Trecuseră trei luni de când Jane începuse să lucreze la East Emperor. Când se lăsa noaptea, acest oraș ridicol de aglomerat se aprindea cu lumini hipnotizante de neon. Jane tocmai curățase voma unei doamne beată. Deși se mișca încet, lucra eficient. După aceea, a aprins niște tămâie parfumată și a lăsat-o într-un colț. Mopul pe care îl ținea curăța fiecare cabină individuală din toaletă, apoi a ajuns la ultima cabină, cea din spate. Aici își ținea materialele de curățenie și lua o pauză între sarcini. Era foarte ordonat și curat. Îngrijitoarea care o adusese aici să curețe dispăruse de mult, dar lui Jane nu-i păsa cu adevărat. A pus mopul și găleata deoparte, după care s-a așezat în cabina de alături și s-a pierdut în gânduri. „Jane, totul este conform dorințelor domnului Stewart. „Jane, nu mai ești nimic acum. Ai pierdut familia cu care te mândreai, ți-ai pierdut aspectul frumos și dosarul tău educațional excelent. Nu ești decât un fost deținut acum! „Jane, stai cuminte și fă ce ți se spune. Nu încerca să te împotrivești. La urma urmei, domnul Stewart ne-a spus să «avem grijă de tine». „Jane, ești doar un deținut în închisoare, deci de ce ai nevoie de ambii rinichi? Dacă donezi unul dintre ei, poți salva o viață în locul celei pe care ai ucis-o. „Jane… Renunță, încetează să te mai zbați…” Acele voci erau ca niște blesteme, iar acele fețe erau terifiant de distorsionate, în timp ce îi bântuiau gândurile. Jane nu putea să le scoată din cap, oricât de mult încerca. „Jane, hai afară. Au nevoie de tine în camera VIP de la etajul șase, camera 606.” Ușa cabinei a fost brusc deschisă, iar persoana de acolo s-a încruntat în timp ce o grăbea pe Jane să se miște. „Grăbește-te și nu mai trândăvi. Până și top modelul de aici nu e atât de arogantă ca tine, bah.” Jane era de obicei atât de tăcută și retrasă și făcea tot ce i se cerea. Nu riposta niciodată și nu răspundea, chiar dacă îi făceau intenționat zile fripte, iar asta era acum un secret știut de toți la club. Oricine era într-o dispoziție proastă se putea pur și simplu „răzbuna” pe Jane oricând avea chef. „Ospătărițele sunt responsabile de camerele lor private.” Jane spunea doar adevărul, dar cuvintele ei erau practic „trădare” în urechile îngrijitoarei. Expresia îngrijitoarei s-a schimbat imediat, devenind rece, și și-a încrucișat brațele la piept. „Clientul a vomitat. Vrei să spui că Luna ar trebui să se ocupe de ceva atât de dezgustător?” Era o sarcină dezgustătoare de care Luna nu ar trebui să se ocupe, dar Jane ar trebui. Îngrijitoarei nu-i păsa deloc să rănească sentimentele lui Jane. După cum era de așteptat, Jane nu s-a împotrivit. Doar a spus prostesc „Oh, bine”, și asta a făcut-o pe îngrijitoare să o disprețuiască și mai mult. Jane și-a coborât pleoapele și a urmat-o pe acea îngrijitoare în lift. Dintr-o dată, însă, a fost împinsă afară din lift. Jane s-a uitat confuză la îngrijitoare, iar aceasta i-a aruncat doar o privire de dispreț total. „La ce te holbezi? Ia scările. E doar etajul șase, nu e atât de sus. De fapt, e chiar bine.” Îngrijitoarea a aruncat o privire disprețuitoare spre Jane: „Poate chiar te ajută să slăbești.” Jane nu era deloc supraponderală. Dimpotrivă, era nefiresc de slabă. Cu toate acestea, purta un morman gros de haine în fiecare zi când mergea la muncă, așa că o făcea să arate voluminoasă și stângace. Îngrijitoarea îi făcea clar greutăți lui Jane intenționat, iar oricine altcineva ar transforma asta într-o ceartă. Cu toate acestea, cu Jane vorbea. Îngrijitoarea era sigură că nu va degenera într-o ceartă. După cum credea, Jane a început ascultătoare să urce scările. Când ușile liftului s-au închis, îngrijitoarea și-a strâns buzele. Ce gunoi inutil. Singurul sunet care reverbera în casa scărilor slab luminată era cel al pașilor lui Jane. Aceasta era scara de urgență, așa că majoritatea oamenilor nu veneau aici, luând liftul