Tonul lui Jeremy era scăzut. Dacă nu ar fi fost sprâncenele lui încruntate, ar fi fost greu de observat că punea o întrebare. Melody tresări și își coborî imediat ochii, dorind să-și ascundă starea actuală. Explică încet: „Nu. Doar mi-a intrat o insectă în ochi.” Fruntea lui Jeremy se relaxă și nu mai urmă subiectul. În schimb, întrebă: „Ce s-a întâmplat cu aparatele tale auditive?” Melody avu nevoie de ceva timp să înțeleagă ce voia să spună. „Sunt deja reparate.” Cu toate acestea, vocea ei era încă moale și chiar ușor răgușită, indicând clar că ceva nu era în regulă. Ea se uită cu atenție înapoi la Jeremy. Strânsoarea ei pe telefon se intensifică și, în cele din urmă, adună suficient curaj pentru a întreba: „Ai venit aici să mă cauți?” Jeremy nu negă acest lucru. „Harold m-a rugat să vă verific. A spus că ești supărată. De ce ești supărată?” Melody clipi. Nu știa cum să-i răspundă. La urma urmei, nu putea să se determine să-i spună lui Jeremy că era și ziua ei de naștere. Telefonul din mână încă clipea, atrăgând atenția lui Jeremy. „Răspunde mai întâi la apel”, îi aminti el. Ca o marionetă, Melody se supuse directivei sale și răspunse la apel. În secunda următoare, vocea veselă a Feliciei ciripi: „Surpriză, Melody! La mulți ani! „Ghicește cu cine sunt acum? M-am întâlnit cu Jason Chilton și mi-am amintit abia azi că e ziua ta după ce a menționat el. Îmi pare atât de rău, draga mea. Am fost atât de ocupată. Odată ce termin cu acest interviu, mă voi asigura că mă revanșez, bine?” Vocea Feliciei era luminoasă și clară. Melody avea întotdeauna volumul telefonului dat la maximum din cauza problemelor ei auditive. Inima ei se strânse întrebându-se dacă Jeremy auzise cuvintele Feliciei. Când se uită la el, ochii ei întâlniră privirea lui gânditoare. Ea își strânse degetele în jurul telefonului și îi spuse Feliciei cu o voce joasă: „Putem discuta despre asta când te întorci. Sunt încă la spital. Te sun când ajung acasă.” Cu asta, închise prompt telefonul. O scurtă tăcere se lăsă între ei până când Jeremy vorbi primul. „Astăzi e ziua ta?” Stomacul lui Melody se prăbuși. Confuză, dădu din cap mecanic. „Da.” Jeremy era inteligent și toată lumea știa că era un geniu. Mai mult, avea o memorie extraordinară și cu greu uita ceva. Totuși, chiar și după ce a petrecut atâtea zile de naștere cu Melody, tot a uitat data? Melody își mușcă buza în timp ce se corecta. Nu era vorba că Jeremy uitase data, ci că nu intenționase să și-o amintească de la bun început. Jeremy se opri pentru un moment înainte de a întreba: „De ce nu ai menționat înainte?” Melody răspunse încet: „Am… uitat.” Jeremy se uită fix în timp ce ea tăcea. Fața lui chipeșă dezvăluia puține. Își încruntă ușor sprâncenele, ca și cum ar considera ceva. După un timp, spuse: „Deoarece este ziua ta astăzi, îți voi comanda un tort când ne întoarcem. Dar deocamdată, nu strica ziua de naștere a lui Krystal. Va înțelege greșit dacă te comporți așa.” Era prima dată când Melody auzea pe Jeremy exprimând ceva asemănător cu îngrijorarea, deși nu era pentru ea. Jeremy fusese întotdeauna diferit de ceilalți încă de când era tânăr. Fusese întotdeauna calm și stăpân pe sine, ca și cum nimic nu l-ar putea afecta vreodată. Melody înghiți nodul amar din gât. Ea întrebă încet: „Ești îngrijorat că Krystal va fi supărată?” „Doar îți amintesc să nu faci nimic care să strice atmosfera.” Până la urmă, Melody l-a urmat pe Jeremy înapoi la cantină. Ea stătea liniștită într-un colț singură, neavând intenția de a se alătura celorlalți în veselia lor. Doar Tiffany veni. „Aparatele tale auditive sunt în regulă?” întrebă ea, îngrijorată. „Sunt bine.” Tiffany îi zâmbi. „Dr. Chesson s-a luat de Caleb mai devreme din cauza ta.” Caleb Lancaster era medicul care spuse că era păcat că Melody era surdă mai devreme. „Chiar?” întrebă Melody încet. „Da. Dr. Chesson a spus că Caleb a fost lipsit de respect și că nu avea profesionalismul unui medic. Melody, s-ar putea să nu pară, dar Dr. Chesson te apără.”