Jax a găsit un film la televizor și mi-am închis ochii pentru câteva minute în timp ce mă întindeam pe canapea. Cinci minute mai târziu am simțit un corp mic aterizând pe mine și am gemut. Hannah avea un mod de a mă lovi exact în plexul solar, scoțându-mi aerul din corp. „Îmi pare rău,” a spus ea ușor la urechea mea și am deschis ochii să mă uit la ea. „E în regulă, prințesă,” am spus și am zâmbit. „Miroși a portocale și cafea,” a spus ea. „Tu miroși a trandafiri și vată de zahăr,” am spus în timp ce aluneca de pe mine și se așeza lângă mine, în timp ce mă mutam pentru a-i face loc. „Ok, Shakespeare, care sunt planurile pentru restul weekendului?” m-a întrebat Jax în timp ce înfășuram părul lui Hannah în jurul degetelor mele. „Colectare de bani și somn,” am spus în timp ce îmi închideam din nou ochii. „Mi-ai promis o petrecere a ceaiului,” a spus Hannah și și-a încrucișat brațele pe piept. „Și o petrecere a ceaiului,” am adăugat și știam că zâmbește. „Poți veni și tu, Rev,” a spus ea cu dulceață și mi-am întors capul pentru a-l vedea dând din cap. Rev avea în special un loc foarte sensibil pentru Hannah, deși nu vorbea niciodată, l-am prins de mai multe ori uitându-se la filme Disney cu ea în timp ce ea se juca de-a prințesa sau avea petreceri cu ceai și el stătea liniștit cu o tiară pe cap. „Micul dejun este gata, nemernicilor,” a strigat Martha din bucătărie și am sărit cu toții. Am petrecut weekendul colectând bani de la diverse afaceri locale pe care le controlam și am depus jumătate în conturile noastre și am încuiat cealaltă jumătate în seiful din dormitorul meu. Ușa seifului în sine funcționa pe amprenta mea și scanarea retinei, în timp ce ușa care ascundea seiful avea o combinație dintre amprenta mea și un cod PIN de douăsprezece cifre. Nu eram paranoic, pur și simplu nu-mi asumam niciun risc. Aveam o grămadă de bani în casă, în cazul în care trebuia să folosim doar numerar și dacă trebuia să fugim din anumite motive. Exista un set de cărți de identitate false pentru fiecare membru al casei, de asemenea, pentru că nu știai niciodată când rahatul ar putea lovi ventilatorul. Eram încă epuizat de ceremonia din noaptea precedentă și am petrecut weekendul acasă, ațipind în fața televizorului, iar telefonul care suna m-a trezit duminică dimineața devreme. „Aici Lucas,” am răspuns cu ochii încă închiși. „Și aici Jesse, ești treaz?” m-a întrebat el în timp ce zâmbeam. „Pe cale de,” i-am spus. „Vom fi acolo într-o oră,” mi-a spus și am auzit că conducea. „Noi?” l-am întrebat. „Bătrânii mă urmează, sunt gata să împărtășească ceremonia ta cu tine,” a spus el. Uitasem de asta. „Voi aștepta în sala de ședințe,” am spus și a încheiat apelul. Am făcut un duș și m-am îmbrăcat din nou într-un costum. Așa te întâlneai cu bătrânii și am oftat în timp ce mă uitam la reflecția mea. Eram încă puțin palid și mă simțeam obosit, nu aveam idee că ceremonia te consumă atât de mult, dar mă simțeam și puternic și încrezător. „Ce crezi că ne vor spune?” l-am întrebat pe Baz. „Îți vor spune ce au aflat despre mine, știi că ne reîncarnăm,” a cugetat el. „Atunci de ce nu-mi spui pur și simplu,” am spus. „Îmi amintesc când ar trebui să fiu jumătate, nu mă judeca,” a spus el și l-am văzut expulzând fum din nări. „Prea sensibil?” l-am întrebat. „Dă-ți jos fundul,” mi-a spus și mi-a întors spatele. Tocmai terminasem prima mea ceașcă de cafea când ușa din față s-a deschis. Jesse nu a bătut niciodată