Timp de sute de ani am trăit în secret. Nu ne mai temem de oameni sau de vânători, vrăjitoarele au magie care poate ucide pe oricine, dar ca orice ființă supranaturală, încercăm să trăim în pace cu toate ființele, chiar și atunci când nu reprezintă o amenințare, tot nu ne încântă ideea de a ne dezvălui tuturor. La vârsta de șaptesprezece ani, bestia ta se trezește, la prima lună sângerie de după ziua ta de naștere se ține o ceremonie și doar Bătrânii sunt prezenți pentru a vedea ce bestie te alege. Este o ceremonie sacră pe care o așteptăm cu toții cu nerăbdare. Simțurile noastre se trezesc de la vârsta de paisprezece ani, cu auz, vedere, miros, vindecare și forță îmbunătățite. Până la vârsta de șaptesprezece ani suntem cu toții egali și, în funcție de bestia pe care o primești, rangul tău în cadrul bârlogului îți va determina viitorul. Sirezii primesc de obicei o bestie indigo și rareori una violet. O bestie violet este cea mai puternică și ești temut și venerat când ești binecuvântat cu una. Bestiile albastre sunt de obicei un semn că vei fi un bun al doilea comandant sau doar al doilea la comandă în bârlog, ca și co-căpitanul. Bestiile verzi sunt specializate, devin medici, urmăritori, investigatori și așa mai departe. Bestiile galbene sunt soldați sau războinici. Ei protejează bârlogul și membrii care trăiesc în cadrul acelei comunități. Ei vor fi responsabili de teritoriu, antrenament și chiar protecție personalizată pentru anumiți membri de rang superior. Bestiile portocalii și roșii sunt muncitorii comunității și cei mai slabi dintre noi. Ei sunt de obicei bucătarii, curățătorii, majordomii, șoferii și așa mai departe. Fiecare persoană are un loc în cadrul unui bârlog, iar fericirea și bogăția bârlogului tău depind de Sire-ul tău. Dacă ai un Sire bun, atunci bârlogul tău va prospera. Fiecare specie are fructele sale putrede, merele rele ale grupului și nu facem excepție de la asta. Ei decid totul, ei fac legile, vizitează diferite bârloguri, toate crimele sunt raportate lor și totul este decis de ei. Cuvântul lor este lege și indiferent de rangul pe care îl ai, ei au puterea de a te face să te supui voinței lor. Sunt puternici și aprigi și nu au prieteni. Au aliați și uneori, doar uneori, mărul rău este un Bătrân. Rareori sunt eliminați, chiar dacă sunt răi. Ca toate speciile, avem jumătăți legate, nu contează cu adevărat și mulți dintre noi au fost legați de oameni de-a lungul anilor. Mama mea era pe jumătate om și asta mă face un hibrid. Practic, suntem cu toții hibrizi, deoarece strămoșii noștri au fost, de asemenea, legați de alte specii. Nu eram prejudiciați când venea vorba de o jumătate legată, deoarece cealaltă jumătate te face mai bun. Legătura funcționează la fel pentru noi toți. Începe cu un miros, mirosul celeilalte jumătăți a tale este ceva ce doar tu poți mirosi. De obicei, finalizezi ceremonia de legătură amestecându-ți sângele. Această legătură este pe viață sau mai degrabă până când moartea vă desparte. Poți finaliza legătura sau poți alege să nu o finalizezi, nu contează cu adevărat. Deși, de ce nu ai vrea să finalizezi legătura? Persoana aceea este cealaltă jumătate a ta, cea mai potrivită pentru tine, persoana care te va face mai fericit decât oricine altcineva poate. Alegând un partener în loc să rămâi cu cel pe care ți l-a dăruit soarta, vei fi fericit, dar nu vei fi la fel de puternic sau de complet pe cât ar trebui să fii. Orice bestie poate fi legată. Legăturile sunt conștiente de ranguri, deși unele bestii resping o legătură cu o bestie care este de un rang inferior față de ele, dar asta este pur și simplu ridicol. Fiecare persoană are propriile puncte forte și puncte slabe, indiferent de rangul tău. Ai putea fi un Sire și să fii un dobitoc total sau un muncitor cu o inimă de aur. Când ceremonia de legătură este finalizată, femela va purta un semn pe partea stângă a gâtului, care este o replică a bestiei masculului. Poate fi văzut doar de cei care s-au născut cu sângele bestiei și va schimba, de asemenea, rangul femeii la cel egal cu al bărbatului. Sună sexist, știu, dar în cadrul speciei noastre bărbații sunt mai puternici, furnizorii și protectorii. Femeile sunt cele care oferă îngrijire și hrănire. Majoritatea bărbaților tind să devină războinici, în timp ce majoritatea femeilor se antrenează pentru a fi asistente și medici, pur și simplu este în natura noastră să fim așa. Da, există războinice, bune, de asemenea, nu suntem prejudiciați și orice bestie poate atinge orice rang, cu excepția celui de Sire și Al Doilea Comandant. Bestia ta se va schimba în culoare pe măsură ce rangul tău se schimbă în cadrul bârlogului tău și facem asta prin ceremonie. Nu urmăm legile umane convenționale, deși suntem respectuoși față de legile lor și în fiecare an organizăm ceremonii pentru ca bestiile nelegate să participe în speranța de a-și întâlni celelalte jumătăți. Doar tinerii nelegați participă până când