Prima che potessi rispondere, Matteo spiegò: "Non si sente bene." Mi toccò gentilmente la spalla e disse: "Non preoccuparti, tesoro. Il dottore ha detto che non è niente di grave. Possiamo tornare a casa non appena Ava avrà superato il periodo di osservazione." Casa?! Quella parola fu un grilletto per me. Mi alzai e spinsi via Matteo prima di correre fuori dal reparto, singhiozzando. Le crepe in questa famiglia si stavano già manifestando, e sapevo che si sarebbe potuta frantumare da un momento all'altro. Ora, la futura matrigna di Ava era qui, a pavoneggiarsi davanti a me. Ivanna mi seguì mentre mi precipitavo fuori, e Ava ricominciò a piangere. "Coco, che ti prende? Non spaventare Ava in questo modo." Ivanna mi afferrò un braccio, cercando di consolarmi. "Resisti un po'. La bambina è più importante." "Resistere? Come posso?!" urlai e lanciai un'occhiataccia a Ivanna. Mi resi conto di aver perso il controllo e cercai di riprendermi, ma stavo tremando. La mia bocca si contraeva mentre dicevo: "Dovresti tornare indietro! Stiamo bene. Visto che sei così impegnata, non devi rimandare il tuo lavoro per noi!" Dopodiché, la superai e tornai nel reparto, asciugandomi le lacrime. Non appena entrai, vidi Matteo che consolava Ava. Andai da lui e lo allontanai con le lacrime che mi rigavano il viso. Matteo mi guardò sbalordito e disse: "Non essere troppo preoccupata, okay? Hai spaventato Ava." Poi Ivanna entrò finalmente nella stanza, non sapendo cosa fare. Schioccò le labbra un paio di volte e l'atmosfera divenne imbarazzante. "Chloe, io vado. Non agitarti troppo. Chiama se hai bisogno," disse Ivanna goffamente prima di rivolgersi a mia figlia. "Ava, io vado via adesso. Guarisci presto. Poi ti comprerò qualcosa di buono da mangiare!" Mi asciugai le lacrime e mi voltai a guardare Matteo. "Non dicevi di non vedere Ivanna da tanto tempo? Vai ad accompagnarla." Gli occhi di Matteo si socchiusero per un istante. Poi sorrise. "Certo. Non piangere più, okay?" Accompagnò Ivanna fuori dal reparto, e sentii Ivanna dire: "Non c'è bisogno che mi accompagni. Vai a prenderti cura di Ava. Passerò di nuovo se ho tempo." Sentii i suoi passi svanire mentre Matteo tornava al mio fianco, chiedendo: "Tesoro, che succede?" "Non sai cosa succede?" Lo guardai con gli occhi arrossati, e Ava ricominciò a piangere. Mi chinai rapidamente e le diedi un bacio sulla guancia, dicendo: "Fai la brava. Non piangere. La mamma è qui!" Poi iniziai a piangere anch'io. La mamma sarebbe stata sempre qui, per sempre. Ma che dire del papà? Se divorziassimo, cosa ti succederebbe, Ava? Fui scioccata che tali pensieri mi attraversassero la mente. Fui irrequieta per tutto il pomeriggio mentre persone dell'asilo venivano a trovarci. Anche i genitori del bambino andarono e vennero. Andò avanti fino a tarda notte, e mi sentii sopraffatta. Ava finalmente si addormentò, e io rimasi accanto a lei. Il dottore disse che non doveva fare movimenti improvvisi. Matteo era nel corridoio a fare telefonate mentre io sedevo silenziosamente accanto al letto, guardando mia figlia dormire. Il mio cuore era in subbuglio, e Matteo sapeva che c'era qualcosa che non andava, quindi rimase con me per precauzione. Non lasciò l'ospedale quella notte, e io non avevo intenzione di lasciarlo fare. Provai un'ondata di emozioni contrastanti mentre lo guardavo sdraiato sul lato del letto. L'avrei esortato ad andare a casa a riposare se non avessi scoperto che mi tradiva. Dopotutto, doveva ancora lavorare. Tuttavia, i miei pensieri erano cambiati. Matteo era responsabile di Ava e doveva prendersi cura di lei. Se non mi amava più, doveva amare nostra figlia. Dopo essere rimasta in ospedale per tre giorni, il dottore dimise finalmente Ava. Matteo disse che avremmo dovuto lasciare che Ava si riposasse per qualche altro giorno quando fossimo tornati a casa. Visto che si era preso qualche giorno di ferie, doveva tornare subito in azienda. Mentre guardavo Matteo andarsene, sospettai che si sarebbe precipitato dalla sua amante. Dopotutto, era rimasto intrappolato con me per alcuni giorni ed era finalmente libero. Mi sentii sollevata quando quella volpe scaltra se ne andò. Mi chiedevo cos'altro potesse fare alle mie spalle visto che poteva mentirmi senza sforzo in faccia. Ivanna chiamò di nuovo qualche giorno dopo per chiedere di Ava, e io risposi con indifferenza. Rabbrividivo ogni volta che mi ricordavo di lei che mi mentiva mentre stava con Matteo. Ero delusa dal fatto che mi avrebbero tradito così facilmente. Volevo confermare se fosse la "Signora Murphy" di cui mi aveva parlato la receptionist. E se fosse lei? Cosa avrei fatto? Considerai il divorzio per la prima volta. Alla fine, strinsi i denti e mi dissi di farla pagare a Matteo e di costringerlo ad andarsene senza niente.