"Morderti? Non avvicinerei la mia bocca a una cosa sporca come te." Jay sollevò le sopracciglia con noncuranza. Si alzò dalla sedia girevole in pelle nera e si avvicinò a Rose passo dopo passo. La scrutò dall'alto in basso con arroganza dalla sua imponente altezza di 185 cm. "Allora, Rose. Come dovresti ripagarmi per quello che hai fatto cinque anni fa?" chiese Jay con aria sinistra. Il ricordo di quella notte era vivido nella mente di Rose. Cinque anni fa, con un po' di coraggio in più dato dall'alcol, lei aveva... Aveva drogato quell'uomo, e poi... "Ti ho già risarcito!" Rose cercò freneticamente di ragionare con il magnate. Un lampo di fastidio apparve sul volto di Jay, che si fece più cupo. "Che ne dici se ti ripago dieci volte tanto e ti faccio dormire con un uomo, eh?" Jay allungò una mano e le afferrò il piccolo mento. La sua rabbia era come un leone assonnato, pronto a balzare da un momento all'altro. Rose vide il lampo scarlatto nei suoi occhi. Sembrava un predatore e lei era paralizzata dalla paura. "Cosa vuoi?" La mano di Jay scivolò giù fino alla sua scollatura e tirò con forza il suo vestito di lino-cotone. Si udì lo strappo del tessuto. "Rose, ricordi come mi hai umiliato l'ultima volta? Bene, oggi ti restituirò il doppio di quello che mi hai fatto." La sua voce perfida le sussurrò all'orecchio: "Dimmi, che tipo di uomo ti piace? Mi assicurerò di soddisfarti. Se uno non è abbastanza, posso procurartene due." Rose sentì ogni fibra del suo corpo congelarsi per la fredda furia di Jay, ogni parola che diceva era accentuata dalla gioia della vendetta e sembrava una coltellata sulla sua pelle. "Voglio che tu provi cosa significa fare sesso con qualcuno che odi! Rose, come osi prenderti gioco di me! Ti farò vedere quali sono le conseguenze se ti prendi gioco di me!" Rose fu scaraventata sul divano, e poi il corpo grande e alto di Jay la premette contro di esso. Le afferrò il mento e la costrinse a guardarlo. Raccolse un coltello da frutta accanto a lui e lo tenne minacciosamente vicino al suo viso. "Non voglio mai più vedere la tua faccia. Perché mi fa star male. Distruggerò la tua faccia, ti scaricherò in un bordello e non vedrai mai più la luce del sole." Un sorriso malvagio si allargò sul suo volto. "Voglio che tu provi la disperazione che ho provato io." La lama penetrò la sua pelle poco a poco e Rose sentì un dolore acuto sul viso. Fissò Jay con uno sguardo desolato, ma poi sorrise tristemente. "Mi odi così tanto?" sussurrò. Lo sguardo di disgusto di Jay era più che sufficiente a rispondere alla domanda. Rose chiuse gli occhi in segno di resa. Che importa! Se questo doveva essere il suo destino, allora così sia. Mentre Rose attendeva la sua inevitabile fine, un telefono squillò improvvisamente. La suoneria era la canzone Red Spider Lily, cantata da Angeline Severe. La sua voce era eterea e bellissima. Sia Rose che Jay tirarono fuori inconsciamente i loro telefoni contemporaneamente. Jay le lanciò uno sguardo derisorio. "È il mio telefono. Perché cerchi il tuo?" Rose era sbalordita. 'Perché Jay ha impostato Red Spider Lily di Angeline come suoneria?' Nella sua vita precedente, l'unica volta che aveva cantato Red Spider Lily era stata alla festa di laurea della sua università ed era stata registrata solo sulla piattaforma dell'università. L'aveva scaricata da lì? Jay tirò fuori il suo telefono, ma lo schermo non era acceso. Jay fissò Rose con incredulità. "Cosa, hai rubato anche la suoneria del mio cellulare?" sibilò Jay, il suo bel viso che irradiava furia. Rose rimase momentaneamente senza parole. Dopotutto, questa canzone era chiaramente sua. Se qualcuno aveva rubato la canzone, era Jay. Il telefono squillò insistentemente e Jay sbottò con