Probabilmente sarei stata licenziata comunque, quindi che diavolo. "Il fatto è che sei stato odiosamente maleducato, signor Burbero. Se vuoi rispetto, devi prima darlo." "Mi scusi, signorina, ha idea di chi sono io?" "Marcª" Di nuovo Colton cercò di intervenire, ma lo anticipai, ne avevo abbastanza. Negli ultimi tre mesi ho fatto la vigliacca. Solo perché la vita mi aveva lanciato una palla curva, non significava che dovevo rotolarmi e farmi credere morta, e sarei dannata se avessi fatto la vigliacca qui come avevo fatto in Arizona. "Senta, cuore di drago, non mi interessa molto chi lei sia. A giudicare dal suo aspetto, ha soldi, e forse è per questo che pensa di poter trattare le persone come le pare, ma i suoi soldi non significano un fico secco per me, quindi perché non si prende i suoi soldi e il suo atteggiamento pomposo e va a faª" "Katª" " Sloaneª" Jared e Colton interruppero il mio discorso di dimissioni prima che potessi arrivare alla parte buona. All'improvviso ci fu una fragorosa risata mentre il signor Burbero si piegava in due dalle risate. "Hai il contratto, Lyon." Tese la mano a Colton mentre quasi soffocava per le risate. Colton guardò da lui a me e di nuovo a lui prima di scuotere la testa e stringere la mano. Non ho idea di cosa diavolo fosse appena successo. "Tutti al lavoro, lo spettacolo è finito, e questo significa anche te, Sloane." Mi voltai e scappai di nuovo in ufficio. *** COLT *** Aspettai finché non rimanemmo solo Jared e io nel corridoio, e Marcus era andato nello showroom con i ragazzi. "Non è affatto quello che sembra, vero?" "No!" "Che cazzo sta succedendo, Jared?" "Dovrai solo aspettare per scoprirlo." Merda, mi aveva appena procurato quello che potrebbe essere il mio affare più redditizio. Un contratto che inseguivo da un anno ormai, e un affare che porterà le mie moto in tutto il mondo. "Dimmi qualcosa, Jared, mi metterà il posto sottosopra?" "Nah... beh, non in senso negativo comunque." Lo guardai dritto negli occhi con l'aria da "non farmi incazzare". "Cosa mi aspetta?" "Tutto quello che dirò è che è bello rivedere un po' della vecchia Kat, dopo quello che quei stronzi le hanno fattoª" Si interruppe bruscamente e si bloccò. Sentii un bruciore nello stomaco mentre i miei pugni si stringevano. "Quali stronzi, di cosa stai parlando?" "Cazzo, non è la mia storia da raccontare..." "Cazzate, qualcuno le ha fatto del male?" Perché diavolo ero così arrabbiato al solo pensiero? Guardai verso la porta che aveva appena attraversato. Che cazzo stava succedendo qui? "Non posso dirtelo, amico. Spetta a lei dire a chi vuole, ma sappi solo che è stata una brutta storia, e ne è uscita bene, ma... cazzo, amico, è stata brutta." In qualche modo mi ritrovai a seguirla nell'ufficio, non importa che l'uomo che stavo cercando di accalappiare da un anno stesse aspettando che io concludessi l'affare. Il tipo di affare che potrebbe tenere me e i ragazzi occupati per il prevedibile futuro, per non parlare di fare un sacco di soldi e far conoscere le nostre moto in tutto il mondo, insieme a un sacco di altri vantaggi. Jared aveva accennato a qualcosa di sinistro nel suo passato, e da sciocco o meno, avevo bisogno di vederla e di assicurarmi che stesse bene. Era di nuovo dietro il computer, i suoi occhi incollati allo schermo in concentrazione, o stava dando una buona impressione di concentrazione comunque. Mi presi il tempo per studiarla e vidi che aveva i capelli tirati indietro in uno chignon stretto con due matite che spuntavano fuori. L'orribile giacca grigia del tailleur sembrava una scatola sul suo piccolo corpo mentre incurvava le spalle. Quando alzò lo sguardo, fui catturato ancora una volta dalla bellezza impareggiabile dei suoi occhi. Erano di un blu indaco profondo, senza una macchia di nero. Più di questo, la cosa che li faceva brillare erano i bianchi, e non c'era imperfezione, nessun rossore, niente. Solo bianchi puliti e limpidi, come quelli di un bambino. Potevo perdermi in loro, o forse no. Lei lanciò i suoi occhi nella mia direzione e di nuovo in basso, incurvando le spalle ancora di più. "Cosa hai da dire per te stessa, Sloane?" "Uhm..." Si morse il labbro e abbassò la testa. "Scusa?" "Perché poni ogni cosa come una domanda?" "Non sapevo che lo stessi facendo si ... voglio dire, Colton." "Vuoi dirmi cosa è successo tra te e Grimaldi?" "Il signore è stato un po' sgradevole..." "Dilla come sta, il vecchio stronzo è un maleducato. Quello che voglio sapere è cosa hai fatto che lo ha spinto a offrirmi un affare su cui tergiversa da quasi un anno. "Niente, assolutamente niente." Sapeva fare bene l'innocente. Se non l'avessi sentita attaccarlo allora, avrei giurato che fosse una timida creaturina, ma avevo intravisto il fuoco dentro di lei. "Non ti ho detto