Quando Theo sentì la frase "lasciarsi", i suoi occhi scuri si illuminarono leggermente. Subito dopo, il ruggito furioso di Benson echeggiò da fuori la porta. "Lasciarsi? Ah! Onestamente, sono stufo di te da un pezzo. Se non ti fossi aggrappata a me così disperatamente, non ti avrei guardata due volte!" Sbuffò. "Sophie è gentile e buona, a differenza tua. Sei meschina e perfida, e non puoi nemmeno essere paragonata al suo mignolo! Sei ottusa e stupida. Mi piacerebbe vedere chi ti vorrebbe mai dopo che mi hai lasciato!" Ogni parola che usciva dalla bocca di Benson sembrava una spina, che penetrava in profondità nel cuore di Sierra. Si morse forte il labbro e strinse forte i pugni. Quindi, ecco come la vedeva. Benson non le era mai piaciuto veramente. "Bastardo!" Una voce gelida risuonò accanto a lei. Il viso di Theo si oscurò mentre si avvicinava alla porta. Sierra andò nel panico e gli afferrò la mano. "Non farlo," sussurrò, scuotendo delicatamente la testa, i suoi occhi arrossati portavano una silenziosa supplica. Era pienamente consapevole di quanto apparisse trasandata. L'ultima cosa che voleva era affrontare di nuovo lo sguardo disgustato di Benson o vedere come proteggeva Sophie. Inoltre, lei e Theo erano già in una posizione difficile da spiegare. Le sopracciglia di Theo si aggrottarono profondamente, la sua furia era così intensa che sembrava che potesse picchiare Benson senza trattenersi. Come poteva Benson trattarla così? Se avesse saputo che le cose sarebbero finite così, non avrebbe mai… Le labbra di Theo si strinsero in una linea sottile. Il suo cuore si strinse alla vista del suo viso pallido, facendogli perdere momentaneamente la calma. Solo dopo che il rumore fuori si placò, la tensione nel corpo di Sierra si allentò. Tuttavia, si sentiva ancora come se fosse intrappolata in una gelida cantina, il suo corpo completamente privo di calore. "Va tutto bene adesso. Puoi andare." Abbassò la testa mentre parlava e lasciò la sua mano. Poi, Theo le afferrò la mano a sua volta. Sierra alzò la testa e lo guardò, con una traccia di disappunto negli occhi. "Cosa stai facendo?" Theo si allungò e asciugò le deboli lacrime all'angolo del suo occhio. La sua voce profonda era dolce e gentile. "Vuoi dare una bella lezione a Benson?" Sierra lo fissò sorpresa. Era lo zio di Benson. Non avrebbe dovuto prendere le parti di Benson? "Io difendo ciò che è giusto, non i legami di sangue." Apparentemente notando il dubbio nel suo cuore, Theo si spiegò con calma. Nondimeno, Sierra scosse la testa. Era abbastanza consapevole di sé da sapere che non importa quanto fosse terribile Benson, era pur sempre un membro della famiglia Gray. Le parole di Theo erano probabilmente solo banali rassicurazioni. "Grazie, zio Theo, ma non c'è bisogno. Non ho più niente a che fare con lui." Theo notò la diffidenza e la sfiducia nella sua espressione guardinga. Le sue labbra si strinsero in una linea sottile e, dopo alcuni secondi di silenzio, finalmente parlò. "Sei una donna straordinaria. Benson è cieco a non vederlo." La sua voce era bassa e ricca, portando un'eleganza che era sia calmante che inquietante. Le ciglia di Sierra tremarono e un dolore inspiegabile si formò alla radice del suo naso. Non rispose. "Se hai subito un torto, perché non hai parlato?" chiese di nuovo Theo. Sierra si bloccò leggermente. "Come fai a sapere che ho subito un torto? Non hai sentito Benson dire che ho fatto il prepotente con gli altri?" "Mi fido solo di ciò che vedo con i miei occhi," disse Theo con fermezza, la sua voce era ferma e fredda. Sierra emise una risata amara. "Anche Benson l'ha visto e ha sentito tutto. Eppure, ha comunque scelto di proteggere qualcun altro. Il suo cuore è prevenuto. Non importa quanto io spieghi, è inutile." Lo sguardo di Theo si oscurò mentre parlava lentamente. "Quindi, hai davvero deciso di lasciarlo?" "Sì." Sierra annuì risolutamente. "Quindi, zio Theo, non c'è bisogno che tu ti prenda cura di me per via di Benson. Grazie per avermi aiutato ieri." Prima che potesse finire di parlare, le sopracciglia di Theo si aggrottarono. "Chi ha detto che mi sto prendendo cura di te per via sua?"