Perspectiva Serenei E amuzant cum adrenalina te poate face să uiți de durere pentru un timp. Când ies din hotel, genunchiul meu stâng începe să mă usture din nou. „Ei bine, cel puțin, am scăpat de acolo”, murmur eu. Încă aud agitația din interior. Familia lui Bill o verifică pe Doris. Uau, exagerează. Doar a căzut – nu e ca și cum a pierdut un picior. Între timp, simt că s-ar putea să-l pierd pe al meu în curând. Mă concentrez pe respirație pentru a-mi ușura durerea. Distrasă, mă lovesc de un bărbat care merge în direcția opusă. Impactul ușor mă face să mă clatin și să mă dezechilibrez. „Ups, scuze.” El observă că sunt nesigură și mă ține de braț pentru a mă ajuta să-mi recapăt echilibrul. „Ai grijă. Hmm... Cred că te-am mai văzut. O! Tu ești Serena, soția lui Bill, nu?” Minunat, un alt membru al familiei care s-ar putea să mă urască. Și credeam că seara asta nu putea deveni mai bună. „Ăă... Da, eu sunt.” Sunt curioasă să aflu cine este, așa că mă uit la fața lui. Timpul nu a lăsat urme impresionante pe fața acestui bărbat, dar era vizibil mai în vârstă și puțin mai matur decât Bill. Este puțin musculos și are un mullet cu puțină barbă pe față. Arată bine, dar are un stil mai aspru în comparație cu Bill. Își întinde mâna. „Sunt Calvin, apropo.” „Calvin? Ești unchiul lui Bill, nu?” „Oh, te rog, sunt cu doar câțiva ani mai mare decât el. E mai mult ca un frate mai mic pentru mine decât un nepot.” Calvin are o participație mare în compania lui Bill, fiind al doilea cel mai mare acționar, dar nu este cu adevărat implicat în activitățile de zi cu zi. Nu e de mirare că abia apare în fotografiile de familie, deoarece își petrece cea mai mare parte a timpului cu afacerile sale în străinătate. Bill nu a menționat că unchiul său ocupat din străinătate va fi la cină. Dar, din nou, Bill rareori îmi spune ceva. „Uhm… Bună. Ești acolo?” Calvin flutură cu mâna în fața mea pentru a mă scoate din transă. Îmi recapăt rapid calmul și mă întorc. Nu vreau ca unchiul lui Bill să mă vadă arătând atât de jalnic. „Serena, ești bine?” întreabă el, vocea lui fiind plină de îngrijorare. „Da, sunt bine. Ar trebui să mergi să-ți vezi familia acum.” Mă întorc spre el, încercând să zâmbesc, chiar dacă tocmai am plâns, ceea ce ar putea arăta puțin ciudat. Nu vreau să-l implic pe Calvin în această dramă, așa că decid să mă îndepărtez de el. Mă opresc pe marginea drumului pentru a chema un taxi. Se face mai frig și tremur în timp ce aștept să sosească un taxi. „Serena, stai!” Oare Bill a alergat după mine? Poate că-i pasă de mine, chiar dacă e doar puțin. Mă întorc în direcția vocii. Dar nu e Bill, e Calvin care aleargă după mine. El observă că tremur și își scoate sacoul, așezându-l pe umerii mei. „Nu trebuie să fugi de mine. Nu o să te mușc.” Ofer un zâmbet slab și rămân tăcută pentru un moment, întrebându-mă de ce nu pare să mă urască ca ceilalți. „Te pot duce eu acasă dacă vrei”, oferă el. Cu o privire imploratoare, răspund: „Te rog”. Calvin mă duce acasă, și apreciez că înțelege că nu sunt chiar în starea de spirit pentru conversație. Dacă Bill ar fi în această situație, probabil că ar începe o ceartă pentru tăcerea mea. „Știi ce? De ce nu punem puțină muzică?” sugerează Calvin, simțindu-mi starea de spirit. „Sigur”, spun eu slab. Calvin pune niște muzică clasică liniștitoare și mergem în tăcere pentru restul călătoriei. Mă uit pur și simplu pe fereastră cu sacoul lui drapat pe umerii mei, simțindu-mă emoționată de considerația lui. ******************** „Domnule Calvin, mă bucur să vă văd”, spune una dintre slujnicele noastre când mă lasă acasă. „Anne, încă arăți grozav!” răspunde Calvin. Desigur, o cunoaște pe Anne. Este cu familia lui Bill de mult timp. „Ai putea să-mi faci o favoare și să aduci un pachet cu gheață, un bandaj și niște Ibuprofen? Cred că Madame Serena de aici s-ar putea să-și fi luxat genunchiul”, cere el. „O luxație? Eram sigură că mi-am rupt