Valerie rimase paralizzata dallo shock finché il telefono non squillò, riportandola bruscamente alla realtà. Era il vero autista del rideshare, che chiamava perché non riusciva a trovarla. Fu allora che capì di essere salita sull'auto sbagliata. Rapidamente, Valerie si scusò e cancellò l'altra corsa. Riattaccando, notò le strade che sfrecciavano oltre i finestrini mentre la berlina nera fendeva la notte piovosa. Matthew non aveva detto dove fossero diretti, creando una palpabile tensione nell'auto. Per qualche ragione, la sua presenza era opprimente. Sapeva di avere la colpa; erano sposati solo da tre giorni e non lo aveva riconosciuto, il che era destinato a contrariarlo. Determinata a rompere il ghiaccio, Valerie si fece coraggio e pose una domanda. "Signor Grant, dove stiamo andando?" La mano di Matthew riposava sul volante, l'indice che tamburellava ritmicamente, ma non rispose alla sua domanda. Invece, chiese con un tono cupo: "Perché mi hai bloccato?" La sua rabbia era evidente: chiaramente non era abituato a essere bloccato da nessuno, tanto meno dalla propria moglie. Valerie controllò rapidamente il telefono, realizzando di aver chiesto il suo nome quel giorno ma di aver dimenticato di salvarlo, e ora era sparito dai suoi contatti. "Mi dispiace molto, Signor Grant," balbettò. "Aggiungo spesso nuovi contatti per lavoro e regolarmente ripulisco quelli senza note, e per sbaglio..." La sua voce si spense, sopraffatta dall'imbarazzo. Eppure, la sua spiegazione sembrò infuriarlo ancora di più. Matthew le lanciò una breve occhiata fredda, i suoi pensieri grondanti di disprezzo. 'Ci crede davvero alla sua stessa scusa? Pensava forse che non l'avessi sentita parlare di essere presentata a dei milionari prima?' Era venuto con l'intenzione di rivelare la sua identità e offrirle del denaro come compenso per il suo aiuto, pensando forse di aver frainteso le sue intenzioni. 'Ma ora vedo che avevo ragione. È solo una cacciatrice d'oro. Mi ha sposato sperando in un colpo di fortuna, e quando ha pensato che fossi al verde, mi ha bloccato. Pensa di potermi scaricare ora? Troppo tardi! Sta per imparare che nessuno si prende gioco di me senza pagarne il prezzo,' pensò con disprezzo. Mentre l'espressione di Matthew cambiava, Valerie esaminò più attentamente l'auto, in particolare l'emblema lucido della Porsche. Si diede mentalmente un calcio. 'Era così buio, non ho nemmeno notato la Porsche. Pensavo fosse solo un rideshare qualsiasi.' Ma poi, un lampo di dubbio le attraversò il viso mentre osservava di nuovo l'auto. "Questa macchina..." "È del mio capo," rispose Matthew con noncuranza. "Oh, lei è l'autista." Valerie realizzò, ricordando l'ultima volta che aveva guidato una piccola Chevrolet ordinaria. Anche se non era alla ricerca di una Porsche, sapeva che non erano economiche. 'Sembra che il suo capo sia ricco sfondato. Non c'è da meravigliarsi che si vesta in modo elegante, probabilmente tutto a spese dell'azienda per fare bella figura.' Matthew non obiettò, le lanciò solo un'occhiata nello specchietto retrovisore, pensando compiaciuto: 'Cosa, delusa che io sia solo l'autista?' Aveva pianificato di portarla alla Grant Manor, ma invece sterzò bruscamente, dirigendosi direttamente verso un complesso di appartamenti di lusso, appena inaugurato, con pochi residenti. Poco dopo, Matthew parcheggiò, aprì la portiera e disse bruscamente: "Scendi". Valerie esitò, sentendo che lei e Matthew avrebbero dovuto avere una conversazione seria. Proprio mentre stava per parlare, il suo sguardo intenso la zittì, e si ritrovò a seguirlo obbedientemente. La condusse al quinto piano, digitò il codice e aprì la porta di un appartamento di medie dimensioni con due camere da letto, un soggiorno e finestre a tutta altezza rivolte a sud. "L'appartamento è a mio nome, quindi dimenticati del mutuo," iniziò Matthew. "Sono venti minuti di macchina dal tuo ufficio, comodo per gli spostamenti. Il posto non è ancora completamente arredato. Puoi scegliere quello che ti piace; pagherò io. Ma in cambio, mi aspetto che tu ti occupi di alcune faccende. Il mio lavoro mi tiene occupato e viaggio molto, quindi non sarò sempre qui. Puoi portare amici; non mi intrometterò..." Sopraffatta dal suo sproloquio, Valerie lo interruppe. "Signor Grant, dove vuole arrivare?" Si fermò, lanciandole un'occhiata beffarda. "Visto che siamo sposati, dovremmo vivere insieme, giusto? Signora Grant." La sua voce era uniforme, eppure la colpì come un pugno al petto.