"Alfredo, lavoriamo insieme," disse lei con sicurezza. "Visto che sai tutto di me, dovresti anche sapere che la ricerca meccanica e lo sviluppo di nuovi farmaci della Fraley Medical sono un mio contributo." "Posso fare meglio di loro e darti rapidi guadagni, con profitti a lungo termine che sono assolutamente superiori." Per affrontare il nemico, aveva bisogno del suo aiuto. Allo stesso tempo, anche lui avrebbe avuto bisogno del suo aiuto quando si sarebbe scontrato con altri membri della famiglia Andrews in futuro. Gli avrebbe dato tutto, in modo che in futuro non venisse tradito, ferito o maltrattato come nella vita passata. Tutti i debiti che aveva con lui dalla loro vita passata, li avrebbe ripagati doppi. Vedendo il suo sguardo luminoso e intenso, il cuore di Alfredo si sciolse. Ma esteriormente, rimase calmo. Le toccò delicatamente la guancia. "Qualsiasi cosa tu dica. Dopotutto, sei la mia ragazza, no?" Lei rimase di nuovo sbalordita. Le sue dita le sfiorarono l'angolo dell'occhio. "Commossa? Essere la mia ragazza è piuttosto fortunato, giusto?" "Sì!" Annuì con le lacrime agli occhi. "Molto fortunata." Le sue labbra sottili si posarono naturalmente con un bacio sull'angolo della sua bocca. "Aspetta e vedrai. Essere la mia ragazza comporta molti privilegi e sorprese." Sembrava un sovrano completamente indulgente. Lea si toccò l'angolo della bocca, trattenendo il respiro, con le guance in fiamme. Dopo un momento, Alfredo tornò serio. "La tua cartella clinica è già con Cristiano. Sa degli abusi e dei farmaci per migliorare il cervello che ti sono stati somministrati negli anni. Si prenderà cura di te." Lea fu di nuovo colta di sorpresa. Ecco perché aveva finto di svenire. Cristiano era naturalmente sospettoso e molto protettivo nei confronti della sua famiglia. Si fidava profondamente di Matilde ed Elena, il che era difficile da cambiare. Non importa quello che diceva, non le avrebbe creduto facilmente. Più parlava, più si sarebbe infastidito. Quindi, doveva mostrargli delle prove concrete. Esporre il problema del farmaco genetico l'avrebbe aiutata a rivendicare la sua identità e la sua reputazione, e a riprendersi ciò che era suo. Non si aspettava che Alfredo capisse tutto questo e avesse già tutto pronto per lei. "Lea." Le labbra sottili di Alfredo si incurvarono in un sorriso malizioso, con un pizzico di malizia. "Siamo sulla stessa lunghezza d'onda." Lo guardò con gli occhi arrossati, il suo sguardo intenso e pieno d'amore. Le sue continue prese in giro la stavano sopraffacendo. Alfredo fu colto di sorpresa. Lea sembrava sul punto di aggrapparsi a lui e divorarlo. Istintivamente si allentò la cravatta, deglutì e i suoi occhi si fecero più scuri di desiderio. "Riposati bene, devo occuparmi di alcune cose in ospedale," disse, con tono trattenuto. Aveva paura che se fosse rimasto ancora un po', non sarebbe stato in grado di controllarsi. "Va bene," rispose Lea, tornando alla realtà. Dopo che Alfredo lasciò la stanza, Lea, sebbene esausta, non riuscì a dormire. Andò alla finestra, tirò indietro le tende e guardò fuori. Era mezzanotte, il cielo era buio e il profilo della città era frastagliato come un mostro gigante. Un lampo squarciò il cielo notturno e una pioggia torrenziale si riversò sulla calda notte estiva. Guardando la pioggia, un sorriso freddo si formò sulle sue labbra. Goffredo bussò alla porta. "Signorina Lea, signorina Lea, è sveglia?" L'espressione di Lea si indurì. Si rimise rapidamente a letto, tirò su le coperte e chiuse gli occhi. Goffredo stava per spingere la porta. "Lascia perdere." Cristiano gli prese la mano per fermarlo. "La sua salute è precaria. Lasciamola in ospedale." "Facciamo restare qui le guardie del corpo. La riporto indietro," suggerì Goffredo. Cristiano scosse la testa, pieno di sensi di colpa. "Resto qui con lei. È colpa mia se non mi