L'espressione di Sierra cambiò leggermente, il suo cuore accelerò inspiegabilmente. Distolse lo sguardo dall'ardente fissità dell'uomo, i suoi occhi guizzarono a disagio. La sua mano bruciava sotto il suo tocco, il calore quasi lo scottava. Possibile che a Theo piacesse davvero? "Mio padre ha sempre avuto un debole per te. Mi ha espressamente chiesto di prendermi cura di te." L'uomo parlò con calma. Il "padre" che menzionava era Nonno Edward. Sentendo ciò, le orecchie di Sierra diventarono leggermente rosse. Ricordando i suoi pensieri folli di poco prima, desiderò potersi rintanare in un buco per l'imbarazzo. Doveva aver lasciato che la sua rabbia verso Benson offuscasse il suo giudizio per pensare a qualcosa di così assurdo. Quindi era quella la ragione. Era per via di Edward. Edward e suo nonno erano stati amici intimi per anni. Sierra aveva persino soggiornato nella residenza Gray per un mese, dove Edward l'aveva trattata con straordinaria gentilezza. Lasciò sfuggire un piccolo sospiro di sollievo e disse: "Grazie, zio Theo". Theo colse la sua espressione, un'ombra passò brevemente attraverso il suo sguardo. Lasciò la sua mano e disse a bassa voce: "Andiamo. Ti accompagno a casa". "Non c'è bisogno. Posso tornare da sola." Sierra rifiutò rapidamente. "Sono un tuo superiore. Di cosa hai paura?" Theo si sporse improvvisamente più vicino, i suoi occhi si socchiusero leggermente mentre la fissava intensamente. Un tremito nervoso attraversò Sierra, ma si ricordò rapidamente che probabilmente stava esagerando. Dal momento che si stava rivolgendo a se stesso come suo superiore, non c'era motivo di essere nervosa. "In tal caso, dovrò disturbarla allora, zio Theo." Forzò un tono calmo, aprì la portiera e uscì in fretta. Mandò un messaggio ai suoi colleghi, facendogli sapere che se ne andava prima e che il conto era stato saldato. Gli disse di divertirsi. All'improvviso, una mano le afferrò il braccio, facendola sussultare per la sorpresa. La voce calma e fredda di Theo risuonò accanto a lei. "Guarda dove vai." Sierra si bloccò, rendendosi conto che stava quasi andando a sbattere contro un pilastro. Le sue guance si colorarono mentre balbettava: "Scusa. Non stavo prestando attenzione." "Ti piace così tanto chiedere scusa?" Theo la guardò dall'alto in basso e chiese seccamente. Sierra si sentì profondamente a disagio. Non aveva idea del perché finisse sempre per sembrare goffa di fronte a Theo. "Andiamo. Ti tengo la mano così non inciampi e ti fai male di nuovo." Le prese la mano con fermezza, non dandole la possibilità di rifiutare. Sierra non ebbe altra scelta che seguire il suo passo. Il suo profilo era impeccabilmente bello, emanava un'eleganza fredda e un'alterigia nobile che lo facevano sembrare inavvicinabile. In quel momento, il calore che emanava da lui la sorprese. Theo non era così intimidatorio come aveva pensato. "Signor Gray, non è quella Sierra? Chi è quell'uomo che le tiene la mano?" Benson stava per accompagnare Sophie a casa quando il suo commento lo fece fermare. Alzò immediatamente lo sguardo e vide Sierra uscire dal ristorante, mano nella mano con un uomo. Le sue sopracciglia si aggrottarono profondamente e si diresse verso di loro a grandi passi. Sophie lo seguì rapidamente. Tuttavia, Benson era arrivato troppo tardi. Quando raggiunse l'ingresso, Sierra era già scomparsa. La scarsa illuminazione e la distanza permisero a Benson di intravedere solo brevemente la silhouette dell'uomo. Non riuscì a vedere chiaramente il suo volto. Anche quella fugace occhiata fu sufficiente a offuscare il suo volto di furia. "Non c'è da meravigliarsi che Sierra fosse così determinata a rompere con lei, signor Gray. Pensa che si sia innamorata di qualcun altro?" Sophie buttò benzina sul fuoco, i suoi occhi scintillavano di gioia mal celata. "Impossibile." La negazione di Benson fu forte, ma un disagio si agitò nel suo petto. Quando Sierra chiese per la prima volta di rompere, non si era preoccupato. Quando lei si rifiutò di cedere, lo aveva liquidato come un suo eccesso di drammaticità. Non aveva mai considerato che potesse innamorarsi di un altro uomo. Sophie osservò attentamente l'espressione di Benson e disse dolcemente: "Ma si tenevano per mano. Quel livello di intimità non sembra qualcosa tra semplici conoscenti".