ajung la vârsta de douăzeci și trei de ani. Dacă nu ți-ai întâlnit cealaltă jumătate până atunci, ești liber să-ți alegi propria jumătate, dar nu înainte de asta, decât dacă îți respingi jumătatea legată. Casa noastră era situată pe un deal ușor, cu vedere spre casele membrilor bârlogului nostru, care erau împrăștiate prin jumătate din orașul de dedesubt. Familia mea controla partea de sus a Aurorei, iar Joseph McIntyre controla partea de jos. Joseph McIntyre și tatăl meu fuseseră prieteni până la propria lor Ceremonie de Sire, când tatăl meu a fost dăruit cu o bestie violet și Joseph cu o bestie indigo. Era gelos și fusese, de asemenea, îndrăgostit de mama mea. El își respinsese jumătatea legată și așteptase ca mama mea să împlinească optsprezece ani. Plănuise să o revendice când ea a recunoscut legătura cu tatăl meu și un nou cuplu puternic a fost recunoscut. Erau fericiți și îndrăgostiți, se iubeau cu înverșunare unul pe celălalt și pe noi. Era un om bun și voiam să fiu exact ca el. Viața nu merge întotdeauna așa cum o planifici și după moartea lor m-am ferit de cercul meu social normal, iar Jax și cu mine am rămas cu Rev și Preston, două familii noi care s-au alăturat bârlogului nostru din Nord cu trei ani mai devreme și ne-am legat instantaneu cu toții. Știam că fiecare ar muri pentru mine, loiali până la fault și erau cei mai buni prieteni ai mei. Majoritatea oamenilor ne numesc o bandă, dar pentru noi era un stil de viață. La a optsprezecea aniversare voi urca și voi ocupa scaunul pe care l-a lăsat în urmă tatăl meu și voi prelua controlul asupra tuturor lucrurilor. Prioritatea mea principală sunt totuși surorile mele și le-aș proteja cu viața mea. Aveam șaisprezece ani când au murit părinții mei, Christina sau Chris, așa cum prefera să i se spună, avea cincisprezece ani, iar Hannah avea nouă ani. Surorile mele erau totul pentru mine și le iubeam complet și eram foarte protector cu ele. Ușa dormitorului meu s-a deschis încet, scârțâind ușor, dar am ținut ochii închiși, prefăcându-mă că încă dorm. Am auzit pașii moi pe măsură ce se apropiau de patul meu și m-am luptat cu impulsul de a deschide ochii. Am simțit salteaua scufundându-se ușor pe măsură ce o greutate s-a apăsat pe ea. "La mulți ani, Lucas!" a țipat ea în timp ce sărea pe mine. Am apucat-o într-o îmbrățișare de urs în timp ce mi-a scos aerul din plămâni și am început să o gâdil. Râdea și scâncea în timp ce încerca să-mi desfacă brațele de pe ea. Am fixat-o pe pat și am plutit deasupra ei. "Care este prima regulă?" am întrebat-o în timp ce își trăgea sufletul. "Niciodată să nu intri în dormitorul tău fără să bați la ușă", a spus ea printre râsete. "Și care este pedeapsa pentru încălcarea regulilor mele?" am întrebat-o. "Să fiu sclavul tău timp de o săptămână!" a țipat ea în timp ce am început să o gâdil din nou, "dar este ziua ta de naștere!" "Ai dreptate acolo, puștiule", am spus în timp ce o eliberam și a sărit repede de pe patul meu. "Martha a anunțat deja micul dejun", a scâncit ea în timp ce fugea. Am gemut în timp ce m-am ridicat din pat și m-am îndreptat spre baie pentru a face un duș și a mă schimba. Astăzi aveam șaptesprezece ani. M-am uitat la mine în oglindă când am ieșit de la duș și am observat vânătăile negre și albastre din jurul ochiului meu. Buza mea era încă despicată de la sesiunea de antrenament de ieri și coastele mele erau crăpate. Aș fi vindecat până mâine dacă nu aș primi o bătaie bună după școală astăzi. În fiecare zi, în ultimul an, unchiul meu, Jesse Sterling, m-a antrenat pentru un singur lucru, preluarea funcției de Sire al bârlogului nostru. Jesse era al doilea la comandă al tatălui meu și ca al doilea tată al meu. Acum un an, în aceeași zi, părinții mei au murit și a trebuit să cresc destul de repede. Surorile mele aveau nevoie de mine și propria mea doliu a fost lăsată deoparte pentru a fi acolo pentru ele. Jesse a preluat tutela noastră și am rămas să locuim în casa noastră cu toate privilegiile cu care eram obișnuiți. Tatăl meu avea multe interese de afaceri pe care Jesse încă le controla și fiecare dintre noi avea un fond fiduciar. Aveam încredere în Jesse cu viața mea și fiul său, Jax Sterling, era fratele pe care nu l-am avut niciodată. Nu eram cea mai grozavă persoană, dar sunt eu. Sunt viitorul Sire al acestui bârlog și aș face tot ce-mi stă în putere pentru a-mi proteja oamenii, pe toți oamenii mei. Nu aveam scrupule să ucid sau să vărs sânge, făcea parte din ființa mea la fel de mult ca și mine. Eram copiii Grey și aveam toată intenția să împlinesc moștenirea tatălui meu. Propriul meu destin mă chema și el este împletit cu moștenirea pe care mi-a lăsat-o. Tot ce fac, fiecare decizie pe care o iau este pentru a ne menține familia unită și bârlogul în siguranță. Mi-am dat seama că moartea părinților mei nu a fost accidentală când am început să-i citesc jurnalele. Sunt Lucas Grey și am jurat să răzbun uciderea părinților mei.