La testa di Helen scattò verso l'urlo straziante di Shawn, che si stringeva la parte inferiore del corpo e rotolava giù dal letto. Lea balzò in piedi, afferrando la lampada di cristallo sul comodino e la fracassò contro il muro con un forte "bang". Conficcò ferocemente i vetri affilati nel collo di Shawn, poi li strappò via, il sangue schizzò ovunque mentre lui urlava di agonia. Dopo la seconda pugnalata al collo, si fermò improvvisamente, alzando bruscamente lo sguardo per incontrare gli occhi di Helen. Helen si bloccò sul posto, indietreggiando per la paura. Il viso di Lea era schizzato di sangue, i suoi occhi lampeggiavano di una freddezza feroce che era diversa dal suo solito comportamento debole. In quel momento, Lea sembrava una brutale assassina. "Ahh!" Helen inciampò e cadde a terra. "Trascinatela qui!" urlò Lea. Chandler, troppo scioccato per reagire all'inizio, finalmente si riscosse. Lea afferrò Shawn per i capelli, sollevandolo. Puntò i frammenti di vetro affilato alla sua carotide e disse: "Se non vuoi che muoia, fai come dico io!" Shawn, ancora sanguinante, urlò immediatamente: "Portatela qui!" Chandler era entrato nell'industria dell'intrattenimento, grazie a Shawn, ed erano stati coinvolti in molti affari loschi insieme. Shawn aveva delle informazioni compromettenti su Chandler, costringendolo a obbedire. Helen si alzò e corse verso la porta, ma fu rapidamente catturata e trascinata indietro. "Dalle quelle pillole," ordinò Lea. "Non puoi farmi questo! Sono Miss Berry. Mio nonno, mio zio, mio padre, mia madre, non ti lasceranno passarla liscia, mmph..." Una manciata di pillole fu spinta giù per la gola di Helen, facendola soffocare dal dolore. Chandler prese una tazza vicina con mezzo bicchiere d'acqua e la versò tutta giù per la sua gola. Anche quell'acqua era drogata: Lea si era preparata. "Ho fatto quello che mi hai chiesto. Ora lascialo andare," disse Chandler. "Prendi anche tu le pillole, tu!" ordinò di nuovo Lea. "Tu..." Chandler era riluttante. Lea sollevò brutalmente il colletto di Shawn, rivelando il suo collo. Il secondo dopo, stava per tagliargli la gola. "Dannazione! Fai come dice lei!" urlò Shawn. Chandler afferrò alcune pillole, se le cacciò in bocca e le ingoiò. "Mi lascerai andare ora, per favore?" Shawn inclinò la testa, cercando di vedere chiaramente l'espressione di Lea. Lea lo trascinò verso il tavolino da caffè, l'immenso odio nel suo corpo le dava forza. Gli spinse una manciata di pillole in bocca, gli tenne la bocca chiusa per farlo ingoiare, e poi lo trascinò verso la porta. Fissando Helen con odio, Lea pensò: 'Vuoi distruggermi così? Ti farò assaggiare la tua stessa medicina,' "No, no!" Rendendosi conto di cosa stava succedendo, Helen urlò: "Papà, mamma, aiutatemi! Mamma!" Lea sorrise selvaggiamente, godendosi l'urlo di Helen. Questo posto era perfetto. Nessuno avrebbe sentito le urla di Helen, quindi nessuno sarebbe venuto. All'improvviso spinse Shawn in avanti, aprì la porta e corse fuori. "Piccola stronza! Ti ucciderò!" Si lanciò, sul punto di afferrare i capelli di Lea. All'improvviso, una figura apparve alla porta, tirando Lea in un abbraccio, e diede un calcio a Shawn facendolo cadere con un tonfo. La porta si chiuse di scatto. Una seconda porta pesante cadde, bloccandosi automaticamente. Senza una chiave o un codice, non poteva essere aperta da nessuna delle due parti. Lea alzò lo sguardo, le lacrime che sgorgavano, e si aggrappò strettamente all'uomo. "Alfred! Mi dispiace! Mi dispiace tanto! Non avresti dovuto farlo per me. Non ne valgo la pena." Il suo corpo, indebolito dalle droghe, non riusciva a reggersi da solo. Crollò contro di lui, la sua mente quasi persa, e parlò in modo incoerente. Alfred guardò Lea tra le sue braccia, gli occhi profondi e pieni di un feroce desiderio di possederla