Mentre parlava, la porta si aprì di scatto e una segretaria attraente fece capolino. La segretaria disse rispettosamente: "Signor Ares, c'è una bella signorina per lei". Sembrava piuttosto eccitata e pettegola. Grayson la rimproverò: "Non sai che l'ufficio del signor Ares vieta alle donne di entrare arbitrariamente? Mandatela via". Jay si chiese per un attimo se fosse l'odiosa donna, Rose. Tuttavia, quando sentì la segretaria descrivere la donna come "bella", scartò subito l'idea. 'Quella Rose banale e informe, con il suo stile datato, non potrebbe mai essere descritta con quella parola.' La segretaria chiuse la porta e tornò alla reception. Disse con modestia: "Mi dispiace, signorina. Il signor Ares non riceve ospiti adesso". Rose sollevò i suoi riccioli castani e fece un respiro profondo per reprimere la rabbia. Poi sbuffò: "È stato il vostro presidente a invitarmi. Che significa questo rifiuto? Ho già fatto la mia parte e mi sono arresa. Perché mi tratta come se fossi meno di un essere umano?". La segretaria era sbalordita. In tutti i suoi anni di lavoro in Grand Asia, era la prima volta che sentiva qualcuno insultare il signor Ares con tanta audacia. Jay e Grayson uscirono dall'ufficio e si diressero verso l'ascensore. Lungo il tragitto, sentirono la voce alta di Rose e si voltarono per vedere cosa stava succedendo alla scrivania della segretaria. Quando la segretaria notò lo sguardo infastidito e assetato di sangue negli occhi del signor Ares, finse rapidamente di sistemare la sua scrivania. Jay si fermò direttamente dietro Rose mentre lei, senza rimorsi, continuava a elencare i suoi misfatti. "Il cliente ha sempre ragione. Se non fosse per i nostri soldi che lo pagano, come manderebbe avanti la sua attività?". "Oh, Rose..." Jay pronunciò il suo nome da dietro, a denti stretti. Rose quasi cadde a terra per la voce improvvisa. Si voltò di scatto e vide Jay con le mani in tasca, che la fulminava con lo sguardo. L'unica cosa che Rose poté fare fu sorridergli timidamente. 'Cazzo.' Era piena di risentimento e aveva bisogno di sfogarsi. Il pensiero che Jay non permettesse a nessuna donna di avvicinarsi a lui la esasperava così tanto che non poté fare a meno di ridicolizzare tutto di Jay alla dolce segretaria. Con sua grande sorpresa e sgomento, il signor Ares l'aveva colta in flagrante. Si chiese se le sfortune si stessero accumulando su di lei perché non aveva pregato Dio prima di uscire di casa, *per grazia di Dio*. "Signor Ares!" Rose cambiò immediatamente atteggiamento. Tuttavia, il suo nervosismo la fece toccare la borsa in modo incontrollabile. "Vieni dentro con me". Jay si voltò ed entrò nell'ufficio. Rose ricordò le atrocità accadute nell'ufficio ieri ed esitò. "Signor Ares, che ne dice di fare due chiacchiere qui fuori? Sono davvero impegnata oggi, può solo dirmi—" Jay si fermò di colpo e si voltò a fulminarla con lo sguardo. "Quanto sei impegnata?". Rose ritrattò rapidamente quello che aveva detto. "No, no, no. Voglio dire, lei è il Signor Ares. Probabilmente ha un milione di cose da fare oggi. Non voglio rubarle troppo tempo. Perché non mi dice quello che voleva dirmi qui?". Jay fissò intensamente il suo orologio. Alla fine strinse i denti e chiese: "Rose, vuoi vedere Jenson?". In un batter d'occhio, Rose volò come il vento e si precipitò verso Jay. Jay le lanciò un'occhiata sprezzante ed entrò nell'ufficio. Rose non esitò questa volta e seguì obbediente Jay nella stanza. Jay si sedette sulla sua sedia girevole nera e fissò la donna pretenziosa di fronte a lui. Era onestamente un po' sorpreso di scoprire che sembrava un vero essere umano quando era vestita bene! Procedette a lanciare un contratto di fronte a Rose. Con tono prepotente, disse: "Firmalo". Rose prese il contratto con cautela e lesse rapidamente i dettagli rilevanti del contratto. Quando raggiunse la fine, non poté fare a meno di protestare: "Questa è la tipica clausola di un tiranno capitalista. Non l'accetterò". Rilanciò il contratto a Jay. Era un contratto di esenzione medica che chiedeva che a Grand Asia fosse dato il permesso di usare sua madre come cavia per le nuove tecnologie. Se sua madre fosse morta a causa di ciò, Grand Asia avrebbe dovuto pagare solo un magro risarcimento. Oltre a ciò, i membri della famiglia non potevano fare appello contro di loro per nessun motivo. Se avesse firmato il contratto, avrebbe praticamente venduto sua madre all'ospedale Grand Asia. Rose non era stupida. Ghignò a Jay: "Vedo che le piace tanto minacciarmi con mia madre. Signor Ares, so che vuole vendicarsi. Quindi me lo dia dritto! Non se la prenda con una vecchia morente. Non ha paura del castigo di Dio?". Jay guardò Rose e alzò un sopracciglio. "Lei stessa ha appena detto che sono un capitalista. Ha senso che un capitalista subisca volontariamente una perdita quando si tratta di affari?". Rose raddrizzò il collo e disse: "Finché non firmo il contratto, non avrà effetto. Non farei mai affari con lei!". Rose aveva uno sguardo testardo sul suo viso. Le prossime parole di Jay suonarono come una sentenza di morte. "Pensi che non possa permettermi di pagare per negligenza medica se tua madre morisse in Grand Asia?". Hic— Rose si svegliò di soprassalto. La vita di sua madre era nelle mani di Jay dal momento in cui era stata trasferita in ospedale. Che firmasse o meno il contratto, il destino di sua madre non poteva essere cambiato. L'unica cosa che poteva cambiare era quanto quel capitalista fosse disposto a risarcire. Voleva essere libero dal risarcimento. L'avaro e malvagio magnate. Jay girò il contratto all'ultima pagina che Rose non aveva letto e glielo restituì. Sussurrò con arroganza: "Dovresti decidere se accettare o meno dopo aver letto questo". Rose lo prese con sospetto, lesse il contenuto della pagina del contratto e si ritrovò bloccata sul paragrafo. Secondo il contratto, Jay stava usando sua madre come ostaggio per costringerla a fare da bambinaia a Jenson. 'Ahah!' Rose quasi sbuffò in quel momento. Considerò quella una meravigliosa opportunità. Probabilmente avrebbe accettato anche se Jay non avesse minacciato sua madre. Le mancava così tanto il suo primo bambino! Tuttavia—Rose si innervosì quando guardò Jay. Perché questo ragazzo le avrebbe dato una cosa così meravigliosa senza un inghippo? Jay guardò il volto dubbioso di Rose, incerto se avrebbe seguito il suo piano. "Davvero mi lascerai vedere nostro figlio?" chiese Rose scetticamente. "Rose, bada alle tue parole", disse Jay irritato. "È mio figlio, non tuo". Lo scandì parola per parola. "Ti permetterò di vederlo, ma con una condizione—" "E cioè?". "Senza il mio permesso, non potrai mai dirgli che sei sua madre".