și nici nu mă așteptam să o facă. I-am auzit vocea în timp ce conducea pe cei trei bătrâni în sala de ședințe, iar Reeves a deschis ușa pentru Martha când a intrat cu brioșe, produse de patiserie și cafea. „Mulțumesc Martha, ești cea mai bună,” i-am spus. „Desigur că sunt dragă,” a spus ea cu un ochi și a părăsit camera în timp ce mă ridicam să-mi întâmpin oaspeții. „Bună dimineața bătrânilor și bine ați venit,” am spus în timp ce am dat mâna și și-au ocupat locurile. „Au existat câteva evoluții interesante,” a spus bătrânul James în timp ce întindea mâna după o ceașcă și s-au servit cu toții de pe tava de pe masă. „Despre dragonul meu?” l-am întrebat. „Da, nu am mai văzut un dragon gri de aproape patru sute de ani,” a exclamat bătrânul Gareth. „La naiba, ești bătrân,” i-am spus lui Baz. „Atunci vei fi Sir Baz pentru tine,” a spus el și a râs în capul meu. „Deci, înțeleg că un dragon gri este excepțional de rar,” am spus, îndemnându-i să înceapă să vorbească. „Singura mențiune despre Bazzoit a fost înregistrată la sfârșitul anilor șaisprezece sute, el a fost asociat cu un Sire din familia Grey,” a spus bătrânul Peter. „Și acum cu mine... înseamnă ceva?” i-am întrebat. „Înseamnă că dragonul tău este unul dintre cei mai vechi din istorie și, prin urmare, probabil unul dintre cei mai puternici pe care i-am întâlnit de mult timp. El va putea să-ți spună despre abilitățile sale pe măsură ce vă stabiliți unul cu celălalt,” a spus bătrânul Gareth. „Și asta e o problemă de ce?” Am întrebat. Nu știu de ce am spus asta, dar tocmai mi-a venit ideea. „Te va face o țintă, precum și familia ta, fiind atât de tânăr cu o bestie atât de puternică va face ca oamenii să te invidieze și vor încerca să te distrugă înainte de a deveni mai puternic. Amintește-ți că dragonii noștri cresc cu noi, devin mai puternici pe măsură ce ne unim cu ei și durează luni, uneori ani, pentru a-ți da seama de întregul tău potențial,” a spus bătrânul James. „Ar trebui să-l întrebi pe Bazzoit dacă se poate camufla,” a sugerat bătrânul Peter. „Poți Baz?” l-am întrebat. „Poate,” a spus el și s-a uitat la mine. „Da sau nu, fiară. Asta e pentru propria noastră protecție,” i-am spus. „Da, pot, nu ești distractiv,” mi-a spus și am oftat. „Spune că poate,” le-am spus. „Se pare că ai deja o legătură puternică cu el, putem vorbi cu el?” a întrebat bătrânul Gareth. L-am simțit pe Baz înveselindu-se la mențiunea asta și gândurile lui reflectau că își dorea foarte mult să iasă în față. L-am simțit în timp ce se muta într-o poziție mai confortabilă și și-a fluturat aripile o dată înainte de a le îndepărta. „Vorbește bătrâne,” a spus Baz prin mine în timp ce ochii mei se schimbau din verde în galbenul lui. „Ești destul de magnific Bazzoit. Ce-ți amintești?” l-a întrebat bătrânul James. „Amintirile mele sunt doar pentru mine și pentru jumătatea mea, ar trebui să-ți cunoști locul bătrâne,” a spus Baz în timp ce se uita în ochi și mental mi-am pus fața în palmă din cauza lipsei lui de respect. „Iartă intruziunea, dar ar trebui să-ți amintești că ești doar o fiară,” i-a spus bătrânul Peter pe un ton iritat. „Pfft, s-ar putea să fii un bătrân, dar nu ești un meci pentru mine,” a spus Baz și ochii lor s-au mărit. L-am simțit pe Baz împingând înainte, preluând controlul complet în timp ce se împingea afară din mine și am simțit o senzație de rupere în timp ce sufletul lui se rupea de al meu. Ochii mei s-au schimbat înapoi în