completamente. La sua mano tremò mentre le accarezzava la schiena, stringendola in un abbraccio stretto. Mentre lo faceva, i suoi occhi si arrossarono, le lacrime che si riempivano come se finalmente avesse ottenuto ciò che voleva. Dopo una lunga pausa, finalmente disse: "Signorina Lea, le piace il mio abbraccio?" La consapevolezza di Lea tornò di scatto. Lo guardò di nuovo. Sotto la fioca luce del corridoio, era alto un metro e novanta e la guardava dall'alto. La sua frangia proiettava un'ombra sui suoi occhi profondi come l'oceano e sui suoi lineamenti affilati e sorprendenti. Era davvero Alfred, ma sembrava diverso dai suoi ricordi. L'ultima volta che l'aveva visto, era in ospedale, incinta. Era venuto a trovarla, con un aspetto maturo ed elegante. In questo momento, in un abito nero, Alfred aveva ancora un pizzico di ingenuità nelle sue sopracciglia. La mente di Lea si schiarì improvvisamente. Fece due passi indietro e guardò le sue mani macchiate di sangue, rendendosi conto che questo non era un sogno. Era tornata indietro nel tempo di dieci anni, al momento che cambiò il suo destino. E di fronte a lei c'era Alfred, che all'epoca aveva tre anni più di lei. "Hmm?" Vedendola non rispondere, inclinò la testa, approfondendo il tono mentre chiedeva di nuovo. Non poté fare a meno di alzare lo sguardo, fissandolo dritto negli occhi, senza voler distogliere lo sguardo nemmeno per un secondo. "Sì." La sua voce era soffocata dai singhiozzi, e tremava tutta. Un sorriso si allargò sul suo viso. "Ti piaccio?" "Sì!" Lea annuì, soffocando tra le lacrime. "Vuoi essere la mia fidanzata?" "Sì!" Gli avrebbe dato qualsiasi cosa, anche la sua vita, se glielo avesse chiesto. Alfred si infilò le mani nelle tasche, le sue labbra si incurvarono in un sorriso furbo. "Ho un debole per le lacrime. Non sopporto di vedere le ragazze piangere, quindi immagino che dovrò essere d'accordo. Ora sei la mia fidanzata," disse, alzando la mano e asciugando delicatamente le lacrime dal suo viso. I suoi movimenti erano teneri e casuali, ma le sue dita tremavano come se avesse paura di farle male. Lea era sbalordita, momentaneamente confusa, ma soprattutto sopraffatta dalla gioia e dall'emozione di riavere qualcosa che pensava di aver perso per sempre. Le sue lacrime scorrevano ancora di più. "Non piangere." La sua voce gentile era piena di preoccupazione. "Non ho appena accettato di farti essere la mia fidanzata?" Guardando Lea, Alfred chiese: "Vuoi che ti porti all'ospedale?" "Io... sto bene, ho solo bisogno di cambiarmi i vestiti," rispose Lea. Aveva cose più importanti da fare. Non poteva lasciarsi sfuggire un'opportunità così buona. "A proposito, Alfred, perché sei qui?" chiese Lea. Un'ombra passò sui suoi occhi. "Ho visto qualcuno che si aggirava furtivamente al piano di sotto, quindi ho seguito per controllare." Lei annuì. Nella sua vita passata, lui era qui per la festa di compleanno di suo nonno. "Tu torna giù alla sala da ballo. Mi cambierò i vestiti," disse Lea. La guardò per alcuni secondi, trattenendo la sua preoccupazione, poi annuì e si voltò verso l'ascensore. Lei lo guardò, non volendo separarsi, finché non entrò nell'ascensore, sorrise e le fece un cenno con la mano, e le porte si chiusero. Il suo corpo si afflosciò, e dovette appoggiarsi al muro per rimanere in piedi. Facendo un respiro profondo, raccolse le sue forze, pizzicandosi il palmo per mantenere la mente lucida, e scese al piano di sotto. Al terzo piano, trovò una stanza, chiuse la porta a chiave, versò una grande quantità di ghiaccio nella vasca da bagno e vi entrò, lasciando che l'acqua fredda la avvolgesse. Nell'acqua ghiacciata, il suo corpo sembrava in fiamme, ed era estremamente eccitata. Era tornata dall'inferno. Coloro che l'avevano utilizzata e calpestata nella sua vita passata l'avrebbero pagata tutti.