Melania non si trattenne molto dopo cena. Imbronciata, chiese a Matteo: "Matt, mi dai un passaggio?". Alzai gli occhi al cielo e la guardai di sfuggita, ma lei finse di non accorgersene mentre si aggrappava al braccio di Matteo, comportandosi come una mocciosa viziata. Matteo mi guardò con un sorriso impotente, ma dato che non risposi, disse goffamente: "Aspetta un po'. Aiuto Chloe con i piatti e poi ti accompagno". Ero sinceramente stufa del comportamento di Melania e non volevo vederla nemmeno per un altro minuto, così con un gesto della mano congedai Matteo. "Vai pure a portarla dove vuole. Posso occuparmi io dei piatti". "Papà, dove vai? Voglio venire anch'io!" esclamò Ava, alzandosi dalla sedia mentre tendeva le sue piccole mani perché Matteo la prendesse in braccio. Matteo sollevò Ava e le diede un bacio sulla guancia, dicendo: "Papà torna presto! Fai la brava e gioca con la mamma, okay?". "Che senso ha che tu venga, mocciosa?" chiese Melania. Non aveva pazienza per Ava. Presi Ava da Matteo. "Tesoro, papà sta accompagnando la zia e torna subito. Puoi stare qui con la mamma?". Ava mi guardò con i suoi grandi occhi lucidi prima di annuire. Poi mi abbracciò al collo e si voltò a guardare Matteo. "Okay! Torna presto, papà!". Matteo si chinò per baciare di nuovo Ava e annuì. "Okay!". Poi prese le chiavi della macchina e se ne andò per accompagnare Melania. Melania si aggrappò al braccio del fratello, lanciandomi un'occhiata di sfida con un sorriso compiaciuto e misterioso, ma non me ne curai. Matteo tornò tardi quella notte, ma non chiesi molto. Dato che era un figlio devoto, supposi che avesse chiacchierato con i suoi genitori prima di tornare a casa. Si svegliò presto il giorno seguente e disse di avere un'importante riunione alle nove del mattino. Portò anche Ava con sé e la lasciò all'asilo per risparmiarmi la fatica. Matteo era sempre premuroso in ogni dettaglio, non lasciandomi nulla di cui lamentarmi. Era proprio come diceva Ivanna. Mi aveva viziata così tanto che mi ero abituata. Era il marito ideale, anche per gli altri. Guardai i vestiti che si era tolto e li sistemai dato che il bucato si stava accumulando. Controllai le tasche prima di portarli di sotto per mandarli in lavanderia. Tuttavia, non mi aspettavo di trovare qualcosa in una delle tasche. Fui scioccata e inorridita da ciò che tenevo in mano. Forniva prove inconfutabili per tutti i miei dubbi e le mie preoccupazioni. Era un preservativo confezionato. Dopo aver dato alla luce Ava, mi era stata inserita una spirale, quindi non avevamo motivo di avere una cosa del genere. Buttai via quella cosa disgustosa e il mio cuore si spezzò. Sapevo che mi stava tradendo! Dopo anni di duro lavoro e lotte, aveva tradito la mia fiducia. Proprio quando finalmente ci stavamo godendo dei bei tempi, aveva osato mentirmi. Mi sentii impotente mentre mi inginocchiavo sul pavimento e mi tenevo la testa tra le mani. Immagini di lui e di un'altra donna mi vorticavano nella mente, aumentando il mio dolore. Gli avevo dato tutta la mia giovinezza e il mio amore. Avevo dato tutto a lui e a questa famiglia, eppure mi trattava come spazzatura. Dopo lo shock iniziale, borbottai tra me e me ripetutamente: "Chloe, calmati. Non puoi permetterti di perdere tutto ciò per cui hai lavorato duramente". Dovevo darmi una risposta chiara e definitiva. Una volta ripreso il controllo delle mie emozioni, strinsi i pugni e mi dissi di non arrendermi. Dopo aver fatto un respiro profondo, mi lavai e presi un taxi per l'edificio dell'azienda.