Avevo quasi finito di preparare la cena quando Matteo è tornato con nostra figlia. Ava è corsa dentro, esclamando con la sua vocina dolce e infantile: “Mamma, sono tornata! Mi ha preso papà!”. La sua voce adorabile mi ha fatto venire le lacrime agli occhi, ma ho soffocato le emozioni. "Ti ho preso degli ananas. Sono i tuoi preferiti, vero?". "Oh! Mamma, sei la migliore! Non vedo l'ora di mangiarli". È corsa fuori e si è diretta verso Matteo, dicendo: "Papà, voglio mangiare gli ananas!". "Puoi mangiarne un pezzettino adesso. Poi ne mangi di più dopo cena, okay?". Matteo si è lavato le mani e le ha dato un pezzettino alla nostra bambina impaziente. Poi si è infilato nella minuscola cucina e mi ha abbracciata da dietro. "Perché hai preparato così tanta roba?". Mi sentivo malissimo perché questa famiglia di tre, un tempo felice, era ora sull'orlo del collasso. "Sei appena tornato da un viaggio di lavoro. Devi essere stanco". Ho forzato un sorriso e ho chiesto: "Eri impegnato oggi?". Ha emesso un suono di assenso e il mio cuore è sprofondato immediatamente. L'ho spinto giocosamente con il gomito. "Prepara la tavola e preparati per la cena". I suoi tentativi di intimità mi davano la nausea. Mi chiedevo se pensasse all'altra donna ogni volta che mi teneva tra le braccia. Quando ho finito di cucinare, ho sorriso e ho chiesto: "Vuoi un drink? È da un po' che non lo facciamo, e mi andrebbe un bicchiere di vino". Matteo mi ha guardata interrogativo. "Perché all'improvviso ti viene voglia di bere?". "Nessun motivo. Esci ancora?". Ho chiesto mentre mi giravo per prendere il vino. "Dato che ho preparato così tanti piatti, dobbiamo festeggiare". Sentivo il mio cuore che si frantumava in mille pezzi mentre parlavo. Sapevo che Matteo non reggeva bene l'alcol, quindi gliene ho versato un po' per non destare sospetti. Poi mi sono versata mezzo bicchiere e ho brindato con lui. Una volta iniziato a bere, siamo diventati eccitati e loquaci. Ho finto di essere di buon umore mentre ripensavo ai nostri giorni al college, all'avvio dell'attività e alla nostra vita attuale. Sembavo così felice. Matteo ha notato quanto fossi allegra e si è versato un altro bicchiere di vino, ricordandomi di non bere troppo. Alla fine, ha bevuto più di quanto potesse sopportare. Era ubriaco quando l'ho aiutato a salire sul letto. Dopodiché, mi sono lavata e ho messo a letto Ava prima di iniziare la mia missione. Il mio cuore batteva forte perché era la prima volta in tanti anni che frugavo tra le sue cose. Alla fine, mi sono resa conto di quanto fossi stata sciocca a fidarmi di lui. Ho frugato nelle sue tasche e nella borsa, ma non ho trovato nulla di valore. Finalmente, ho trovato il suo telefono, ma aveva il blocco con l'impronta digitale. Mi sono avvicinata silenziosamente a lui, cercando di afferrargli la mano, ma all'improvviso si è girato e mi ha sorpresa, fissandomi con occhi spenti. Il mio cuore stava per uscirmi dal petto. "Ho bisogno di acqua", mi ha detto biascicando. Sono corsa a versargli un bicchiere d'acqua e gliel'ho dato da bere. Poi si è lasciato cadere di nuovo sul letto, addormentandosi subito. Ho sbloccato e ho guardato nel suo telefono, ma non ho trovato nomi sospetti nella cronologia delle chiamate. Ne riconoscevo la maggior parte e sembrava che ce ne fossero pochissime di donne, quindi le ho escluse. Poi ho controllato il suo WhatsApp solo per rendermi conto che non aveva scambiato molti messaggi con altre persone. Ho aperto la conversazione del primo contatto e ho visto il messaggio del giorno in cui era tornato. "L'ha scoperto?". Erano solo quelle quattro parole senza ulteriori informazioni. Non sembrava nemmeno che Matteo avesse cancellato nulla. Ho cliccato sulla foto del profilo della donna e volevo vedere i suoi post, ma non ce n'erano. Non riuscivo a trovare alcun indizio su chi fosse il mittente. Sembrava che questa persona fosse cauta. Matteo mi aveva detto che era Melanie, ma dovevo verificarlo. I suoi album fotografici includevano foto di Ava e mie e due di Melanie. A parte questo, il suo telefono era pulito. Ho persino scansionato il telefono con un'app, ma non c'era niente di sospetto. Quella notte mi sono rigirata nel letto, chiedendomi come potesse non esserci nessuna traccia. Ho pensato che la donna non fosse una persona dell'azienda o dell'edificio. Altrimenti, la receptionist non l'avrebbe chiamata "Signora Murphy". Mi chiedevo chi fosse quell'altra donna o se avessi mai interagito con lei.