che se qualcuno ti infastidiva, dovevi venire a vedermi?" "Ehm, beh, è arrivato troppo velocemente perché io potessi fare qualcosa." "Non lasciare che quella merda accada di nuovoª" Il telefono squillò e mi interruppe. Tanto meglio perché stavo esaurendo le scuse per rimanere. Perché diavolo avrei dovuto volerlo, era al di là della mia comprensione. La ragazza, anche se aveva degli occhi incredibili, si vestiva e si comportava come la nonna di qualcuno. Cioè, quando non sputava fuoco come una gatta infernale. "Sì, signora, è proprio qui... Katarina signora... no signora è il mio primo giorno... ieri." Sentii lo strillo di mia madre da tutta la stanza. Merda. Mi avvicinai per prendere il telefono prima che dicesse Dio sa cosa. "Prendo io." Mi porse il telefono con un cipiglio. Mamma tendeva ad avere quell'effetto sulle persone ignare. "Mammaª" "È lei Colton, Char aveva ragione, non vedo l'ora di dirglielo, quando posso incontrarla..." Continuò senza lasciarmi dire una parola. "Mamma, no, non succederà ora. Perché stavi chiamando?" "L'annuale barbecue picnic del Memorial Day. Devi ricordarlo ai ragazzi. Ho inviato gli inviti ma non tutti hanno risposto ancora, e ho bisogno dei numeri. Ho anche bisogno di sapere se ci sono piatti speciali che devo preparare. Sai che Linda è diventata vegetariana l'anno scorso, e ho solo bisogno di tenere tutto sotto controllo, così tutti sono presi cura di. Ora parlami di Katarina, è dolce come sembra?" "Non stiamo avendo questa conversazione, mamma." "Oh, capisco, è proprio lì. Non importa ne parleremo più tardi, e voglio tutti i dettagli. Whee, una nuova figlia, non vedo l'oraª" "Devo andare, mamma, sto lavorando qui." "Okay, figliolo, ci sentiamo dopo." Riattaccai prima che potesse ricominciare. "Se quella signora chiama qui, non divulgare alcuna informazione, o conoscerà tutta la tua storia in dieci secondi netti, fidati." Odiavo il fugace sguardo di dolore che le attraversò il viso. "Devo tornare al lavoro." "Okay." Mi allontanai chiedendomi dell'accenno di dolore nei suoi occhi. C'era qualcosa lì, e volevo sapere che cazzo fosse. Se non avessi avuto delle risposte molto presto, allora avrei picchiato Jared a sangue. *** KAT *** Conoscerà tutta la tua storia in dieci secondi netti. Che pensiero deprimente. Mi sentivo un po' euforica allora. Ero passata dal dover affrontare un imminente licenziamento, al procurare al capo un contratto redditizio, qualcosa che ancora non capivo bene ma sapevo che era tutto buono. Anche se pensavo che il vecchio burbero fosse pazzo da legare. Colton entrò nella stanza risucchiando tutto l'ossigeno, e io avevo mandato una silenziosa preghiera di ringraziamento per poter crogiolarmi nel suo splendore per un altro giorno ancora. Poi arrivò la telefonata. Ovviamente era sua madre, e sembrava abbastanza gentile anche se un po' ficcanaso, quindi potevo vedere la verità nelle sue parole. Parla a un miglio al minuto, e passa da un argomento all'altro prima che tu possa riprendere fiato. Mi rimisi al lavoro per le ultime due ore fino a quando non fu ora di smettere. Jared era tutto eccitato quando venne a prendermi per portarmi a casa. Riuscii a malapena a sentire, o capire, una parola di quello che disse dato che ero troppo occupata a essere giù di morale perché Colton non si vedeva da nessuna parte. "Quindi ci andrai, giusto?" "Huh, andare dove?" "Al barbecue dei Lyon, non hai sentito una parola di quello che ho detto?" "No, non proprio." "I genitori di Colton, ogni anno fanno un barbecue slash picnic per il Memorial Day, e devi venire. Ci saranno tutti, anche tuo padre fa un salto a volte se non sta lavorando." "Non lo so, voglio dire nessuno mi ha invitato... inoltre mancano solo, tipo, cinque giorni, e non ho portato niente di adatto da indossare per una cosa del genere." Guardai in basso l'orribile tailleur e le scarpe da infermiera Ratched che indossavo ora. "Dai, Kat, sarà divertente, e io sarò lì, quindi niente andrà storto." "Non lo so, Jared..." "Almeno pensaci okay." "Certo, ci penserò, ma non prometto niente." "Nessun problema, mettiamoci in viaggio. Ho un appuntamento galante stasera." "Sei proprio un cane, Jared, chi è questa volta?" "Nuova tipa, sai che le tipe mi adorano, bestia sexy." "Sì okay, qualsiasi cosa galleggi sulla tua barca, almeno hai azzeccato la parte della bestia." "Qualunque cosa, saputella." Mi mise in una presa alla testa giocosa proprio mentre Colton svoltava l'angolo. "Ci vediamo dopo capo." Urlò Jared mentre passavamo. Non si è accorto di quello sguardo sul volto di Colton? Che dire di lanciare pugnali con gli occhi. È un miracolo che non fossi una brace. E perché diavolo mi stava guardando come se lo avessi tradito. Spero che il pazzo furioso non avesse cambiato idea sull'affare. Merda.