Durante il Quattro Luglio, le vendite di auto erano alle stelle, costringendo Valerie a rimanere alla concessionaria fino a tarda notte. Dopo che il suo ultimo cliente se ne fu andato, si ritrovò sola, ricordando che un tifone aveva colpito Kranson City quel giorno. I venti erano iniziati a mezzogiorno, e ora cadeva una pioggia leggera. Valerie chiuse a chiave la concessionaria e prese le chiavi del suo scooter, con l'intenzione di tornare a casa. Ma poi esitò, ricordandosi della sua gravidanza. A malincuore, decise di non usarlo, preoccupata per la sicurezza del bambino se lo scooter fosse scivolato. Tirò fuori il telefono e chiamò un taxi, la prima volta da un bel po'. Mentre aspettava sul marciapiede, il suo telefono squillò. Era Katherine. "Valerie, sta piovendo. Vuoi che il mio ragazzo ti accompagni a casa?" offrì Katherine, con tono preoccupato. "Non c'è bisogno di disturbare, ho già chiamato un taxi," rispose Valerie. "Va bene allora. Ma seriamente, Valerie, non essere timida. Il mio ragazzo è grato per come ti prendi cura di me; è ansioso di ringraziarti di persona," insistette Katherine. Nonostante la loro breve conoscenza, l'allegria e il calore di Katherine erano accattivanti. Valerie sorrise. "Non mi hai mai parlato di un fidanzato prima." Katherine scoppiò a ridere. "Beh, ho già 22 anni, era ora che ne avessi uno! Tu ne hai 25, giusto? Sei bellissima, come mai non parli mai di ragazzi? Forse dovrei trovarti qualcuno." Mentre parlavano, una berlina nera si fermò e lampeggiò con i fari. Valerie ripose velocemente l'ombrello e saltò sul sedile posteriore. Al telefono, Katherine continuava a insistere: "Valerie, non possiamo passare la nostra vita solo a lavorare. Dobbiamo divertirci! Allora, dimmi tutto. Che tipo di ragazzo ti piace?" Mezza ridendo, mezza esasperata, Valerie scherzò: "Va bene, d'accordo, dovrà essere un dannato milionario, almeno!" Ma non si accorse che l'autista si irrigidì leggermente al suo commento. Dopo essersi finalmente liberata di Katherine, Valerie riattaccò, solo per scoprire che l'auto non si era mossa dal suo posto. Valerie si rese conto di non aver detto il suo nome e disse rapidamente: "Scusa, sono Valerie." Di solito, quando si prenota una corsa, si inserisce la destinazione sull'app, si sale in macchina e si conferma il nome e la destinazione. Era stata distratta dalla telefonata e si era dimenticata. Valerie si scusò, ma anche dopo aver detto il suo nome, l'autista non si mosse. Le luci fioche illuminavano a malapena l'ampia schiena dell'uomo che le voltava le spalle, facendola rabbrividire. Notte piovosa, uno sconosciuto, una donna incinta: questi elementi misero immediatamente Valerie in allerta, percependo qualcosa di strano nell'uomo. Con i nervi a fior di pelle, tirò fuori discretamente il telefono e iniziò a registrare, fingendo noncuranza mentre tentava di fare conversazione. "Sta piovendo davvero tanto stasera, eh? A proposito, come ti chiami?" Qualunque fossero le sue intenzioni, ora aveva una registrazione. Era una prova per un reclamo o, se necessario, per contattare la polizia. Sfortunatamente, non aveva strumenti di autodifesa. Se le cose si fossero messe male, aveva intenzione di lanciare il suo portafoglio come diversivo e darsela a gambe. In mezzo al suo tumulto interiore, Valerie era completamente impreparata quando l'uomo di fronte si voltò improvvisamente verso di lei. Il volto era sia sconosciuto che stranamente familiare, i suoi occhi freddi e minacciosi. Sotto il cielo notturno, si sentì come un piccolo coniglio, che fissava impotente un lupo minaccioso, congelata sul suo sedile. La figura simile a un lupo sorrise leggermente, le sue labbra si aprirono rivelando denti affilati e predatori, e disse gelidamente: "Matthew Grant, tuo marito."