impazienza: "Rispondi al telefono!" Rose tirò fuori il suo telefono con mani tremanti e vide che "Piccolo Amante" stava cercando di raggiungerla. In quel momento, Rose era così nervosa che il telefono le scivolò dalle mani a terra. Prese dal panico e si chinò per raccogliere il telefono, ma Jay lo afferrò con un braccio lungo prima che potesse farlo. "Piccolo Amante?" Quando Jay lesse l'ID del chiamante, Jay sorrise beffardamente. Rose era così ansiosa che tutto il suo corpo era rigido come la corda di un arco teso. Temeva che Jay avrebbe risposto al telefono e scoperto l'esistenza dell'altro suo figlio, Robbie. Come previsto, Jay rispose alla chiamata senza esitazione. Rose agì rapidamente. Scattò in piedi come un cannone e si scontrò con Jay. Gli strappò il telefono e gridò frettolosamente a Robbie dall'altra parte della linea: "Aiutami!" Poi, riattaccò il telefono il più velocemente possibile. Jay la spinse via, si tamponò i vestiti spiegazzati e si lasciò cadere sul divano in modo condiscendente. "Implorare aiuto?" Il suo tono era leggero, ma carico di sarcasmo. "Non vedo l'ora di vedere questo tuo piccolo amante. Forse ti salverà da me con le sue tre teste e sei braccia!" Rose sbatté le sue lunghe ciglia tristemente. Si chiese se il suo bambino Robbie si stesse disperando in questo momento dopo aver sentito la sua richiesta di aiuto. Avrebbe scelto di chiamare la polizia? Se sapesse che la sua mamma è in pericolo, sarebbe in grado di prendersi cura di Zetty? Dopotutto, quello era il consenso tra i due! "Rose, ti darò un giorno perché il tuo amante ti salvi," disse improvvisamente Jay. "Se voi ragazzi riuscite a sfuggire a cinque dei miei uomini più grandi, lascerò correre la questione. Altrimenti..." Gli occhi di Jay erano illuminati dalle fiamme del purgatorio. Rose rabbrividì e la sua voce tremò per la paura. "Altrimenti, cosa?" "Potete andare all'inferno insieme," ringhiò Jay ferocemente. Jay raccolse il coltello da frutta sul pavimento, e la sua superficie riflettente proiettò un raggio di luce fredda sul viso di Rose. C'era già una linea rossa di sangue coagulato sul suo viso. Jay si avvicinò intenzionalmente a lei, con il coltello in mano. Rose si coprì il viso e gridò disperatamente. "Jay, se mi uccidi, nostro figlio ti odierà per sempre!" Il coltello da frutta che Jay brandiva cadde a terra con un pesante tonfo. Improvvisamente, la voce di Jenson risuonò ripetutamente nella sua testa: "Voglio la mamma! Voglio la mamma!" Jenson non era mai stato un bambino loquace nei suoi primi anni, ma tre volte su cinque apriva la bocca, era per dire proprio quelle parole. A volte gridava quelle parole anche nel sonno. Quando i ricordi inondarono la testa di Jay, gettò irritabilmente il coltello da parte, ma la rabbia che si accumulava dentro di lui non si era placata. "Come sei qualificata per essere sua madre?" sibilò. "Cosa hai fatto per lui negli ultimi cinque anni?" Rose iniziò a lacrimare, la terribile accusa di Jay le strappò il cuore. "Nessuna madre in questo mondo abbandonerebbe mai suo figlio," singhiozzò. "Se non ci fosse stata una ragione impellente, sarei tornata a vederlo secoli fa!" Ciò non migliorò il suo umore. "Sei solo una fifona avida e codarda," ringhiò. Rose avrebbe potuto contestare il punto. Aveva preso la triste decisione di abbandonare il suo primo figlio per dare agli altri due bambini una possibilità di un futuro luminoso. Inoltre, sapeva che il suo primo bambino sarebbe stato cresciuto bene se fosse stato accolto dalla famiglia Ares. Tuttavia, quelli erano torti che non avrebbe mai potuto dire a nessuno. "Sì, sono una fifona," urlò Rose, mettendo da parte il suo orgoglio e sopportando l'umiliazione per amore della sopravvivenza.