genunchiul”, spun eu, surprinsă. Ok, de unde știe Calvin asta? El îmi atinge ușor umărul, și simt o senzație ciudată. E ca și cum o ușoară încărcătură electrică ar trece prin mine. „Relaxează-te, nu sunt doctor sau ceva, dar dacă genunchiul tău ar fi fost rupt cu adevărat, nu ai fi putut să pleci atât de repede. De fapt, probabil că ai avea probleme chiar și să stai în picioare acum”, mă asigură el. Nu pot explica de ce mă simt așa, mai ales că este unchiul soțului meu, dar este ceva în atingerea lui care este calmant. În ciuda faptului că Calvin și cu mine suntem practic străini, se simte ciudat și reconfortant că acordă mai multă atenție bunăstării mele decât o face Bill. Hei, la ce mă gândesc? „Oh, are sens”, spun repede. Apoi, am văzut pata de ceai de pe rochie. „Scuză-mă, trebuie să mă schimb.” După ce fac o baie și mă schimb în haine confortabile, Anne mă ajută să-mi bandajez genunchiul stâng. Ies din dormitor, simțindu-mă revigorată. În timp ce mă îndrept spre bucătărie, simt aroma a ceva delicios. Calvin poartă un șorț, fiind ocupat să gătească. „Hei, ce faci?” „Nu e evident? Mi-e foame, așa că gătesc”, răspunde el. La naiba. Mă simt puțin vinovată că a pierdut cina cu familia lui din cauza mea. „Ce e în meniu atunci?” „Nimic prea sofisticat. Doar niște ramen instant și sandvișuri cu brânză topită. Oricum, poți să te alături dacă vrei”, spune el cu un zâmbet. „Da, mulțumesc pentru ofertă. Dar sunt bine.” Stomacul meu mârâie imediat ce spun asta. Calvin trebuie să-l fi auzit, deoarece spune: „Te rog, insist”. Dau din cap, simțindu-mă puțin jenată. Calvin se preface că nu observă că mă simt timidă. „Ar trebui să te așezi mai întâi și să-ți ridici genunchiul. Am aproape terminat de gătit.” Mă așez în sufragerie, sprijinindu-mi picioarele pe un alt scaun în timp ce îl aștept pe Calvin. El iese curând din bucătărie cu o tavă care ține două boluri de ramen și o farfurie cu sandvișuri cu brânză topită. „Arată bine”, spun eu în timp ce Calvin pune mâncarea pe masă. „Mulțumesc. Asta e tot ce pot face”, răspunde el. Mâncăm liniștiți, bucurându-ne de masă. „Știi, asta îmi amintește de facultate”, comentez, încercând să încep o conversație. „E un lucru bun sau un lucru rău?” întreabă Calvin. „E un lucru bun”, răspund eu, zâmbindu-i. „Sandvișurile cu brânză și ramen-ul sunt unele dintre alimentele mele de confort preferate când am avut o săptămână grea.” „Înțeleg… Deci, trebuie să fiu un cititor de gânduri atunci”, spune Calvin cu un zâmbet larg. Cred că a simțit că am avut o zi grea. „Cum e genunchiul tău?” „Se simte mult mai bine acum. Trebuie să merg la doctor?” „Ei bine, e doar o luxație. Ar trebui să fie bine după câteva zile. Dar dacă nu se îmbunătățește, da, ar trebui să mergi neapărat la doctor”, sfătuiește Calvin. „După ce mănânci, ia un Ibuprofen.” „Ok”, spun eu, simțindu-mă puțin mai ușoară. Este prima dată când un membru al familiei lui Bill a fost amabil cu mine. Nu pot să nu mă simt cald în interior. Urmând sfatul lui Calvin, iau un Ibuprofen imediat ce termin de mâncat. În timp ce Calvin strânge masa, Bill intră în sufragerie. „Unchiule Calvin… Când te-ai întors?” întreabă Bill, părând puțin surprins să-l vadă aici. „Credeam că ni te vei alătura la cină în seara asta.” Răspund în numele lui Calvin spunând: „Oh, l-am întâlnit la hotel. S-a oferit să mă ducă acasă pentru că aveam probleme la mers.” Bill se uită la mine în liniște, încercând să afle dacă mint sau nu. Se încruntă, părând puțin supărat. Își îndreaptă din nou atenția către Calvin, „Oricum, mama vrea să te vadă.” Calvin se uită la Bill, părând că vrea să vorbească. În schimb, doar dă din cap și pleacă liniștit. „Serena”, spune Bill. „Ce naiba s-a întâmplat cu genunchiul tău?” Uau, își face griji pentru mine? E atât de rar. De obicei, îi pasă mai mult de slujbă, de familie, de supermașini și de Doris decât de mine. Poate că dacă știe că port copilul lui, îl voi recâștiga.