POV-ul lui Clairessa Când a intrat prima dată, am crezut că este doar un alt director executiv. Nu mi-am dat seama că era Gabriel Storm. Bărbatul care mi-a oferit primul orgasm era tatăl iubitului meu. Era prea mult pentru mine. Am înghițit în sec, evitându-i privirea în timp ce continua să vorbească. "Sunt sigur că sunteți familiarizați cu regulile pentru depunerea aplicațiilor. Dacă sunteți selectați, veți lucra îndeaproape cu mine pentru a lansa software-ul de ultimă generație care ar putea schimba industria afacerilor. Proiectul va fi finanțat integral de Storm Innovations." Toată lumea a aplaudat, zâmbind cu entuziasm. Era clar că toată lumea din cameră avea vise mari legate de asta. Gabriel și-a sprijinit mâinile pe masă, zâmbind scurt. "Sandy va lucra îndeaproape cu echipa voastră și mă va ține la curent cu progresul vostru. Dacă aplicația voastră nu este selectată, nu vă descurajați - există întotdeauna loc de îmbunătățire. Dar amintiți-vă, doar o singură aplicație va câștiga. Mult noroc tuturor." Gabriel a zâmbit scurt, apoi s-a ridicat și a ieșit din cameră. Picioarele îmi tremurau în timp ce mă grăbeam pe hol, încercând cu disperare să găsesc cea mai apropiată toaletă. Mintea mea se învârtea și gândurile mele erau împrăștiate peste tot. Asta nu se putea întâmpla. Gabriel Storm - bărbatul pe care practic l-am implorat să mă ia aseară - era tatăl lui Adrian. Simțeam că podeaua îmi fuge de sub picioare și trebuia să mă controlez înainte să o iau complet razna. Am împins ușa toaletei cu mâini tremurânde, lovind accidental o femeie care ieșea. "Oh, Doamne, îmi pare rău..." am murmurat, încercând să trec pe lângă ea. Dar ea nu s-a mișcat. În schimb, s-a oprit și s-a uitat la mine ca și cum m-ar fi recunoscut. "Hei," a spus ea, ochii ei scanându-mă din cap până în picioare. "Bună..." am răspuns, simțindu-mă ciudat și nesigură de ce se holba la mine. "Îmi pari familiară... Ne-am mai întâlnit?" a întrebat ea, înclinându-și capul ca și cum ar încerca să-și dea seama. Am căutat în memorie, dar nu am putut să-mi dau seama. "Nu cred," am spus, îndreptându-mă spre toaletă, disperată să fiu singură și să o sun pe Jess. Dar, exact când m-am întors să plec, vocea ei m-a oprit brusc. "Oh, acum îmi amintesc," a spus ea cu un zâmbet șiret. "Tu ești fata care a intrat peste Adrian și mine făcând sex aseară." Un val de furie s-a năpustit asupra mea. Aseară, nu am putut să văd clar femeia cu care era Adrian, dar acum, uitându-mă la ea, totul a devenit clar. Părul roșu, oja roșie... unghiile care îi zgâriaseră spatele. Stomacul mi s-a strâns când am realizat. "Îmi pare rău pentru asta," a continuat ea, sunând mult prea degajat. "Adrian mi-a spus că este singur, așa că m-am gândit, de ce să nu-i dau o șansă? Sunt Nicole, apropo." Și-a întins mâna cu un zâmbet fals. Era serioasă? Femeia asta avea tupeul să mi se prezinte după ce s-a culcat cu iubitul meu. Dar m-am păstrat calmă, forțând un zâmbet în timp ce îi strângeam mâna. Eticheta cu numele ei mi-a atras atenția - și ea lucra aici. Ultimul lucru de care aveam nevoie era să-mi fac dușmani în prima zi. "Clairessa," am spus, înghițind dezgustul care se aduna în mine. Ea a zâmbit șiret, bucurându-se clar de situație. "Nu aș vrea să existe vreo animozitate între noi, deoarece vom lucra împreună. Adrian a fost doar o aventură rapidă pentru mine. Nimic serios. Eram excitată și el era disponibil... ca întotdeauna." M-am uitat la ea cu neîncredere, abia reținându-mi furia. "O zi bună, Nicole," am reușit să spun, dând ochii peste cap în timp ce mă îndepărtam. Târfă. Nu am folosit niciodată cuvântul ăsta, dar se potrivea perfect. Tupeul ei, menționând cu nonșalanță cum Adrian a spus că este singur și mereu disponibil. Eram sigură că a spus-o doar ca să mă supere. Sau poate era adevărat. Adrian era un mincinos. M-am plimbat prin toaletă, încercând să calmez furia care mă alimenta. De cât timp mă înșela Adrian? Cu câte