"Tagliate la corrente!" Christian finalmente riprese fiato e urlò. Solo allora qualcuno si affrettò a spegnere la luce. Il suono dell'interruzione di corrente echeggiò nella sala, facendola piombare nell'oscurità. Ma la scena con Helen e i due uomini andava avanti da ben due minuti e mezzo. Nel buio pesto della sala, nessuno riuscì più a nascondere il proprio sorriso. "Occupati di tutto," ordinò Christian a Jeffrey prima di tentare di andarsene. Ma non riusciva a camminare da solo e dovette essere sorretto dai domestici verso la porta di servizio. La famiglia Berry, orgogliosa da un secolo, vide la sua reputazione macchiata il giorno del suo settantesimo compleanno. Avendo sempre valorizzato l'onore più della sua stessa vita, non voleva restare lì un secondo di più. Jeffrey si fece avanti e si rivolse alla folla: "Scusate per l'inconveniente di questa sera. Ci faremo perdonare in seguito. La festa è finita. Vi prego di andarvene ora." "E, naturalmente, prima di andare, vi prego di cancellare qualsiasi foto o video dai vostri telefoni. Dimentichiamoci tutti di quello che è successo qui oggi. Ve ne saremmo molto grati." Ex soldato, Jeffrey incuteva rispetto senza bisogno di arrabbiarsi. Tutti obbedirono in silenzio. A Vaporleon City, nessuno osava mettersi contro la famiglia Berry. Dopo aver ripulito i loro telefoni e averli fatti controllare dai domestici e dalla sicurezza della famiglia Berry, gli ospiti se ne andarono. Una volta che le cose si furono calmate nella sala e i domestici e la sicurezza tenevano d'occhio la situazione, Jeffrey uscì dalla porta di servizio per trovare Christian. ***** Nel buio, una mano si allungò verso Lea. Alzò lo sguardo e vide Alfred. Le luci circostanti proiettavano ombre sul suo viso, nascondendone metà, ma i suoi occhi preoccupati sembravano caldi. Lei mise la sua mano nella sua. La sua mano era un po' fredda, ma la sensazione della sua pelle fece battere forte il suo cuore e le portò anche pace. Solo ora credeva veramente che tutto quello che stava accadendo fosse reale. "Signorina Lea, si alzi, per favore." Qualcuno la aiutò ad alzarsi da dietro. La maggior parte degli ospiti di oggi erano più anziani e avevano figli dell'età di Lea. Alcuni non poterono fare a meno di provare compassione e le tesero una mano. Si alzò, asciugandosi le lacrime. "Grazie, signora." "Il taglio sul suo viso è piuttosto profondo. Dovrebbe andare in ospedale a farlo controllare. Un viso così carino, sarebbe un peccato se le rimanesse una cicatrice," disse qualcuno. Annuì e si inchinò in segno di ringraziamento. Le persone intorno iniziarono a parlare animatamente. "Non si dice che Helen sia un genio che capita una volta ogni cento anni, una studentessa modello?" "Sì, ha sviluppato un cervello artificiale a sedici anni. Ecco perché la famiglia Berry e la famiglia Fraley sono cresciute così rapidamente negli ultimi anni." "Un genio del genere... Chi si sarebbe mai immaginato che fosse così in privato? Uffa, così giovane e svergognata. Anche io, che sono estranea, mi sento in imbarazzo." "Ugh, è davvero uno spettacolo osceno. Non so come pulirmi gli occhi dopo aver visto questo." "Matilda è così arrogante solo perché ha una figlia perfetta, un genio. Alla fine, questa è la vera Helen." "Esatto. Non possiamo più lasciare che le nostre figlie giochino con lei." "E Matilda mi ha sempre fatto la predica su come crescere una figlia. Che barzelletta!" "Ci credete? Matilda si è rivelata una donna del genere!" "Sì, è bella, talentuosa, capace, sempre al top. Ma chi avrebbe mai pensato che avrebbe usato sporchi trucchi contro la signorina Lea." "Ricordate diciannove anni fa, quando la signorina Lea fu portata nella famiglia Berry? Matilda promise pubblicamente di trattarla come una figlia. Pensavamo tutti che fosse così gentile, cresciuta la figlia di un'altra donna, *per grazia di Dio*." "Giusto, ci fece piangere allora. Tutti la lodarono per essere bella dentro e fuori." "Povera signorina Lea. A quanto pare, deve aver subito molti abusi nel corso degli anni." Queste signore e i loro figli avevano vissuto all'ombra di Matilda e di sua figlia per anni, sentendosi oppressi. Ora, finalmente, avevano la possibilità di sfogarsi. Mentre Lea sentiva tutto questo, un sorriso balenò nei suoi occhi. Aveva vinto questa battaglia magnificamente. La maschera di Matilda e della sua figlia perfetta era stata strappata. La loro reputazione nell'alta società di Vaporleon era rovinata. E questo era solo l'inizio. Lea disse "grazie" ad Alfred e corse verso la porta di servizio. Nel parcheggio del cortile sul retro, Christian aspettava Jeffrey. L'auto Luxora si mise in moto e tornò alla vecchia villa. "Nonno, nonno!" Correndo davanti all'auto, allungò le braccia per fermarla. L'auto la sfiorò passandole accanto, facendola cadere a terra, ma a lei non importò. Si rialzò barcollando e bloccò la portiera dell'auto. "La prego, nonno, mi salvi! Mi porti con sé!" Gridò Lea. Christian voleva solo tornare a casa dopo quello che era successo. Il suo cuore non stava bene e il medico di famiglia lo stava già aspettando nella vecchia villa. Ma ora, l'auto non poteva muoversi. Jeffrey la fermò. "Signorina Lea, cosa sta facendo?" Lei lo ignorò, afferrando la portiera dell'auto con una mano e la manica di Christian con l'altra. "Nonno, ha visto cosa è successo. Mamma mi vuole morta!" Christian, che era stato una figura potente per decenni, lo vide chiaramente: era una trappola contro Lea. Tutti l'avevano visto. "Non è tutto!" Pianse, con le lacrime che le rigavano il viso. "Per anni, mamma ed Helen mi hanno maltrattata, picchiandomi e urlandomi contro. Mi hanno costretta a fare ricerche sui cervelli artificiali giorno e notte. Ho fatto tutto quello che mi hanno chiesto." "Ma ora, non mi lasciano ancora in pace. Mi hanno umiliata alla sua festa di compleanno. Non mi lasci qui, o morirò, nonno." Christian era scioccato, il suo corpo tremava mentre era seduto. "H-hai detto di aver sviluppato tu il cervello artificiale?" Anche Jeffrey era sbalordito. "Signorina Lea, non può dire cose del genere. Non importa cosa, non può mentire al signor Berry." "È vero, nonno, non sto mentendo. Posso provarlo!" Si aggrappò più forte a Christian. A tutti i costi, doveva fare in modo che la portasse con sé quella sera. Altrimenti, una volta che Matilda avesse salvato Helen, avrebbero ucciso Lea e avrebbero affermato che Helen era stata incastrata da Lea, ed è per questo che era con quei due uomini. E poi Christian, che amava Helen, avrebbe usato il suo potere per insabbiare tutto. Dopo un po' di tempo, tutti si sarebbero lentamente dimenticati di tutta la faccenda.