În acel an, Lily luase ceasul lui Charlotte Johnson și fusese trimisă la conac. Ea adunase cea mai mare parte din cele întâmplate de la majordom. Henry Stevens, președintele Stevens Corporation, fusese drogat și o folosise pe Charlotte pentru a-și descărca dorințele sexuale. Ca o compensație, Henry Stevens îi ceruse majordomului să o ia pe Charlotte și să o lase să trăiască în lux într-un conac de primă clasă. Dintr-un motiv oarecare, Lily o înlocuise pe Charlotte. Chiar și după ce se mutase în conac, nimeni nu o demascase, iar Henry, legendarul președinte al Stevens Corporation, nu fusese niciodată acolo. El pur și simplu îi ordonase majordomului să aibă grijă de toate nevoile ei. Dar Lily încă se întreba. Se temea că într-o zi va fi demascată și zilele ei bune se vor termina. Charlotte o va înlocui! Apoi Charlotte ar trăi o viață extraordinară și ar deveni invidia tuturor din orașul lor natal. Cum putea ea să lase să se întâmple asta? S-a întâmplat ca Lily să audă oameni din orașul ei natal vorbind despre Charlotte și spunând că ea se întorsese. Oamenii spuneau că atunci când Charlotte a auzit despre Lily conducând acasă într-o mașină de lux, Charlotte a devenit atât de invidioasă încât a vomitat. Cum ar fi putut Lily să nu înțeleagă caracterul lui Charlotte după atâția ani? Charlotte nu era vulnerabilă la invidie! Se gândi, oare Charlotte să fie însărcinată? După ce a întrebat, a aflat că era! Dar Charlotte era însărcinată cu copilul lui Henry, iar Lily nu îndrăznea să-i facă nimic copilului lui Henry. După ce și-a frământat creierii, Lily a venit cu o idee minunată. O va lăsa pe Charlotte să "nască" opt copii! Motivul pentru asta era simplu. Creșterea copiilor era cea mai obositoare sarcină, darămite opt copii! Dacă Charlotte ar naște opt copii, într-un an, s-ar transforma dintr-o tânără frumoasă într-o scorpie bătrână. Chiar dacă Henry ar găsi-o în acel moment, ar fi dezgustat de ea. I-ar fi imposibil să o ia și să o lase să se bucure de o viață somptuoasă! În acel moment, i-ar spune doar lui Charlotte să plece. ... Lily mâncă strugurele dintr-o singură mușcătură. Sucul dulce îi umplu toată gura. Mulțumită, Lily strânse ușor ochii. Această viață somptuoasă era atât de plăcută! Ar fi cel mai bine dacă s-ar putea bucura de asta pentru totdeauna. Dacă ar fi demascată într-o zi... Lily zâmbi batjocoritor. Dacă nu s-ar putea bucura de această viață bună, atunci nimeni nu ar putea. "Aoleu!" strigă Lily brusc. Servitoarea care aplica lacul de unghii îl aplicase accidental pe marginea unghiilor ei. Lily o lovi cu piciorul pe servitoare. "Ieși afară!" strigă ea. "Nici măcar nu poți da cu lac de unghii! Proastă! Ce lucru inutil!" În depărtare, majordomul dădu din cap. Această domnișoară Johnson era revoltătoare. Acesta era probabil motivul pentru care Domnul nu călcase niciodată în vila în care Lily locuise în ultimii patru ani. ... Noaptea se scurse. După ce a așteptat ca cei opt bebeluși să adoarmă, Charlotte și-a pus repede o perucă și haine ciudate, apoi s-a îndreptat spre bar. Avea o voce minunată și cânta cu jumătate de normă într-un bar. Barul plătea un salariu mare, dar locul era frecventat de tot felul de oameni. Pentru a se apăra de oamenii cu intenții ascunse, Charlotte se îmbrăca foarte "urât" de fiecare dată când ieșea să cânte. ... În același timp, la Aeroportul Orașului Imperial... Un bărbat într-un trench negru a intrat în clădire. Bărbatul era tânăr, dar prezența lui era puternică. Chiar și cu atâția oameni în aeroport, toată lumea părea să-l observe. Pe lângă aura lui impunătoare, aspectul său era, de asemenea, extrem de frumos. Trăsăturile feței sale erau bine definite, puntea nasului său era dreaptă, iar ochii săi erau pătrunzători, dar frumoși și profunzi. Toate femeile de la aeroport, indiferent de vârstă, se uitau la Henry cu ochi îndrăgostiți. O femeie sexy și plină de farmec se apropie cu satisfacție. Vocea ei era cochetă când spuse: "Domnule, pot să te cunosc?" Dezgustul fulgeră prin ochii negri ai lui Henry. Buzele lui subțiri se despărțiră ușor și spuse cu răceală: "Dispari!" Imediat, un rând de gărzi de corp apăru și înconjura femeia. "Doamnă, Domnul vrea să dispăreți. Vă rugăm să vă întindeți pe pământ și să ieșiți imediat din aeroport. Altfel, să nu ne învinuiți că suntem nepoliticoși!" Văzând atâtea gărzi de corp, femeia nu putu decât să spună neajutorată: "Voi pleca. Nu pot să merg?" "Trebuie să te rostogolești afară!" șuieră garda de corp. "Fiecare propoziție și fiecare cuvânt pe care îl spune Domnul trebuie respectate!" Femeia vrut să întrebe de ce o femeie frumoasă ca ea ar trebui să se rostogolească pe pământ. Deodată, auzi o șoaptă din mulțime: "Se pare că acela este Henry, președintele Stevens Corporation!" "El este. L-am văzut la televizor." "O..." Femeii îi fu brusc frică. O, Doamne! Bărbatul se dovedise a fi Henry Stevens! Existența lui era legendară în Orașul Imperial. Potrivit legendei, când se supăra, întregul Oraș Imperial îi simțea mânia. Femeia nu îndrăzni să mai facă probleme. Se întinse pe pământ și se rostogoli repede afară din aeroport. După ce femeia se rostogoli, Henry îl luă pe vărul său, Jack, care se întorsese din Franța. Lui Jack îi plăcea să meargă în baruri în străinătate și, de îndată ce se întoarse, îl prese pe Henry să-l ducă să vadă barurile din Orașul Imperial. Henry se încruntă. Baruri? Urâse cel mai mult genul acela de locuri pline de fum, dar din moment ce Jack venise în China pentru prima dată în zece ani, Henry îi spuse șoferului: "Găsește un bar." ... Într-un bar... Un oaspete strigă: "Vreau să ascult melodia 'Clătite și fructe' în seara asta!" În public, oamenii strigau în semn de acord. Cântăreața care urma să urce pe scenă se simți reticentă. La urma urmei, nicio fată frumoasă nu voia să cânte un cântec atât de jenant. Managerul o găsi pe Charlotte, care trebuia să cânte peste zece minute. Știa că Charlotte va cânta melodia. Nu născuse ea mulți copii? Trebuia să-și întrețină familia! Sigur, Charlotte urcă imediat pe scenă fără să spună nimic. ... Henry și Jack intră în bar. Henry recunoscu femeia urâtă de pe scenă de la prima vedere. Purta haine ciudate și o perucă de rege leu auriu. Își contorsiona corpul și cânta: "Verifică! Verifică! Clătite și fructe!" Henry se uită în tăcere.