"Due giorni fa? Dove?" chiesi, sentendomi un po' ansiosa. Ivanna notò la mia reazione e ribatté: "Che ti prende, che faccia è questa?". "Dove l'hai visto?" Non mi importava affatto di battibeccare con lei e continuai a insistere per avere risposte. Tuttavia, il telefono di Ivanna iniziò a squillare. Lei diede un'occhiata allo schermo e mi zittì prima di sprofondare nella sedia e rispondere alla chiamata. Dopo qualche frase, si raddrizzò, mi lanciò un'occhiata e disse: "Cosa?! Arrivo subito!". Immediatamente dopo, chiuse il portatile e lo infilò nella borsa. "Devo andare. Ci vediamo un'altra volta!". "Aspetta... Tu..." Avevo altre domande, ma lei mi ignorò e se ne andò. Ha detto di aver visto Matteo due giorni fa, ma lui avrebbe dovuto essere in viaggio d'affari a Canta. Dove l'ha visto? Era anche lei a Canta per una gita? Mi rannicchiai di nuovo sulla sedia in silenzio. Ero impotente, ma una strana sensazione di paura mi riempì il cuore. Il video di TikTok continuava a girarmi nella mente, ma non ero sicura che fosse Matteo. Mi stava mentendo? Non è andato affatto a Canta? Ha una relazione extraconiugale? Ero seduta da sola al bar con la mente in subbuglio. Nonostante il caldo sole che mi scaldava, non riuscivo a smettere di tremare. Mi chiedevo cosa avrei dovuto fare se Matteo avesse una relazione e cosa sarebbe successo ad Ava. Fui così assente tutto il giorno che mi dimenticai di prendere Ava. Fortunatamente, Matteo tornò prima oggi. Vedendo che mi ero dimenticata di prendere Ava, mi confortò rapidamente e partì per l'asilo. Una volta che se ne fu andato, mi costrinsi ad alzarmi e iniziai a cucinare. Prima che Matteo tornasse con nostra figlia, Melanie entrò inaspettatamente. Aveva una chiave del nostro appartamento e lo trattava come casa sua. Anche se non mi piaceva, Matteo la accontentava. Quando mi vide in cucina, posò la borsa e si avvicinò. Si appoggiò alla porta e chiese: "Che fai da mangiare? Dov'è mio fratello?". Stavo lavando le verdure mentre rispondevo: "È andato a prendere Ava". "È già tardi, e la va a prendere solo ora?" Il tono di Melanie aveva un pizzico di rimprovero. Si comportava sempre in modo viziato e arrogante, come se fosse lei il capo della casa. Anche il suo atteggiamento nei miei confronti, sua cognata, era imprevedibile. Tuttavia, mi ero abituata al suo comportamento nel corso degli anni. Dopotutto, era la sorella di Matteo, e non avevo altra scelta che accettare il bene e il male del matrimonio con lui. "Abbiamo dei calamari in casa? Voglio dei calamari fritti!" Chiese con noncuranza. Indicai il frigorifero. "Guarda lì dentro. Probabilmente tuo fratello ne ha comprati". Proprio in quel momento, la voce tenera di Ava risuonò dalla porta. "Mamma, sono tornata! Perché ti sei dimenticata di venirmi a prendere oggi?" Corse verso di me, guardandomi con la testa inclinata. Anche se mi sentivo in colpa, sorrisi e le pizzicai il naso con le mani bagnate. "Ero impegnata. Prometto che non mi dimenticherò più della mia bambina la prossima volta". Matteo entrò con il piccolo zaino di nostra figlia e ci guardò con affetto. Nel frattempo, Melanie si avvicinò alla porta e lo salutò: "Matt!". "Che ci fai qui?" Chiese Matteo mentre posava le sue cose e si toglieva il cappotto. Poi entrò in cucina e mi avvolse tra le sue braccia. Il secondo dopo, mi tolse il grembiule e se lo mise. "Ci penso io, tesoro. Tu puoi andare a giocare con Ava". Melanie fissò suo fratello e commentò sarcasticamente: "Mio fratello è un marito così bravo. Voglio trovare qualcuno come lui in futuro!". Matteo rispose secco: "Esci dalla cucina e smettila di creare problemi. Aspetta solo che il pranzo sia pronto". "Non voglio. Ti aiuto io!" Melanie parlò in modo giocoso, poi si intrufolò in cucina. "Voglio provare a fare la moglie che supporta il marito!". Sospirai alle sue parole e pensai che fosse sfacciata. Come poteva sognare di trovare qualcuno come suo fratello quando era solo una buona a nulla che se ne stava in giro tutto il giorno? Sarebbe una maledizione per chiunque la sposasse. Ero già infastidita, ma vedere Melanie amplificò la cosa. Era una donna adulta che importunava costantemente suo fratello. Sapevo che stava solo adescando Matteo per chiedergli di nuovo dei soldi. I Murphy avevano vissuto in condizioni di povertà nei loro primi anni. I genitori di Matteo facevano lavoretti ovunque, mentre Melanie si ammalava spesso e aveva bisogno di cure continue. La vita era difficile per loro allora, e Matteo si sentiva impotente. Tuttavia, la vita di Matteo e della sua famiglia cambiò drasticamente quando la mia azienda decollò. In un certo senso, Matteo e io abbiamo sostenuto una grande famiglia, specialmente Melanie. Chiedeva sempre soldi come se fossimo tenuti a darglieli. Era praticamente un parassita, eppure non si scusava e osava ancora essere spensierata. Ero davvero senza parole. Presi la mano di mia figlia e uscii dalla cucina. Lontano dagli occhi, lontano dal cuore. Proprio in quel momento, il mio telefono squillò, e quando guardai, era Ivanna.