La giovane infermiera alla reception notò il bambino. Aveva una chioma di affascinanti capelli neri e indossava una maglietta bianca con una stampa di un'armatura sul petto, un paio di pantaloni da tuta neri e una mascherina nera. L'aspetto monocromatico del suo abbigliamento lo faceva sembrare elegante, come uscito da un dipinto artistico. L'infermiera pensò che assomigliasse proprio a un piccolo principe di un fumetto. 'Ma quanto è carino!’ "Chi cerchi, piccolo?" L'infermiera si avvicinò e lo salutò con un sorriso caloroso, la sua voce gentile. "Cerco il mio—il mio papà!" rispose istintivamente il bambino. ‘La mamma mi ha detto di stare sempre attento quando sono fuori. ‘Di non dire la verità agli sconosciuti, eccetto che agli agenti di polizia, ovviamente.’ Il piccolo alzò gli occhi innocenti verso l'infermiera, "Signorina, sa dov'è mio padre?" Quando la minuta infermiera osservò il viso del bambino, con i suoi grandi occhi rotondi che sbirciavano da sotto la mascherina, fu colpita da una improvvisa realizzazione. ‘Quegli occhi sono esattamente gli stessi del freddo signor Ares!’ Tuttavia, il signor Ares aveva sempre quella sua espressione seria. Anche con il suo affascinante bell'aspetto, la maggior parte delle persone non osava avvicinarsi a lui. Il bambino che le stava davanti era l'esatto opposto. Sembrava morbido e coccoloso e il suo sorriso caloroso avrebbe potuto sciogliere la neve. Francamente, era piuttosto irresistibile. "Oh, sì. L'ufficio del signor Ares è al nono piano!" rispose rapidamente l'infermiera senza esitazione. Il bambino era un po' scontento. Assomigliava davvero così tanto al figlio di questo signor Ares? O aveva solo un viso comune? L'atteggiamento dell'infermiera cambiò di 180 gradi. Si chinò e chiese cortesemente, "Vuole che lo accompagni al suo ufficio?" Il bambino scosse rapidamente la testa. "No." ‘Questa infermiera sembra carina, ma non sembra molto sveglia. Se mi segue in giro, potrebbe rovinare il mio piano,’ pensò. In quel momento, le porte dell'ascensore si aprirono e il bambino saltò velocemente dentro. Mentre saliva ai piani superiori, il tracker sul suo smartwatch gli diceva che si stava avvicinando. Quando arrivò al nono piano, la sua posizione attuale e l'indicatore di destinazione si sovrapponevano. Il bambino uscì dall'ascensore e seguì le indicazioni del sistema di posizionamento e presto individuò la stanza in cui Rose era sicuramente rinchiusa. Sulla grande porta di legno era appeso un cartello di legno con la scritta "Lounge del Presidente". Il bambino spinse la porta, ma non si mosse. Notò la serratura a impronta digitale in rame sulla porta e, non avendo un piano migliore, cercò di sbloccarla posizionando il suo piccolo dito sullo scanner. Con sua sorpresa, sentì la serratura a impronta digitale fare clic e la porta si aprì. Il bambino rimase sbalordito. ‘Questa serratura a impronta digitale è progettata apposta per me?’ si chiese. Il bambino spinse la porta e vide la figura umiliata di sua madre legata alla gamba di un tavolo. I suoi capelli erano arruffati e il suo viso era nascosto tra le ginocchia. Le sue spalle tremavano. ‘La mamma sta piangendo?’ pensò, allarmato. Non aveva mai visto piangere sua madre prima. ‘Qualcuno deve averle fatto delle cose brutte per farla piangere.’ "Mamma!" gridò il bambino, lasciando cadere il suo monopattino e correndo verso Rose legata. Quando Rose sentì la voce familiare e carina di suo figlio, sollevò il suo viso in lacrime, ed eccolo lì. Il suo piccolo Robbie, in piedi proprio di fronte a lei. Dire che Rose fosse sbalordita era un eufemismo. Il suo sguardo vagò verso la serratura a impronta digitale e si rese conto che la sua ipotesi era vera. Il suo piccolo Robbie aveva davvero la stessa impronta digitale di Jenson! Baby Robbie si strappò la mascherina e il suo piccolo e bel viso si accigliò per la rabbia. "Mamma, chi è il cretino che ti ha fatto il prepotente? Lo ucciderò io." Mentre diceva questo, eseguì un elaborato e agile calcio rotante in aria. Baby Robbie era abbastanza talentuoso nel Taekwondo. Inizialmente, Rose lo aveva iscritto a lezioni di Taekwondo