direct la etajul dorit. Locul era slab luminat, așa că, în afară de urgențe, mai era un singur moment în care oamenii ar fi venit aici – și anume atunci când doreau o întâlnire secretă. Jane mergea încet, urcând scările una câte una. Era puțin obosită când a ajuns la jumătatea etajului al cincilea, așa că s-a oprit pe palier pentru o pauză. Atunci a auzit un zgomot… Inima lui Jane a tresărit și s-a uitat în sus și a văzut un bărbat îmbrățișând o femeie după colț, mișcările lor fiind fierbinți și grele. De unde stătea, putea vedea spatele femeii și jumătate din profilul lateral al bărbatului. Și-a blestemat în sinea ei norocul. Ce lucru să întâlnești. Era pe cale să plece pe furiș când ochii strâns închiși ai bărbatului s-au deschis brusc și s-au uitat la ea seducător. Inima lui Jane bătea cu putere în piept acum și a clipit înapoi la bărbat. Bărbatul părea să-i simtă privirea. Din profilul său lateral, putea vedea unul dintre ochii lui negri ca smoala uitându-se la ea sfidător, strălucind mai puternic decât o stea. Inima i-a tremurat și și-a plecat capul, ridicând un picior pentru a coborî scările. „Stai acolo.” Scalpul lui Jane a amorțit când a auzit acea voce în spatele ei… Nu voia să caute necazuri, dar nu se putea spune de ce erau capabili acești oameni bogați și puternici. S-a gândit puțin și apoi s-a întors, înclinându-se respectuos. „Bună ziua, domnule. Îmi pare foarte rău că v-am întrerupt.” Degetul lui Jane a arătat spre ieșirea de urgență care ducea la etajul șase în timp ce spunea: „Sunt curățătoarea chemată să curețe camera 606. Este doar o coincidență că am dat peste ea și v-am întrerupt distracția. Vă rog să mă scuzați.” Cu toate acestea, bărbatul a reacționat cu mare interes, nefiind deloc șocat de vocea ei aspră. „Ești curățătoare? Chiar dacă ești atât de tânără?” Ochii lui seducători s-au uitat la Jane de sus până jos. „Deci mergi în camera 606, huh?” Jane era pe cale să spună da când bărbatul i-a făcut semn să vină. „Hai, te duc eu acolo.” Huh? … Jane s-a uitat confuză la bărbat și l-a urmat după o oarecare ezitare. Jane o cunoștea pe femeia care era cu bărbatul. Era un model nou, nume de scenă Jenny. Când Jenny l-a văzut pe bărbat trecând pe lângă ieșirea de urgență, l-a urmat. Bărbatul s-a oprit brusc și s-a întors, spunându-i lui Jenny: „Am spus că o duc pe ea acolo, nu pe tine. Nu trebuie să mă mai urmezi.” Jenny s-a bosumflat la bărbat, plângându-se: „Maestre Soros, m-ați abandonat deja…?” În timp ce spunea asta, un cec a apărut magic în fața ei, iar „Maestrul Soros” a rânjit la ea. „Poți pleca acum?” Ochii lui Jenny s-au aprins și a încetat instantaneu să mai smiorcăie, chicotind în timp ce lua cecul și îi mulțumea. Jane putea vedea clar că, în timp ce Soros zâmbea când i-a dat cecul lui Jenny, ochii lui erau clar plini de derâdere. Soros părea să simtă privirea lui Jane asupra lui și, brusc, s-a uitat în sus, aruncându-și privirea seducătoare asupra ei. „Ce e? Te-ai îndrăgostit de mine?” „Huh?” Soros și-a încordat brusc mușchii corpului și, înainte să-și dea seama, era chiar în fața ei. Jane nu era atât de înaltă la început, așa că, în momentul în care Soros s-a apropiat atât de mult de ea, a făcut-o să pară și mai scundă. Soros și-a strâmtat ochii seducători, coborându-și privirea și uitându-se la acel mic cap negru chiar în fața pieptului său. Brusc, și-a aplecat talia și i-a spus la ureche: „Te-ai îndrăgostit cu adevărat de mine? Ești îndrăgostită de mine ca persoană sau de banii mei?” Jane a simțit acea respirație caldă pe ureche, iar urechile i s-au înroșit complet până la rădăcini cu un fâșâit! Instinctiv, a făcut un pas rapid înapoi, dar uitase de vechea ei rană la picior. Când a dat înapoi prea brusc, piciorul i s-a împiedicat și și-a pierdut echilibrul. Până atunci, era pe deplin pregătită să cadă. Cu toate acestea, o mână mare a apărut brusc la talie și a prins-o la timp.