Aerul din jurul lui Jeremy era glacial. Melody stătea rigidă în sufragerie, neîndrăznind să miște nici un mușchi. Își strângea buzele și chiar își făcea respirația mai superficială. Totul la ea era tensionat. Era ca și cum ar fi fost un copil care a făcut ceva greșit și acum aștepta pedeapsa. Cât despre Jeremy, acesta a închis prompt telefonul după ce a vorbit, apoi s-a ridicat să plece. Când a trecut pe lângă Melody, nu s-a oprit și nici nu i-a aruncat o privire, lăsând în urmă doar o adiere ușoară. Ușa de la intrare s-a deschis, apoi s-a închis din nou. Doar lumina din antreu era încă aprinsă, încercând să aducă puțină lumină în sufrageria slab luminată. Melody a fost lăsată singură în mijlocul sufrageriei. Știa că Jeremy probabil s-a întors la spital. Nu era prima dată când se întâmpla așa ceva. Locuiau împreună și, oricât de atentă încerca să fie Melody, tot se întâmpla să atingă accidental lucrurile lui. Odată, când Melody făcea curățenie în casă, a atins accidental paharul pe care Jeremy îl folosea în mod regulat. Atunci a pus pe cineva să înlocuiască totul în casă cu lucruri noi. Obiectele lui Melody au fost, de asemenea, dezinfectate temeinic. Jeremy nu s-a mai întors în apartament timp de o lună întreagă după acel incident. La acea vreme, Melody nu avea nicio idee de ce. Abia când era la spital a auzit o colegă tachinându-l pe Jeremy că este atât de dedicat muncii sale încât nu a mai fost acasă de câteva zile. Jeremy a răspuns nonșalant: „Cineva mi-a atins lucrurile și le-a murdărit”. Atunci Melody și-a dat seama în sfârșit că Jeremy avea un astfel de dispreț față de ea. De atunci, și-a format obiceiul de a fi foarte precaută, ca să nu mai atingă nimic de-al lui. Ploaia a continuat destul de mult timp. Melody asistase la o operație mai devreme în acea zi și se simțea destul de obosită. Nici măcar nu a luat cina și s-a dus direct la culcare după ce s-a spălat. Când s-a trezit a doua zi dimineață, locul era la fel ca în noaptea precedentă. Totul era încă liniștit. Jeremy, evident, nu se mai întorsese după ce plecase. În timp ce se spăla, Melody se holba la ea însăși în oglindă. Cuvintele lui Simon din ziua precedentă îi răsunau în cap. Deficiența ei de auz nu era un defect congenital. Familia Wardolf a fost de fapt destul de bună cu ea. Andrew Wardolf, tatăl ei adoptiv, i-a cumpărat aparatele auditive pe care le folosea în prezent. Au fost un cadou pentru a sărbători acceptarea ei la Școala de Medicină Jembina. Familia Wardolf a fost un mare binefăcător pentru ea. Nu ar îndrăzni niciodată să ceară nimic mai mult. După ce Melody a ajuns la spital și a terminat schimbul de tură, s-a dus în camerele pacienților ei pentru a le măsura tensiunea arterială. În drum spre stația asistentelor, a văzut că medicii se pregăteau să înceapă vizita. Era luni, așa că vizita a început puțin mai târziu decât de obicei. Melody l-a zărit imediat pe Jeremy stând în mijlocul mulțimii. Purta halatul alb, iar ochii îi erau aplecați în timp ce asculta persoana de lângă el vorbind. În acest departament, medicii cu experiență nu erau la fel de tineri ca el, iar cei mai tineri decât el nu erau la fel de capabili. Astfel, în ciuda faptului că stătea într-o mulțime, oricine l-ar observa totuși la prima vedere. După ce s-a întâmplat cu o seară înainte, Melody s-a simțit puțin nervoasă să-l vadă pe Jeremy. Grupul de medici stătea în fața stației asistentelor, blocându-i drumul înainte. Așa că și-a plecat capul și a tăcut, plănuind să aștepte ca medicii să plece înainte de a se întoarce la stația ei. Atunci asistenta șefă a văzut-o și a strigat: „Melody, ai terminat de luat tensiunea arterială a pacienților?” Melody a dat din cap. „Da, nu