Capitolul 2 În următoarele câteva ore, mă uit la ceasul din camera mică în care m-au închis. Bausem apa din paharul meu mic de hârtie acum câteva ore și am numărat fiecare crăpătură minusculă pe care am putut-o găsi în pereții tencuiți de cel puțin zece ori. Exact când sunt pe punctul de a mă înnebuni complet, reluând mental ce s-a întâmplat cu Jenna, ușa se deschide. Ofițerul pe care l-am văzut mai devreme în camera mea de cămin intră și ia locul vizavi de mine la masă. „Îmi pare rău că v-am făcut să așteptați, domnișoară Banks”, spune el, așezând un dosar pe masă. Îl deschide și începe să citească în tăcere. Secundele trec și încep să mă foiesc pe scaun din cauza tăcerii incomode. Chiar când deschid gura să rup tăcerea, ușa se deschide din nou și un bărbat înalt, îmbrăcat într-un costum care arată scump, intră ținând o servietă. Bărbatul se uită la mine evaluativ. Este extrem de arătos și emană o dominanță care face dificil să te uiți la el. „E ea?” spune el aproape pufnind, dând din bărbie în direcția mea. „Da, domnule”, dă din cap polițistul, făcându-i semn noului venit să se așeze lângă el. Acesta își ia locul și citește actele pe care i le înmânează ofițerul. Îi studiez fața în timp ce citește. Este unul dintre acei tipi fără vârstă. Demersul său serios, fără prostii, îl face să pară mult mai în vârstă, dar fața lui este tânără. Presupun că ar putea avea oriunde între douăzeci și patruzeci de ani. Trebuie să simtă că mă uit la el, deoarece ochii lui se ridică spre ai mei peste hârtie și îmi menține privirea. Totul în mine țipă să mă uit în altă parte, să rup contactul vizual, dar nu o fac. Nu voi fi intimidată de un detectiv arogant. Ochii lui devin intenși și apoi jur că văd o sclipire de zâmbet ironic înainte să trântească mâna pe masă, făcându-mă să tresar de spaimă. „Încercați să mă provocați, domnișoară Banks?” întreabă el cu o voce mai profundă decât folosise cu celălalt ofițer. „Să vă provoc?” pufnesc și ridic o sprânceană, încercând să-mi folosesc atitudinea pentru a masca cât de mult m-a speriat. „Vă sugerez să învățați să vă supuneți și repede, pentru că la locul unde mergeți, oamenii nu vor fi la fel de toleranți ca mine”, spune el, închizând dosarul și punându-l în servietă înainte de a se întoarce spre ofițer și a da din cap. Inima îmi bubuie în piept și panica mă cuprinde în timp ce urmăresc cum cei doi bărbați dau mâna. „O iau de aici”, îi spune detectivul arogant ofițerului. „Nu”, reușesc să șoptesc. „Vă rog, nu am vrut să o rănesc. Nu pot merge la închisoare. Nu pot!... Nu am dreptul la un avocat?... Un telefon?” îl implor pe ofițer în timp ce părăsește camera. Îmi îndrept atenția înapoi către bărbatul în costum. „Vă rog, domnule, a fost un accident”, suspin. „Nu mai ești așa de dură acum, nu?” îmi zâmbește ironic. „Hai să mergem, domnișoară Banks, am un program foarte încărcat și nu am timp pentru lacrimile dumneavoastră”, oftează el și se îndreaptă spre ușă. Rămân așezată, înghețată de frică și șoc. „Aveți două secunde să mă urmați, altfel vă las aici și las poliția să vă arunce în închisoare”, răbufnește el. „Stai, ce?” gâfâi și mă întorc să mă uit la el. El face un gest spre ușa deschisă în care stă și, fără să mă gândesc prea mult, mă ridic repede și mă grăbesc lângă el. „Asta am crezut și eu”, îl aud remarcând în șoaptă. Merge pe coridor cu pași mari cu care mă chinui să țin pasul. „Unde mergem?” îi șoptesc în timp ce trecem pe lângă ofițerii de poliție care nu par să ne acorde nicio atenție. El mă ignoră ca nemernicul arogant care este și nici măcar nu se uită la mine până când ajungem la lift. Apasă butonul și se întoarce spre mine în timp ce așteptăm să se deschidă ușile. „Spuneți-mi, domnișoară Banks, sunteți predispusă la atacuri de panică?” întreabă el. „Huh?” răspund, puțin surprinsă de toată această situație. „În dosarul dumneavoastră scrie că ați leșinat din cauza unui presupus atac de panică la fața locului și se pare că sunteți în pragul unui alt atac de panică acum. Deci, ceea ce vă întreb, fetiță, este dacă va trebui să vă țin de mână pe parcursul călătoriei noastre?” spune el ironic. Mânia se aprinde în mine la cuvintele lui. „Ei bine, îmi pare rău, domnule Perfect, am avut o zi infernală, așa că scuzați-mă dacă sunt puțin supărată!” șuier la el, încrucișându-mi brațele pentru a-i arăta cât de dură sunt. Îmi aruncă un alt zâmbet ironic abia perceptibil și dă din cap într-un gest care pare aprobator. Liftul sună în acel moment, semnalând deschiderea ușilor și el pășește înainte fără alt cuvânt. Îl urmez pe nemernicul arogant și stau lângă el. Mă uit cum se închid ușile, cu un sentiment ciudat că se închid asupra vechii mele vieți. „Collins”, spune el, smulgându-mă din gândurile mele ciudate. Mă întorc să-i arunc o privire întrebătoare. „Este domnul Collins”, spune el într-o șoaptă abia perceptibilă, apropiindu-se periculos de mine și uitându-se în jos la mine. Atât de aproape încât, atunci când respir, pieptul meu îl atinge pe al lui. Aerul se simte brusc încărcat în timp ce mă uit în sus în ochii domnului Collins. Brațul care ține servieta se încolăcește în jurul spatelui meu și mă trage lipită de pieptul lui, făcându-mă să gâfâi. La naiba, acest bărbat este sexy. Își ridică cealaltă mână și-mi mângâie ușor obrazul cu un zâmbet secret, apoi, într-o clipă, mă apucă strâns de bărbie. „Dormi”, poruncește el, ochii lui sclipind albastru în timp ce vorbește. Ultimul meu gând înainte ca corpul meu să se închidă este că voi lovi acest nemernic în coaie de îndată ce voi avea ocazia.