Perspectiva Serenei La trei zile după ce am vorbit cu avocatul Marquez, telefonul meu bipăie cu un e-mail în timp ce îmi fac cafeaua. Văd numele lui și îl deschid încet. „Proceduri de divorț: Documente inițiale”, citesc pentru mine. „Se pare că Bill va realiza în sfârșit că sunt serioasă în privința încheierii căsătoriei noastre.” Apuc documentele de divorț proaspăt printate. Fără să mă gândesc de două ori, chem un taxi, mâinile îmi tremură ușor în timp ce închid ușa în urma mea. Stau rigidă pe bancheta din spate, strângând hârtiile, cu privirea fixată pe peisajul urban care trece, repetând în tăcere ce-i voi spune lui Bill. Când intru în clădirea de birouri a lui Bill, luxul holului mă lovește imediat. Podeaua este marmură lustruită și există o iluminare moale de la corpuri de iluminat moderne deasupra capului. Există un birou de recepție grandios din lemn închis la culoare și sticlă, cu personal bine îmbrăcat în spatele lui. A trecut o veșnicie de când am mai călcat pe aici. Din nou, lui Bill nu i-a plăcut niciodată să vin. Atenția îmi este atrasă de un cuplu în vârstă care se îndreaptă spre ieșire. Zâmbesc în timp ce conversează animat. Nu pot să nu aud conversația lor. „Prezentarea lui Bill a fost destul de impresionantă”, spune femeia, cu ochii scânteind. „A arătat niște cifre grozave și planuri promițătoare.” „Da, și doamna cu el a fost foarte bine informată despre propunerea lor. A fost impresionantă și foarte drăguță”, remarcă bărbatul. „Cred că este soția lui Bill. Sunt o echipă grozavă. Cam ca pe vremuri, George”, spune femeia cu un zâmbet. Soție? Sunt confuză. Cum este Bill cu soția lui la acea întâlnire când eu sunt chiar aici? Stai, vorbesc despre o altă femeie? Ceva nu este în regulă. Trebuie să-l găsesc pe Bill și să-mi dau seama de asta. Mă îndrept spre recepționeră, pe care nu o recunosc din vizitele mele anterioare. Arată dezinteresată și oarecum nepoliticoasă când mă apropii. „Scuză-mă. Este Bill Richardson pe aici?”, întreb. Ochii recepționerei se îngustează când mă apropii. Sprâncenele i se ridică, făcându-mă să mă simt neliniștită. „Aveți o programare cu el?”, întreabă ea, cu voce ascuțită. „Nu, dar sunt soția lui”, răspund. Simt că sprâncenele mi se încruntă de enervare și există o încordare în maxilar în timp ce vorbesc. Atitudinea recepționerei mă afectează mai mult decât aș vrea să recunosc. O întrerup pe recepționeră înainte ca ea să poată face un comentariu răutăcios, întorcându-mă repede spre biroul lui Bill. „Stai!”, strigă ea, luată prin surprindere de mișcarea mea bruscă. Ignorând-o, accelerez, genunchiul meu entorsat rezistând bine astăzi. Sunetul ei chemând securitatea răsună în spatele meu, dar sunt concentrată să ajung la biroul lui Bill cât mai repede posibil, fără să las pe nimeni să mă oprească. În timp ce mă îndepărtez de agenții de securitate, Sarah, asistenta lui Bill, mă vede. A fost întotdeauna drăguță. „Doamnă Richardson, ce s-a întâmplat?”, întreabă ea. Ochii ei sunt plini de îngrijorare în timp ce încearcă să-și dea seama de ce mă grăbesc atât. „Unde este Bill? Trebuie să vorbesc cu el.” Îmi recapăt respirația în timp ce răspund. Înainte să pot spune ceva lui Sarah, ea observă cei doi agenți de securitate care mă urmăresc. Ochii ei se măresc de șoc. „Ce naiba crezi că