo assurdo. Impossibile! Charlie era un orfano cresciuto in un istituto di beneficenza! Tuttavia, chi altro al mondo l'avrebbe trattata così bene, se non Charlie? Trenta milioni di dollari erano una speranza stravagante, ma le avevano offerto sessanta milioni... Non poté fare a meno di chiedere con curiosità: "Signorina Young, posso sapere se il vostro presidente è Charlie Wade?". Il cuore di Doris perse un battito. Il capo le aveva già imposto di mantenere segreta la sua identità, rivelando al pubblico solo il suo cognome. Sarebbe stata biasimata se sua moglie l'avesse indovinato! Scosse freneticamente le mani e disse: "Signorina Wilson, spero che possa lasciar cadere la cosa. Il nostro presidente è il discendente di una famiglia importante di Eastcliff. La sua identità è altamente confidenziale e non ho il diritto di rivelarla". Claire annuì gentilmente. Si ricompose sentendo menzionare il discendente di Eastcliff. Charlie era un orfano, non era certo un cosiddetto discendente di una famiglia importante. In effetti, si stava facendo troppi pensieri. *** Claire si sentiva ancora un po' stordita e confusa quando uscì dall'ufficio di Doris. Stringeva tra le mani un contratto da sessanta milioni di dollari tra il Gruppo Wilson e il Gruppo Emgrand. Tutto si era svolto come in un sogno. Non appena vide Charlie all'ingresso, gli corse incontro emozionata e disse: "Charlie, ce l'ho fatta! Ce l'ho fatta!". Charlie sorrise tra sé e pensò: 'Tuo marito è il proprietario del Gruppo Emgrand, ovviamente avresti ottenuto l'accordo'. Tuttavia, finse di essere sorpreso e disse: "Wow! Sei riuscita a concludere l'affare per un progetto così difficile! Cara, sei incredibile!". "Non proprio, non è che io sia brava, ma sembra che mi abbiano dato il progetto gratis". "Huh?". Charlie assunse un'espressione confusa. "Perché dici questo?". Claire temeva che Charlie diventasse geloso se gli avesse raccontato dell'intenzione del presidente, quindi distolse rapidamente la sua attenzione e disse: "È una storia lunga. Torniamo subito in ufficio e raccontiamo a tutti la buona notizia!". Charlie rise. "Okay! Questa volta, quel *pezzo di cacca* di Harold dovrà onorare la scommessa e inginocchiarsi davanti a me!". Claire annuì. "Sì! È sempre così snob e arrogante, diamogli un assaggio della sua stessa medicina!". A dire il vero, anche Claire aveva il suo temperamento. Harold e il resto dei membri della famiglia avevano sempre guardato dall'alto in basso lei e suo marito, ma ora che aveva concluso l'affare impossibile, intendeva addomesticarli per renderli un po' più umili. Dieci minuti dopo, arrivarono al Gruppo Wilson. Tutti erano seduti nella sala conferenze, con un'aria strana e particolare. Sapevano che Claire era andata al Gruppo Emgrand di prima mattina, ma nessuno credeva che ce l'avrebbe fatta, erano lì per prenderla in giro. Inaspettatamente, era tornata molto prima del previsto. Quando Claire e Charlie entrarono nella sala conferenze, tutti li guardavano con un'espressione beffarda e sarcastica. Harold iniziò con ignoranza: "Ehi, Claire, sei tornata in mezz'ora, eh? Non sei nemmeno riuscita a varcare la loro porta, giusto? Hahaha!". Wendy continuò: "Claire, hai fallito in meno di un'ora. Battendo un record mondiale, vedo!". Una nuvola cupa aleggiava sul volto di Lady Wilson. Era infastidita. Sapeva che il progetto e il Gruppo Emgrand erano difficili da affrontare, ma Claire avrebbe dovuto almeno essere seria e determinata, anche se avesse fallito! Come poteva arrendersi così facilmente? Lady Wilson la guardò con cipiglio e ringhiò: "Claire Wilson, mi deludi". Charlie si accigliò di fronte alle loro reazioni. Potevano essere più disgustosi di così? Stavano ridicolizzando e rimproverando Claire senza ancora conoscere i risultati! Soprattutto Harold Wilson, quel *cretino* presuntuoso! Chi si credeva di essere? Come poteva essere così pomposo? Avrebbe dovuto prepararsi a inginocchiarsi davanti a lui! Claire inizialmente era molto eccitata ed emozionata, ma di fronte alle derisioni e alle prese in giro della folla, la furia le bruciava dentro. Aggrottò la fronte e disse: "Mi dispiace di avervi deluso, ma ho concluso un accordo con Doris Young del Gruppo Emgrand!". "Cosa? Ce l'hai fatta?". "No! Impossibile! Non ci credo! Non saresti nemmeno riuscita a incontrare Doris Young!". Tutti trasalirono sotto shock. "Claire Wilson, pensi che ci berremo questa?". Harold riprese la compostezza, diede un pugno sul tavolo e disse furiosamente: "La signorina Young del Gruppo Emgrand è una rinomata élite della città, perché mai dovrebbe incontrarti? Non ti è chiaro chi sei?". Di fronte ai dubbi e alle accuse di tutti, Claire recuperò il contratto e lo porse a Lady Wilson. "Questo è il contratto. Per favore, dateci un'occhiata". Il contratto era come una bomba che esplose nel mezzo della sala conferenze, mandando onde d'urto attraverso tutti i presenti nella stanza! Harold si rifiutò ancora di crederci, gridò ad alta voce: "Deve aver falsificato il documento! Non credo che possa gestire il Gruppo Emgrand!". "Ha ragione!". Wendy aggiunse con grande sgomento. "Chi si crede di essere per concludere un accordo con Emgrand? È un progetto da trenta milioni di dollari! Se lei può farlo, avrei già ottenuto l'accordo molto tempo fa!". Claire sogghignò. "Mia cugina, ti sbagli, non sono trenta milioni di dollari, sono sessanta milioni!". "Impossibile!". Wendy sorrise. "Un contratto da sessanta milioni di dollari? Trovi divertente mentire così, vero? Pensi che siamo tutti stupidi, vero? Se dici che l'accordo è di sessanta milioni, posso dire a tutti che otterrei un contratto da cento milioni di dollari!". Harold arricciò le labbra con disprezzo e disse: "Claire, stai trattando nonna e noi come degli sciocchi!". Poi si rivolse a Lady Wilson e disse: "Nonna, è scandaloso! Non puoi lasciarla passare liscia!". Lady Wilson era così arrabbiata che digrignava i denti con indignazione. Aveva già ritenuto debole concludere un accordo da trenta milioni di dollari, ma Claire tornò mezz'ora dopo dicendo che il contratto valeva sessanta milioni di dollari... La giovane la stava davvero prendendo in giro davanti a così tante persone? Pensava davvero che, come capo della famiglia, potesse essere maltrattata in questo modo? Se non avesse cacciato la ragazza ribelle dalla sua famiglia, come avrebbe potuto controllare la famiglia in futuro? Aggrottando la fronte furiosamente, Lady Wilson diede un pugno sul tavolo e gridò: "Claire Wilson! Vai immediatamente all'ufficio risorse umane per procedere con le tue dimissioni!". Claire rimase a bocca aperta in estremo smarrimento. Queste persone erano forse fuori di testa? Quanto poteva essere difficile aprire il contratto e dargli un'occhiata? In quel momento, qualcuno gridò bruscamente: "Accipicchia! L'account ufficiale sui social media del Gruppo Emgrand ha appena rilasciato una dichiarazione! Il contratto da sessanta milioni di dollari è reale!".