Sorrisi amaramente, risposi: "Va bene," e poi riattaccai. Ivanna ai miei occhi si era trasformata in una donna calcolatrice. Aveva finto di essere sincera nel consigliarmi di riflettere sui miei valori, ma ora mi derideva davanti a mio marito. Finalmente realizzai quanto imprevedibili potessero essere le persone. Non c'era da meravigliarsi che avesse cercato di provocarmi affermando di aver visto Matteo. Diventò evidente che era a causa della sua coscienza sporca. Matteo aveva detto che era passato molto tempo dall'ultima volta che aveva visto Ivanna. Mi sentii affranta per essere stata ingannata in quel modo. Avevo investito me stessa in Ivanna e Matteo in questa città sconosciuta, e loro mi avevano tradita. Non sapevo più di chi fidarmi. Continuai a fissare la finestra prima di chiamare Matteo. Come sospettavo, la sua risposta combaciava con quella di Ivanna. Ero furiosa e corsi al bar, ma il mio telefono squillò mentre entravo. Ricevetti una chiamata dalla maestra dell'asilo, che mi informava che Ava era caduta dallo scivolo ed era stata portata all'ospedale. La notizia mi terrorizzò e presi rapidamente un taxi per l'ospedale. Durante il tragitto, chiamai Matteo per informarlo dell'incidente di Ava. Io e lui arrivammo quasi contemporaneamente all'ospedale Kinein. Trovammo Ava che piangeva al pronto soccorso con un graffio sulla fronte. Il medico ci disse che aveva subito una lieve commozione cerebrale, poiché aveva vomitato dopo la caduta. Ci suggerirono anche di tenerla in ospedale dopo l'osservazione. La maestra responsabile di Ava era spaventata e in lacrime mentre fissava Matteo con senso di colpa. C'era anche il preside, che si scusava ripetutamente. Sebbene Matteo sembrasse scontento, mantenne la calma e chiese al preside delle ferite di Ava. Il preside disse che un bambino aveva spinto Ava giù dalla piccola piattaforma dello scivolo. Ciò che sentii mi orripilò, perché sapevo che lo scivolo era alto almeno un metro e mezzo. "Vi prendete cura dei bambini nella vostra scuola?! Come genitori, ci fidiamo di voi con i nostri figli, eppure succede questo?!" Non sopportavo la loro incompetenza e urlai contro di loro. La mia esplosione scioccò Matteo, poiché non mi aveva mai visto così isterica. Persino Ava era spaventata e tremava mentre continuava a piangere. Matteo mi confortò mentre il preside, in preda al senso di colpa, sbrigava le pratiche amministrative dell'ospedale e organizzava una stanza d'ospedale per Ava. Dopo che il medico ebbe sistemato tutto, Ivanna mi chiamò e mi chiese dove fossi. Immaginai che sapesse cosa fosse successo. Ad ogni modo, le dissi che Ava era caduta ed era stata ricoverata in ospedale. Poco dopo, Ivanna si precipitò in ospedale e chiese preoccupata di Ava. Casualmente, anche Matteo era nella stanza. I due sembravano calmi, anche se potevo notare un sottile scambio di sguardi tra loro. Matteo sembrava persino un po' nervoso. Mi trattenni dal reagire e finse di ignorare. Poi chiesi a Ivanna: "Hai già finito con la tua riunione?" "Sì. Non era niente di importante." Ivanna liquidò la mia domanda e chiese: "Mi hai chiamata per qualcosa?" "Niente. Ero solo annoiata. Matteo ha detto che non ti vedeva da un po', quindi ho pensato di invitarti a pranzo," dissi, osservandola attentamente. Lei mi guardò e rispose con calma: "Accipicchia! Se vuoi mangiare, aspetta che Ava stia bene. Offrirò a tutta la tua famiglia un grande pranzo." Poi accarezzò la testa di Ava e chiese: "Va bene, Ava? Ti comprerò quello che vuoi quando starai meglio." Ava sbatté le palpebre e annuì con un'espressione imbronciata. La sua testa si era gonfiata a causa della caduta e mi sentivo malissimo per lei. Istintivamente allontanai la mano di Ivanna, arrabbiata per il suo tentativo di assicurarsi la posizione di "matrigna". Stava già progettando di prendere il mio posto? Non avevo nemmeno intenzione di darle questa opportunità. Ivanna percepì il mio atteggiamento distante e sembrò sorpresa, chiedendo dolcemente: "C'è qualcosa che non va?"