faci?!”, exclamă ea, punând mâna pe șold într-un amestec de furie și neîncredere. „Aceasta este soția șefului nostru. Vrei să fii concediat?” Arată jenați și unul își cere scuze rapid: „Ne pare rău, doamnă Richardson, nu am știut.” Celălalt doar dă din cap. Privirea severă a lui Sarah nu se clatină în timp ce se adresează gărzilor. „Dispăreți de aici înainte să-i spun domnului Richardson ce ați făcut”, îi avertizează ea. Agenții de securitate, acum arătând și mai jenați, se întorc repede și pleacă. După ce gărzile pleacă, Sarah se întoarce spre mine, expresia ei îndulcindu-se. „Îmi pare rău pentru asta”, spune ea, sunând sincer. „Oricum, soțul tău este în sala de conferințe.” „Mulțumesc, Sarah”, spun repede, apoi mă îndrept spre sala de conferințe. Trag o gură adâncă de aer și o aud pe Doris vorbind. Amintindu-mi de conversația cuplului în vârstă de mai devreme, mă lovește - au confundat-o pe Doris cu soția lui Bill. Un amestec de emoții se adună în mine și, fără să-mi dau seama, strâng hârtiile în mână, făcându-le să se mototolească ușor. Fără să bat la ușă, intru cu pași mari în sala de conferințe. O văd pe Doris oprindu-și prezentarea la jumătatea propoziției, ochii ei aterizând pe mine cu surprindere. „Serena? Ce faci aici?”, întreabă ea. Îmi dau seama repede că întâlnirea este încă în desfășurare. Ochii tuturor se îndreaptă spre mine, întrebându-se cine naiba sunt. Bill se rotește pe scaun, expresia lui devenind palidă când mă observă. Îmi țin privirea fixă ​​asupra lui, atenția camerei schimbându-se. „Eu, ăă, trebuie să vorbesc cu Bill”, spun. „Este despre ceva urgent.” Doris se uită în jurul camerei și apoi înapoi la mine. „Suntem cam în mijlocul a ceva important aici”, spune ea. Trag o gură adâncă de aer pentru a mă stabiliza și anunț: „Bună ziua tuturor, sunt Serena, soția lui Bill.” A fost o agitație după ce am spus asta. Am auzit pe cineva șoptind: „Aceasta este soția lui Bill? Am crezut că Doris era.” „Ați auzit corect. Sunt soția lui Bill, nu Doris”, anunț, încercând să clarific confuzia. Mă întorc spre Bill, așteptându-mă să spună ceva, dar el doar stă acolo, arătând de parcă ar fierbe de furie. „Bill, de ce taci? Aproape că se pare că ai prefera ca Doris să fie soția ta, nu eu”, spun. Bill se ridică brusc și mă apucă de braț, aplecându-se pentru a șopti: „Nu aici, Serena. Nu mă face de rușine în fața tuturor.” Încearcă să mă tragă afară, dar îmi smulg repede brațul din strânsoarea lui. În acel moment, nu observ că Sarah intră cu cafea. Mișcarea mea bruscă mă face să mă lovesc de ea, iar cafeaua se varsă peste mine. Simt căldura cafelei vărsate pătrunzând prin cămașa mea, dar șocul este mai copleșitor. Doris exclamă cu îngrijorare: „Doamne! Ești bine?” Se grăbește spre mine și scoate un șervețel din poșetă, încercând să tamponeze petele de cafea, dar nu se iau ușor. Realizând că nu ajută, Doris sugerează: „Știi ce, hai să mergem în sala de pauză ca să te poți curăța cum trebuie.” Apoi se adresează celorlalți: „Haideți să facem o scurtă pauză, toată lumea.” O urmez pe Doris în sala de pauză și, pe măsură ce fac asta, amintiri dintr-un eveniment anterior de cină revin în minte. Mă lovește faptul că, ori de câte ori ajung să fiu jenată, Doris pare să fie în centrul lui. Serios, sunt atât de sătulă de prostiile ei.