sono preso cura di lei." "Ma la sua salute..." Goffredo era preoccupato. Cristiano stava invecchiando ed era stressato. Non poteva continuare così. "Sto bene," rispose Cristiano. ***** Il giorno dopo, i medici controllarono di nuovo Lea, le cambiarono le bende e le prescrissero altri farmaci prima di andarsene. Quando tornarono alla tenuta della famiglia Berry, erano già passate le cinque del pomeriggio. Il temporale non si era placato e la pioggia cadeva forte, creando pozzanghere profonde ovunque. La tenuta della famiglia Berry, situata nel centro della città, si estendeva per un ettaro. L'edificio a due piani si estendeva elegantemente, con grandi vialetti bianchi, prati verdi e lussureggianti, una fontana di sculture di fronte e un'atmosfera generale di pace, lontano dal rumore della città. Da lontano, videro due persone inginocchiate al grande cancello di ferro. Erano Matilde ed Elena. L'acqua piovana le aveva inzuppate completamente e stavano tremando e intorpidite. "Signor Berry..." iniziò Goffredo. "Lasciale stare." Il volto di Cristiano era severo. Matilde era sposata nella famiglia Berry da vent'anni e l'aveva assecondata troppo. Il cancello di ferro si aprì e la lunga auto Luxora entrò direttamente. Le ruote dell'auto spruzzarono acqua, inzuppando Elena e Matilde. Lea girò la testa, guardando attraverso il finestrino rigato di pioggia le figure tremanti, con gli occhi freddi. 'Questo non era niente,' pensò Lea. Quando Lea aveva tre anni, durante una rara ondata di freddo a Vaporleon City, la temperatura scese a -6 gradi Celsius. Elena si era ammalata per una sua stessa marachella e Matilde aveva rinchiuso Lea fuori, lasciandola svenire per il freddo. Poiché Cristiano aveva detto a Matilde di prendersi cura di Lea, Matilde non lasciò morire Lea per proteggere la propria immagine. *Per grazia di Dio!* "Cristiano! Cristiano!" Matilde si rialzò in fretta e corse dietro all'auto. "Nonno!" Elena cercò di alzarsi ma ricadde in ginocchio. "Elena!" Matilde l'aiutò ad alzarsi. "Tu resta qui e inginocchiati. Aspettami." "Perché? Perché devo inginocchiarmi? Non voglio!" Pianse Elena, scuotendo la testa. "Mamma, le mie ginocchia sanguinano, il mio corpo fa male, la mia testa sembra che stia per esplodere, ho la febbre, mamma. È Lea, è lei! Voglio che il nonno la uccida, li uccida tutti..." "Tesoro, fidati di me, va bene?" Matilde prese il viso della figlia tra le mani, asciugando la pioggia e le lacrime, ma la pioggia era troppo forte per mantenere il suo viso asciutto. "Me ne occuperò io. Resisti solo un po', solo un po' di più..." Le labbra di Matilde stavano diventando blu e i muscoli del suo viso si contraevano per il freddo. Il suo cuore si stava spezzando dal dolore. La notte scorsa, dopo aver salvato sua figlia, Matilde portò Elena nella villa di Cristiano, sperando di ottenere il suo perdono. Sapeva che Cristiano teneva alla sua reputazione e sia lei che Elena avevano offuscato il nome della famiglia Berry. Quindi, si inginocchiarono sotto la pioggia torrenziale fuori dalla villa, sperando di ottenere la compassione e il perdono di Cristiano. Matilde aveva intenzione di vendicarsi di Elena una volta che la rabbia di Cristiano si fosse placata. Ma non si aspettava che Cristiano portasse Lea in ospedale. Questo lasciò Matilde ed Elena in una situazione difficile. Non potevano lasciare il loro posto in ginocchio e ripararsi dalla pioggia perché i servi lo avrebbero riferito a Cristiano e lui avrebbe pensato che non si stessero scusando sinceramente. Quindi, dovettero inginocchiarsi tutto il giorno. Né Elena né Matilde avevano mai sofferto così in tutta la loro vita. "Mamma, sbrigati! Non voglio più inginocchiarmi! Voglio Lea morta!" Disse Elena con rabbia. "Sì, sì! Me ne occuperò subito. Qualunque cosa tu voglia, la realizzerò," disse Matilde, decisa a sbarazzarsi di Lea.