per rafforzare il suo corpo piuttosto fragile e debole. Con sua sorpresa, l'allenatore si era subito entusiasmato per il talento naturale del ragazzo. Due anni dopo, gli scaffali di Baby Robbie erano pieni dei suoi numerosi trofei di taekwondo. Negli ultimi sei mesi, aveva persino iniziato a sfidare i gruppi più anziani e si era comportato molto bene. Rose lo aiutò a rimettersi la mascherina sul viso. "Qui è pericoloso," disse sottovoce, "andiamocene in fretta, continueremo dopo." "Okay!" rispose obbedientemente Baby Robbie. Prima di andarsene, a Rose venne un'improvvisa idea. "Aspetta," disse, "dobbiamo trovare un modo per cancellare i filmati delle telecamere di sorveglianza. Non possiamo lasciare che i cattivi scoprano di te." "È facile. Lascia fare a me." Molto presto, tutti i filmati delle telecamere di sorveglianza dell'intero edificio furono cancellati. ... Le ville a City South sembravano fondersi con l'orizzonte. La zona era rinomata come il paradiso immobiliare più prezioso dell'intera città. Le ville bungalow erano enormi di per sé, ma i loro giardini erano ancora più grandi. Il microdistretto aveva una percentuale di popolazione della città bassissima: meno dello 0,5 percento dei cittadini viveva lì. Naturalmente, solo le persone più ricche e potenti potevano permettersi di vivere in quel paradiso che sembrava fondersi con il cielo. Jay guidò la sua Lincoln nel garage sotterraneo. Rapidamente ed elegantemente, scivolò nel posto auto, parcheggiando l'auto alla perfezione. Jay uscì rapidamente dall'auto e si affrettò a entrare in casa. Aprì la porta di sicurezza e un delizioso aroma gli solleticò le narici. Jay fu leggermente colto alla sprovvista e si guardò intorno nella stanza. "Jay? Quando sei tornato?" Josephine stava tenendo un piatto di costolette di maiale in agrodolce e salutò Jay mentre entrava. La madre di Jay stava apparecchiando la tavola. Il padre di Jay era nell'area ricreativa del soggiorno con suo nipote, costruendo insieme un alto robot Lego. O forse, più precisamente, il vecchio nonno era semplicemente seduto accanto a Jenson, guardando orgogliosamente suo nipote. D'altra parte, Jenson ignorava completamente la presenza di suo nonno. Jay si cambiò le pantofole da interno e si diresse verso Jenson. Disse casualmente, "Se il nonno e la nonna sono qui, perché avevi bisogno che il papà tornasse? Il papà era molto impegnato oggi a mezzogiorno—" ‘Impegnato, una sega!’ pensò Jenson con disprezzo. Jenson fece orecchie da mercante alle parole di suo padre. Continuò felicemente a costruire il robot Lego che era già più alto di lui. "Di' qualcosa!" sbottò Jay. "Hai scelto tu di tornare da solo," disse Jenson freddamente. Quello che intendeva era che, poiché il suo papà aveva il suo libero arbitrio e il pieno controllo delle sue gambe, il suo ritorno a casa dipendeva da lui e non da Jenson, in realtà. Perché avrebbe dovuto essere così scontento se lo aveva scelto lui stesso? Jay rimase senza parole per un momento, ma mantenne la calma mentre cercava di ragionare con suo figlio. "Il papà è corso a casa solo perché pensavo che tu non avessi niente da mangiare per pranzo. Se avessi detto al papà che il nonno e la nonna erano a casa al telefono, il papà non avrebbe avuto bisogno di correre a casa." "I dottori hanno detto che ho l'autismo. Perché ti aspetti che dica così tanto? Idiota!" Jenson sbatté con forza l'ultimo pezzo di Lego negli occhi del robot e si alzò. Respinse Jay e salì le scale da solo. "Perché stai parlando così tanto adesso?" gridò Jay. "Immagino di aver superato me stesso!" rispose bruscamente Jenson. Il viso di Jay si oscurò per la risposta di Jenson. Il nonno rise e disse sarcasticamente, "Tale padre, tale figlio." Jay era così arrabbiato che quasi distrusse il robot di Jenson. Il nonno lo fermò frettolosamente. "Non farlo. Questa è la mamma di Jenson. Se tocchi la sua mamma, tuo figlio ha detto che farà lo stesso con la tua." Era sempre stato così. Tutta la famiglia avrebbe sofferto quando Jenson avrebbe fatto una scenata per le azioni di Jay. E finiva sempre con sua nonna che versava lacrime per il suo caro nipote.