verde și Baz stătea mândru lângă mine, ghearele de pe aripile lui zgâriind tavanul. Mi-a căzut maxilarul în timp ce mă uitam la el în toată gloria lui și puteam simți frica bruscă radiind de la bătrâni. „Eu sunt dragonul,” a spus Baz în timp ce se uita la ei, „cunoașteți-vă locul bătrâni jumătăți.” „Baz,” i-am spus și și-a întors capul să se uite la mine. „Bine, dar acum știu să nu mă mai împingă,” a spus el și l-am simțit fuzionând cu mine după ce a scos un mic sunet mormăitor în direcția lor. Când părăsise corpul meu, mă simțisem cumva gol și acea senzație de a fi întreg și complet a revenit imediat ce Baz s-a alăturat din nou cu mine. „Ce naiba a fost asta?” a întrebat Jesse în timp ce se uita la mine cu ochii mari. „Cum ai făcut asta?” m-a întrebat bătrânul Peter. „Nu știu, pur și simplu l-am simțit pe Baz mișcându-se,” am spus sincer. „Nu ar trebui să poți face asta timp de cel puțin încă doi ani și nu fără antrenament,” a spus bătrânul Gareth. „Baz este destul de impresionant,” am spus și l-am văzut dând ochii peste cap. Am vrut să râd pentru că arăta ridicol făcând asta, dar mi-am păstrat comportamentul respectuos. „Ar trebui să-ți camuflezi fiara ori de câte ori părăsești siguranța casei tale și cu cât mai puțini oameni știu despre adevăratul tău dragon, cu atât mai bine va fi familia ta. Nu vrem să-ți lipsim de respect dragonului, deoarece văd că este destul de feroce și cu voință puternică, dar dacă vrei să supraviețuiești până când ți-ai atins întregul potențial, atunci asta trebuie făcut,” a spus bătrânul Peter. „Voi vorbi cu Baz,” am spus în timp ce dădeau cu toții din cap. „Dacă aveți nevoie de asistență suplimentară, nu ezitați să ne contactați. Această întâlnire nu a avut loc niciodată și, după noi, acest dragon gri nu este diferit de un dragon violet, acesta este mesajul oficial care va fi trimis. Niciun alt cuib nu a avut vreodată un dragon gri, așa că nimeni nu va ști diferența sau nu va pune la îndoială ceea ce spunem, servim cuibul Grey și am făcut-o de câteva sute de ani, păstrați-vă secretele tăcute,” a spus bătrânul James. „Deci, practic, îmi spui să-mi înfrânez fiara și să mă prefac că nu sunt la fel de puternic pe cât sunt cu adevărat,” am spus. „Exact, alege-ți bătăliile cu înțelepciune, va veni timpul ca Bazzoit să fie dezvăluit și atunci vei avea elementul surpriză de partea ta,” a spus bătrânul Peter. S-au ridicat și am dat mâna din nou în timp ce Jesse i-a condus la ușa din față. Am rămas așezat la masă și m-am gândit la tot ce ne spuseseră. Mă întrebam dacă Baz va începe să-și amintească acum că a fost pe deplin trezit. „Chiar trebuia să faci asta?” l-am întrebat pe Baz. „Oamenii ar trebui să-și cunoască locul și chiar nu-mi place să fiu subestimat,” a răspuns el. „Cred că unul dintre ei s-ar putea să se fi pișat puțin,” am spus și el a râs cu voce tare și s-a rostogolit pe spate. „Îmi place de tine jumătate,” a spus el după un timp și am zâmbit de unul singur. „Bine Baz, se pare că suntem blocați unul cu celălalt,” am spus și s-a așezat din nou drept. „O, Lucas, ne vom distra atât de mult împreună,” a spus el. „Nu sunt sigur dacă e un lucru bun sau nu,” am spus în timp ce și-a fluturat din nou aripile. „Suntem meniți să dominăm Lucas, în curând îți voi arăta cum îi controlăm pe alții,” mi-a spus. „Cum naiba e posibil asta?” l-am întrebat și el a zâmbit la mine. „Ușor pentru că suntem mai puternici decât dragonii Sired Violet,” a spus el.