sunt schimbări, dar pacientul din patul 29 are febră. Familia pacientului mi-a cerut să aduc un medic să-l verifice.” „Cum se simte domnul mai în vârstă din patul 4?” Melody și-a verificat notele înainte de a răspunde cu atenție: „Totul pare normal și nici nu se mai opune tratamentului. Cu toate acestea, întreabă constant când poate fi externat.” Deodată, o voce joasă s-a auzit lângă ea. „Pacientul din patul 4?” Melody și-a strâns buzele foarte ușor înainte de a se întoarce spre Jeremy. „Da, cel cu infarct cerebral acut.” „Știu”, a întrerupt Jeremy, cu ochii lui întunecați fixați pe ea. „De ce ai spus că se opunea tratamentului?” Domnul mai în vârstă din patul 4 a fost internat după ce Jeremy plecase la conferință. După ce l-au resuscitat, bărbatul a refuzat tratamentul suplimentar, deoarece credea că este doar o povară dacă ar continua să trăiască. Înainte ca Melody să poată răspunde, un alt medic a intervenit. „Dr. Chesson, nu știți cât de dificil a fost acel pacient. Am trimis aproape pe toată lumea din acest departament, dar nimeni nu a reușit să-l facă să se răzgândească, cel puțin nu până la dna. Wardolf aici. Slavă Domnului pentru ea. (Za boží milosti!)” „Dna. Wardolf are o personalitate bună și este și binevoitoare. Nu e de mirare că toți pacienții din secția noastră o plac”, a lăudat medicul cu un zâmbet. Melody doar și-a plecat capul și nu a răspuns. După un timp, totuși, a murmurat încet: „Face parte din treabă”. Deși capul îi era plecat, stătea dreaptă. Uniforma ei era curată și îngrijită, ca și cum ar fi fost nouă. Melody putea simți o anumită privire asupra ei. Și-a strâns buzele și a încercat să pară calmă și stăpână pe sine. De când a început în acest departament, a fost întotdeauna cea mai responsabilă. Asta pentru că voia să se descurce mai bine ori de câte ori era în fața lui. Chiar dacă acea privire s-ar opri asupra ei doar pentru o secundă înainte de a se muta, ea tot voia să exceleze și să fie mai sârguincioasă. Cel puțin, voia ca el să creadă că nu este atât de rea. Cu toate acestea, în secunda următoare, Jeremy a vorbit, sunând apatic. „Ca personal medical, este de datoria noastră să facem tot ce putem pentru a ne salva pacienții. Deci nu este nimic de aplaudat aici.” Aerul din jurul lor părea să înghețe. Melody și-a strâns inconștient degetele în timp ce a răspuns încet: „Înțeleg”. Până când s-a uitat în sus, Jeremy se întorsese deja să plece. A mai prins doar o privire asupra profilului lui lateral cu aspect rece. Majoritatea celor care lucrează la spital știau că Melody și Jeremy sunt logodiți. La urma urmei, când Melody a început să lucreze, familia Wardolf a făcut donații spitalului pentru a-și spori reputația. A ajuns chiar și la știri. Un coleg apropiat nu s-a putut abține să nu-i pară rău pentru ea. „Dr. Chesson este prea insensibil. Cum a putut spune asta?” Melody și-a strâns buzele în timp ce lucra la documentele ei. Până la urmă, tot a vorbit în apărarea lui. „Are dreptate. Este de datoria noastră să tratăm pacienții, așa că nu este nimic de făcut atâta tam-tam.” „Doamne, Melody. Îl aperi mereu pe dr. Chesson, indiferent de situație.” Toată lumea din departament știa că Melody este cel mai mare fan al lui Jeremy. Indiferent ce ar face el, ea ar fi întotdeauna prima care să-l susțină. Chiar și atunci când, de cele mai multe ori, nici măcar nu avea nevoie ca ea să facă asta. Cineva a glumit odată că, în timp ce alții ar putea fi idealiști sau materialiști, Melody a fost doar Jeremy-istă. Nimeni nu a îndrăznit să repete aceste glume în fața lui Jeremy, deoarece toată lumea știa că lui Jeremy nu-i place Melody. Mai exact, Jeremy nici măcar nu-i acorda nici un gram de atenție.