Dopo che Jared l'ebbe riaccompagnata a casa, lo chiamai in ufficio. Avevo alcune domande a cui volevo una risposta. Era ancora tutto sorrisi ed eccitazione, il che mi portava a credere che ci fosse qualcosa di più tra loro di quanto non dicesse. "Che succede, Colt, volevi vedermi?" "Sì, entra e siediti." Lo studiai mentre si sedeva di fronte a me, e la sua postura rilassata mentre si lasciava cadere sulla sedia. "Sei sicuro che ce la possa fare a lavorare qui, Jared? Questo posto non è il solito ufficio." "Non preoccuparti, amico, starà bene, lasciala solo ambientare e sarà una grande risorsa, te lo prometto." "Perché sei così preso da questa ragazza? Pensavo non ti interessasse in quel modo." "No, amico, è come una sorellina per me, è solo che ha passato un periodo difficile ultimamente, e voglio solo prendermi cura di lei, sai. Siamo sempre stati uniti. I nostri padri sono come fratelli, amico." "Okay, se lo dici tu. Ho sentito che hai litigato con Jennifer prima, com'è andata?" "Ma seriamente, cosa ci hai mai visto in quella tarantola, fratello? È tossica." "Non dirlo a me. Pensi che se avessi saputo che era schizzata ci sarei andato? Le conosci queste donne, ti mostrano una faccia quando vogliono metterti le mani addosso, e poi quando meno te lo aspetti si trasformano in sanguisughe." "La tua amichetta si è spaventata?" "Nah, Kat non è così fifona come sembri pensare, sa badare a se stessa..." "Poteva ingannarmi..." "Questo solo per ora, finché non trova la sua strada, ma fidati, Kat è una tipa okay, e se ne intende di moto." "Cosa intendi con se ne intende di moto?" "Lavorava sulla mia prima moto con me in estate quando veniva a trovarmi. Le ho anche insegnato ad andare in moto quando aveva tipo quattordici anni." "Quindi, qual è la sua situazione familiare, e perché non è a scuola?" "Ha finito il liceo, e si sta prendendo una pausa prima dell'università." C'era qualcosa sotto. Il modo in cui ha spostato il corpo quando ho chiesto ha cambiato tutta la sua persona. Che cazzo di problema poteva esserci con la scuola? "Va bene, amico, se sei sicuro, allora ci proviamo. Come arriva qui la mattina?" "La porterò io finché il suo camion non è pronto. Il suo vecchio e il mio ci stanno ancora lavorando, e dovrebbe essere pronto al massimo tra una settimana." "Purché abbia un passaggio." Lo lasciai andare dato che non c'era altro da discutere, e in più avevo delle cose da fare. Avevo clienti che venivano più tardi a prendere le loro cose, e due nuove moto da iniziare. La tolsi dalla mia mente per il resto della giornata mentre mi dedicavo al mio programma fitto di impegni. Un'officina di moto era un posto dannatamente rumoroso con uomini che facevano sei cose diverse contemporaneamente mentre si chiamavano l'un l'altro per diversi pezzi e strumenti. Niente a che vedere con lo showroom dove veniva esposto il prodotto finito. Jennifer potrebbe anche aver avuto una fila di clienti con le tasche piene, ma come le avevo detto, non volevo aver niente a che fare con loro se erano i suoi amici. La sua cerchia non faceva proprio al caso mio. Arrampicatrici sociali che non avevano niente di meglio da fare che causare conflitti e caos ad ogni occasione. Mammine con i loro tagli di capelli da duecento dollari e i loro culi frignoni, no grazie. Le mie moto erano per guidare, non per fare scena. Alla fine della giornata ognuno andò per la sua strada, dato che era martedì, il giorno delle corse era di solito il fine settimana a meno che non avessimo qualcosa di speciale in programma. La maggior parte dei miei ragazzi avevano famiglie a cui dovevano tornare a casa. Quella era una delle mie uniche condizioni. Che qualsiasi uomo con una famiglia dovesse dedicare del tempo, perché se trascuravi la tua famiglia non potevo aspettarmi niente di buono dal tuo culo, quindi dovevi mostrarmi che eri abbastanza uomo da assumerti le tue responsabilità. La maggior parte delle nostre attività erano orientate alla famiglia, a meno che non stessimo andando a prenderci a calci nel culo, allora lasciavamo le signore a casa. Una rissa non era un posto per una femmina, e i diritti delle donne potevano andare a farsi fottere se pensavano diversamente. Avevo circa dieci figliocci perché siamo una banda unita. Le donne erano unite, e pianificavano sempre qualcosa. Tutto