femei? Întrebările continuau să apară, făcându-mă să mă simt rău. M-am îndrăgostit de un nemernic înșelător. Mâinile îmi tremurau în timp ce scoteam telefonul și formam numărul lui Jess, disperată să vorbesc cu ea, să înțeleg mizeria în care ajunsese viața mea. Jess a răspuns la al doilea apel. "Claire? Ce se întâmplă? Nu ar trebui să lucrezi?" a întrebat ea, îngrijorată. "Ar trebui," am răspuns, vocea mea tremurând. "Dar Jess... nu o să-ți vină să crezi. Gabriel, bărbatul pe care l-am sărutat aseară în club, este tatăl lui Adrian." A fost o pauză la celălalt capăt înainte ca Jess să vorbească din nou, vocea ei șocată. "Ești sigură? Nu l-ai întâlnit niciodată pe tatăl lui Adrian, nu?" "Sunt sigură. Gabriel din club este Gabriel Storm, CEO-ul Storm Innovations. Am confirmat. Nu l-am mai întâlnit niciodată înainte pentru că nu mi-a păsat niciodată să-l întâlnesc. M-am gândit că o să-l întâlnesc când va fi momentul potrivit, știi? Dar acum... e o nebunie." "Oh, Doamne, Claire, e o nebunie," a exclamat Jess, la fel de uimită ca și mine. "Ce o să faci acum?" "Nu știu," am recunoscut, vocea mea joasă în timp ce mă aplecam peste chiuvetă, rușinea năpustindu-se asupra mea. "Practic m-am aruncat asupra lui, Jess. Ce-ar fi dacă ar crede că sunt o fată ieftină și disperată care a încercat să-l seducă pentru a avansa?" "Claire, oprește-te. Nu ești o fată ieftină. Mă auzi?" Vocea lui Jess era fermă, încercând să mă scoată din auto-învinovățire. Dar nu am putut opri amintirile să nu mă inunde. Felul în care Gabriel m-a sărutat, felul în care mâinile lui s-au mișcat peste corpul meu. "Doamne, sunt atât de terminată," am murmurat, simțind panica adunându-se în mine. "Nu, nu ești," a insistat Jess. "Comportă-te ca și cum nu s-a întâmplat nimic. Păstrează-ți calmul." "Cum pot? Ce se întâmplă dacă Adrian află că l-am sărutat pe tatăl lui? Mă va urî." "Cui îi pasă ce crede nemernicul ăla despre tine? A înșelat primul, amintește-ți?" Mi-a amintit Jess, vocea ei plină de furie pentru mine. Avea dreptate. Trădarea lui Adrian era adevărata problemă aici, nu ceea ce s-a întâmplat între Gabriel și mine. Când m-am gândit la Nicole și la cât de mulțumită fusese, am simțit un nou val de furie crescând. Jess avea dreptate - nu ar trebui să-mi mai pese de ceea ce credea Adrian despre mine. Deodată, Jess a început să râdă și m-am încruntat. "Ce e atât de amuzant?" am întrebat, neînțelegând reacția ei. "Asta este răzbunarea perfectă!" a chicotit ea. "Te-a înșelat și tu l-ai sărutat pe tatăl lui! Asta e de aur, Claire. Și trebuie să știu - cine sărută mai bine?" "Jess!" Am gâfâit, simțindu-mă șocată și amuzată. Dar, pe măsură ce m-am gândit la asta, nu avea complet dreptate. Adrian a înșelat cu Nicole și cine știe câți alții. "Dacă aș fi în locul tău, aș începe ceva cu tatăl lui," a sugerat Jess, tonul ei devenind din nou serios. "Asta ar fi cea mai bună răzbunare." "Ți-ai pierdut mințile?" am întrebat, deși ideea deja începuse să se formeze în capul meu. "Nu, nu mi-am pierdut mințile. Bărbații scapă tot timpul cu inimile frânte. Este timpul pentru răzbunare. Dar Claire, tu nu ești ca mine... Poate doar păstrează-ți calmul și vom vorbi când ajungi acasă, bine? Trebuie să plec - tocmai a intrat un client." Pe măsură ce apelul s-a încheiat, m-am uitat la telefon, gândurile mele alergând. Cuvintele lui Jess au răsunat în mintea mea. Cu cât mă gândeam mai mult la Adrian și la felul în care Nicole și-a etalat aventura cu el, cu atât mă enervam mai tare. Voiam răzbunare. Voiam să-l rănesc pe Adrian la fel de mult cum mă rănise el pe mine. Și Gabriel Storm... el era modul meu de a face exact asta. Dar cum puteam să-l mai înfrunt fără să mor de rușine? Ce s-ar întâmpla dacă m-ar respinge? Aveam nevoie de un plan. Durerea și furia ardeau în mine și, cu cât mă gândeam mai mult, cu atât deveneam mai hotărâtă. Îl voi face pe Gabriel al meu și îl voi lovi pe Adrian acolo unde îl doare cel mai mult.