IACOB Cina se terminase, în sfârșit, și abia așteptam să plec la întâlnire. Trecuse ceva timp de când nu mai ieșisem cu un tip, pentru că dădeam numai peste niște cretini care nu voiau decât o partidă rapidă de sex. Mă rog... nu că n-aș fi fost amator. Dar începeam să mă cam plictisesc de joaca asta. Poate că era timpul să mă așez la casa mea, cum zicea și Alison mai devreme. Lasă, că doar glumesc. Nici nu se punea problema să mă așez la casa mea. Ce farmec ar mai avea viața? Dar, nu știu de ce, m-a înțepat un pic gelozia când am văzut-o cu tipul ăla nou. Cum îl chema, mă rog? Mike? Nu, Michael. L-am studiat cu atenție, așa cum fac de obicei cu toți iubiții ei. Era singura mea soră, așa că eram, normal, protector cu ea. Dar Michael părea un tip OK. Înalt, suplu, cu părul șaten deschis. Și bine făcut, din câte am putut vedea. Am observat o cicatrice mică pe bărbie. Când s-a uitat la mine cu curiozitate, ochii lui albaștri păreau expresivi și inteligenți. Părea aproape timid, pentru că abia dacă mă privea în ochi. Drăguț... Aș fi jurat că l-am văzut aruncându-mi câte o privire fugară, de fiecare dată când credea că nu sunt atent. Dar poate că mi se părea. M-am forțat să nu mă mai gândesc la Michael și am intrat în bar. Când am intrat, era să încep să dansez de bucurie când l-am văzut pe tipul cu care aveam întâlnire stând pe un scaun înalt, sorbind nonșalant din paharul lui de whisky. Era sexy, exact ca în poze. De fapt, nu. Să-i spui sexy ar fi un eufemism. Era sculptat ca un zeu grec. Clar îi plăcea să tragă de fiare, ca și mie. M-am apropiat de el încet, ca să nu par disperat să-l cunosc. — Francis? am zis, stând în spatele lui. S-a întors și a zâmbit. I s-au aprins ochii. Cred că-i plăcuse ce văzuse. — Jacob, salut! Uau, ești la fel de bine ca în poze, a spus Francis, cu un rânjet satisfăcut. Vorbisem pe I*******m vreo două săptămâni, de când începuse să mă urmărească, și în seara asta ne hotărâserăm să ne vedem față în față. — Mă bucur că-ți place. Nici tu nu arăți rău, am spus, cu un chicotit. Sper că n-ai așteptat prea mult. Am avut o treabă de familie, dar uite că am ajuns, am adăugat. — Mă bucur doar că ai venit. Francis a zâmbit și mi-a atins brațul. Am petrecut seara vorbind despre una, despre alta. Se pare că aveam multe în comun. Am stat de vorbă până când a venit ora de închidere, iar barmanul a început să strângă și să închidă localul. Am prins aluzia și am ieșit să ne luăm la revedere. — Ce naiba. Nu vreau să se termine seara asta, a spus Francis. Avea ochii încețoșați, de la prea multă băutură. Eu băusem și eu câteva pahare, dar mă simțeam bine. Nici eu nu voiam. — De ce nu mergem la mine? Am un loft superb lângă râu, a propus Francis. — Abia ne-am cunoscut și vrei deja să mă duci acasă. Cam repede te miști, am spus, cu un zâmbet șiret. Francis a chicotit. — Nu e vorba de asta. Mă gândeam doar că poate vrei să mai stăm împreună, și oricum totul e închis. a făcut o pauză. De ce mai stai pe gânduri? Nu ai încredere în mine? L-am măsurat din cap până-n picioare. Nu era ca și cum mi-ar fi fost teamă să rămân singur cu el. Puteam să-l pun la pământ dacă era nevoie, pentru că nu era cu mult mai mare decât mine. — Bine, mergem la tine, dar la cea mai mică mișcare greșită, te trântesc la pământ. — Nu cred că m-ar deranja, a spus Francis, cu un zâmbet viclean. Nesimțit. Avea dreptate cu loftul lui. Era visul oricărui burlac. Enorm, cu piscină interioară și o curte superbă. În spate curgea un râu mare, care sclipea sub lumina lunii. Tipul ăsta trebuie să fie bogat. — Frumos loc. Cu ce te ocupi mai exact? am întrebat, ridicând o sprânceană. Francis a chicotit. — Sunt doar un student cu niște părinți foarte generoși. Sper că nu te deranjează asta. — Nu. De ce ar trebui? am întrebat. — Unii tipi cred că sunt un mofturos. Dar nu știu ce pierd, pentru că ar fi putut fi ei mofturoșii, dacă ar fi rămas cu mine, a spus el, cu un zâmbet șiret. Ce să mai zic, nu mă deranja deloc asta. Mi-ar plăcea să fiu răsfățat din când în când. Francis mi-a făcut un tur al locului, apoi s-a oprit în fața dormitorului. — Presupun că e prea devreme să-ți arăt asta? — Ai dreptate. Nu sunt chiar atât de ușor de obținut. Dacă mă vrei, trebuie să muncești pentru asta, am spus, cu un chicotit. Mințeam. Voiam să mă culc cu el, dar nu eram atât de disperat încât să fac sex la prima întâlnire. În plus, tipul ăsta părea genul cu care aș vrea să mă mai văd, nu ca ceilalți, care erau doar aventuri de o noapte. *** — M-am simțit foarte bine vorbind cu tine, a spus Francis după ce am ieșit afară să ne luăm rămas bun. — Da, și eu. Ar trebui să mai facem asta, am spus. — Mi-ar plăcea, a spus Francis. Părea că vrea să mai spună ceva, dar s-a oprit. În schimb, s-a aplecat mai aproape de mine. Pot să te sărut? a întrebat el încet. Am ezitat. Lucrurile se cam precipitau, dar nu mă dădeam niciodată înapoi de la un sărut. Francis părea un tip drăguț, și era sexy. Deci de ce nu? M-am hotărât și mi-am apăsat buzele de ale lui. Voiam doar să-i dau un pupic scurt, pentru că era prima oară, dar el mi-a cuprins obrajii cu mâinile și și-a vârât limba în gura mea. Îndrăzneț și direct, îmi place. L-am apucat de ceafă și i-am ciugulit buza de jos. Săruta bine, deci nu mă puteam plânge. Amândoi gâfâiam când s-a terminat sărutul. — Îmi placi. Sper să ne vedem des. Chiar nu vrei să rămâi peste noapte? a șoptit el. Mi-am controlat impulsul de a spune da. — Nu în seara asta. Dar aș vrea să ne mai vedem foarte curând. Ce-ai zice să ieșim mâine? am întrebat. Francis a dat din cap aprobator. Am sărit într-un taxi și m-am întors la apartamentul meu. Era mic, comparativ cu loftul lui Francis, dar era confortabil. Mi-am verificat telefonul să văd dacă am vreun apel pierdut și am văzut un mesaj de la Alison. „Eu și Michael ne întrebam dacă vrei să ieși la o întâlnire dublă cu noi? Aș vrea să-l cunoști mai bine. Fă-o pentru mine, te rog?”, scrisese ea. O întâlnire dublă, hm? Mi-am amintit chipul lui Michael și am zâmbit șiret. Voiam să-l cunosc și eu și să văd ce fel de fraier o excita pe Alison. „Sigur, de ce nu? Hai să o facem mâine”, am răspuns.