ruotava intorno al cibo, immagino che sia quello che succede quando hai dei figli. Pagavo ai miei ragazzi uno stipendio più che decente perché potevo permettermelo e perché se lo meritavano. Ognuno di loro sapeva che poteva venire da me in qualsiasi momento per chiedere aiuto perché è così che mi comporto. Alcune delle mogli mi chiamavano anche quando i loro uomini non facevano le loro cose. Ho una madre e due sorelle, fanculo, nessuno nella mia squadra stava fregando la sua vecchia sotto il mio controllo. Se un tizio non stava mantenendo la sua parte del patto, e non si poteva convincerlo a vedere l'errore delle sue vie, allora era fuori. Se la moglie rimaneva con lui, allora era affar suo, e se decideva di tagliargli il cazzo, allora il resto di noi si prendeva cura di lei finché non si rimetteva in piedi. Grazie a Dio abbiamo dovuto farlo solo due volte, ma un paio di avvocati nella squadra erano bravi a ottenere per quelle donne ciò di cui avevano bisogno per loro e per i loro figli da quegli stronzi, quindi andava tutto bene. Le donne non venivano cacciate solo perché i loro uomini erano fuori. Una volta che facevi parte della Lyon's Crew eri famiglia, uomo, donna e bambino. Il mio telefono squillò proprio mentre stavo per salire in sella alla mia moto Dodge Tomahawk V10. "Che succede, mamma?" "È questo il modo di rispondere al telefono, figliolo?" "Salve madre, come sta oggi?" "Sfacciato, vieni a cena o no?" "Oggi è martedì, e non hai preparato il mio arrosto con patate preferito?" "Sai che l'ho fatto, Colton, ora a che ora devo aspettarti?" "Che ne dici delle sette e mezza? Mi darà abbastanza tempo per ripulirmi." "Suona delizioso, caro. Porti qualcuno?" "Come ti ho detto ogni volta che mi hai fatto questa domanda da quando avevo ventun anni, no, ora smettila di insistere. Quando incontrerò qualcuno, sarai una delle prime a saperlo." "Non ha senso. La mia amica Charlotte, ti ricordi di Char, sai che le piace trafficare con le carte anche se non dovrebbe, beh comunque, mi ha giurato che avresti incontrato la ragazza dei tuoi sogni oggi." "Mi dispiace deludere te e Madame Laveau, ma niente di tutto ciò." "Non so perché ascolto Char in primo luogo, le sue previsioni quasi mai si avverano, anche se c'è stata quella volta..." "Mamma, se vuoi che io sia lì prima o poi, allora devi lasciarmi andare. Puoi rallegrarmi con le storie della stregoneria di Char a cena, okay bella?" "Oh va bene, non hai profanato il tuo corpo in alcun modo da quando ti ho visto l'ultima volta, vero?" "Mamma..." "Okay-okay, è solo che mi dispero di quello che ti farai dopo, e per favore, per il bene della mia sanità mentale, stai attento a quella trappola mortale su cui ti piace andare in giro. Non so cosa ci sia di sbagliato in quella Volvo perfettamente a posto che ti ho preso per il tuo ultimo compleanno." "Non sono una vergine sessantenne..." "Colton Anthony Lyon, stai attento a come parli." Potevo sentire la risata nel suo rimprovero, la buona vecchia mamma, devi amarla, non si arrende mai. "Ci vediamo presto bella." Riattaccai e andai a casa. Prometteva di essere una lunga notte alla tavola della famiglia Lyon, mamma prendeva le parole della sua amica squinternata Char come oro colato, e mi avrebbe criticato a morte su ogni donna che avessi incontrato oggi. Se solo sapesse che l'unica donna che ho incontrato oggi era una cosetta timida che non toccherei con un palo da dieci piedi. *** Ero pronto per lei il giorno dopo alle sette e mezza. Avevo passato troppo tempo la scorsa notte a pensare a lei, e a come si sarebbe inserita qui, per non parlare del fatto che cercavo davvero di non immaginare la sua faccia ogni volta che mamma menzionava le previsioni di Char. Ho tolto tutto questo dalla mia testa mentre aspettavo il suo arrivo. Avevo bisogno di farmi esaminare la testa anche solo per aver portato avanti questa cosa. Questa persona lavorerà a stretto contatto con me, e io sono un capo esigente. Mi piace che le cose siano fatte in un certo modo, e se non lo erano, non ero sempre troppo gentile nel mostrare il mio dispiacere, se capite cosa intendo. Potevo essere un figlio di puttana quando si trattava dei miei affari, e se questa tipa si fosse rivelata una femminuccia dalla pelle sottile che piange e si emoziona al minimo, allora era fregata.