Perspectiva lui Bill Mă trezesc privind fix la ușă, așteptând pur și simplu ca Serena să intre în camera noastră. Adevărul este că nu aveam chiar nevoie să lucrez la propunerea Johnson și Haines. Aveam doar nevoie de un motiv pentru a o face pe Serena să nu mai aducă vorba despre divorț. Dar acum, iată-mă, tastând pe laptop, rescriind aceleași cuvinte iar și iar ca să par ocupat. Nu înțeleg de ce Serena era atât de irațională. Mai întâi, a făcut o criză de nervi la cină, făcându-se de râs în fața tuturor. Apoi, mă acuză că o ignor doar pentru că stăteam de vorbă cu Doris. Și acum, din senin, vorbește despre dorința de a divorța. Ceva nu se leagă aici. Serena nu era așa înainte să ne căsătorim. Un lucru pe care l-am admirat întotdeauna la ea a fost modul în care rămânea calmă și înțeleaptă, chiar și sub presiune. E ca și cum i s-ar fi apăsat un buton în cap și acum e o persoană complet diferită. Oare pentru că nu-i acord suficient timp? Știam că am devenit mai ocupat după ce ne-am căsătorit. Am promis că voi avea grijă de ea și cred că am făcut o treabă bună în acest sens. Compania mea valorează acum miliarde de dolari datorită efortului și concentrării pe care le-am depus. Pur și simplu nu vreau ca Serena să se simtă ca și cum ar fi într-o corabie care se scufundă, ca ceea ce s-a întâmplat cu compania tatălui ei. Nu vreau ca ea să se chinuie așa cum a făcut-o înainte. Uneori îmi doresc să nu mă vadă mereu pe mine ca pe personajul negativ. Nu sunt un mare fan al vorbirii, dar dacă asta înseamnă că trebuie să mergem la un consilier matrimonial pentru a ne deschide mai mult, sunt dispus să încerc cu ea. Dar nu pot înțelege de ce are o problemă cu Doris. Acum câteva săptămâni, mi-am dat seama că Doris era prietena mea din copilărie. Am observat că purta brățara de scoici pe care i-am dat-o după ce m-a salvat de niște bătăuși de pe plajă. Uneori mă surprind gândindu-mă, oare cum ar fi dacă Serena ar fi mai mult ca Doris? Ea înțelege că am multe pe cap. De asemenea, Doris nu așteaptă niciodată mai mult decât pot oferi și a fost destul de utilă ajutându-mă cu probleme de afaceri. Spre deosebire de Doris, Serena începea aceste certuri stupide din senin. Bănuiesc că voia toată atenția mea. Dar cu toată nebunia de la serviciu, ultimul lucru de care am nevoie este să simt că trebuie să am grijă de cineva și acasă. Mai aștept puțin ca Serena să intre. Poate că dacă o fut bine în seara asta, ar tăcea dracului despre divorț. Dar ea nu apare. Se pare că voi petrece noaptea singur. Agenda de mâine este plină cu o ședință importantă și trebuie să o vizitez și pe mama. O să amân rezolvarea problemei cu Serena. ******************** De fiecare dată când ajung la casa mamei, nu mă pot abține să nu fiu impresionat. Conacul etalează bogăția familiei noastre, în mijlocul unor grădini bine îngrijite. Aleea, o întindere lungă de piatră cubică perfect așezată, duce până la intrarea principală. Terenurile sunt pline de sculpturi artistice și o fântână care pare scoasă direct dintr-o revistă de lux. Când sunt pe cale să intru, dau de Calvin care era pe cale să iasă. „Unchiule Calvin”, spun eu. „E mama înăuntru?” „Oh, hei, Bill”, răspunde el, încercând să zâmbească. „Da, este. Apropo, trebuie să plec. Am niște probleme urgente de afaceri de care trebuie să mă ocup.” „Ce te grăbești? Vino cu noi la brunch”, îl invit. „Nu vreau să abuzez de ospitalitatea aici.” Se uită tot la mine. „Bill, familia ta are nevoie de grija ta. Membrii familiei tale.” Familia mea? Ratez ceva? „Parcă ești un străin. Știi că ești fratele preferat al mamei, nu?” îi spun. „Frate vitreg, dar da, apreciez asta”, chicotește el. „Oricum, ar trebui să plec.” „Ne mai vedem atunci”, spun eu, luându-mi rămas bun. Nu are rost să-l rog să rămână. La urma urmei, el are propriul imperiu de condus. El este proprietarul Deep Horizon Industries, un conglomerat european cu mărci celebre în portofoliu. În timp ce eu mă străduiam să devin miliardar, el era deja acolo, doar că mă aștepta. Sunt sigur că, dacă companiile mele ar fi într-o situație proastă, Calvin m-ar sprijini fără să se gândească de două ori. Așa e el, profund loial familiei sale. Mă uit cum Calvin scoate McLaren-ul din conac fără să se uite înapoi. Dintr-un motiv oarecare, am senzația că mă evită. Dar de ce? Îmi amintesc că i-am surprins pe el și pe Serena luând cina aseară. Serena arăta atât de… lipsită de griji. Trecuse ceva timp de când o văzusem zâmbind așa. N-am putut să nu ridic o sprânceană la scenă. Oare ce naiba i-a spus Calvin ca să o facă să zâmbească așa? Strâng pumnul, vrând să lovesc ceva. Dar sincer, nu pot spune exact de ce sunt atât de furios acum. Poate pentru că Serena aduce vorba despre divorț. Sunt încă supărat că Serena m-a drogat ca să mă căsătoresc cu ea. E inteligentă și frumoasă, fără îndoială. Dar nu eram sigur dacă o plăceam romantic. Schema ei diabolică mi-a îngreunat să am încredere în ea. Chiar și acum, nu sunt sigur de adevăratele ei intenții. Apoi, m-a lovit… Poate că vrea doar o despăgubire mare din acordul de divorț. Ce fată deșteaptă. Mă gândesc la valoarea mea netă și ar putea pleca cu ușurință cu aproximativ 100 până la 300 de milioane de dolari de la mine. Mama mă avertizează să fiu atent cu Serena. Întotdeauna mi-am apărat soția și i-am acordat prezumția de nevinovăție. Dar acum că companiile mele o duc foarte bine, nu pot să nu mă gândesc că ar putea plănui să divorțeze de mine în momentul perfect. O să joc după regulile ei. Dar nu o să-i fac lucrurile ușoare. Dacă vrea să divorțeze de mine, va trebui să joace după regulile mele. Și cine știe, poate că în cele din urmă își va da seama că planul ei de a divorța de mine este o mare greșeală. Zâmbesc satisfăcut, imaginându-mi expresia de pe fața Serenei în timp ce imploră o a doua șansă. Se va târî înapoi la mine când voi începe să mă comport rece. Funcționează de fiecare dată.