Toți au tăcut după ce Andrew a terminat de vorbit. Mâinile lui Melody tremurau ușor. Ținea ochii plecați și nu spunea nimic, respirând puțin mai repede. Andrew a explicat cu răbdare: "Uite cum stau lucrurile. Regallo are un proiect nou acum. Dacă anunț această chestiune, reputația lui Regallo va fi cu siguranță afectată." "Mel, știu că sună egoist din partea mea. Dar Regallo nu-și permite să aibă probleme acum. Fundația sponsorizează o mulțime de oameni în momentul de față. Orfelinatul Green Moon este, de asemenea, pe lista de asistență a fundației." A făcut o pauză și a vorbit pe un ton mai apăsat: "Nu ne permitem nicio greșeală cu acest proiect." Genele lui Melody tremurau și mai tare când l-a auzit menționând Orfelinatul Green Moon. Acesta era orfelinatul de unde o adoptase Andrew. Melody încă se întorcea să ajute directoarea ori de câte ori putea. Știa exact de ce a adus vorba despre orfelinat. Cu toate acestea, ce putea face? Era fiica adoptivă a familiei Wardolf. Dacă ar fi luat inițiativa să spună că vrea să părăsească familia, toată lumea ar eticheta-o drept nerecunoscătoare. Andrew era îngrijorat de reputația lui Regallo, așa că nu-i păsa de a ei. Totuși, nu exista altă cale. O crescuseră atâția ani. Le datora. Trebuia să-și plătească datoria. Melody și-a înfrânat emoțiile și și-a strâns buzele. După un timp, a vorbit încet. "Bine, pot să fac asta. Atâta timp cât ajută proiectul lui Regallo să meargă bine, voi face orice aveți nevoie." Acele cuvinte au făcut ca atmosfera grea de la masă să se mai destindă. Andrew a zâmbit, mulțumit. "Știam că tu vei fi cea mai înțelegătoare. Îmi amintesc că ziua ta de naștere se apropie peste două zile. Ți-am pregătit deja un cadou. Poți să-l iei cu tine mai târziu." Melody a simțit cum corpul i se încordează pentru o clipă, dar a reacționat repede și a schițat un zâmbet forțat. "Mulțumesc, tată." A terminat de vorbit și și-a plecat capul, prefăcându-se că mănâncă în continuare. Nu l-a corectat pe Andrew, deoarece el nu-și amintea niciodată ziua ei de naștere. Își amintea doar ziua ei de naștere în primii ani, pe vremea când voia să arate tuturor cât de bine o trata. Insista să o sărbătorească atunci. Mai târziu, își amintea doar că era în aprilie. Nu avea nicio amintire despre ce zi era vorba. Tot pregătea un cadou, dar îl dădea ori de câte ori îi venea în minte. După cină, Laura a tras-o pe Krystal deoparte pentru a vorbi. Melody a părăsit în liniște camera și și-a plecat capul, trimițând mesaje Feliciei pe telefonul ei. Deodată, vocea lui Jeremy a răsunat în spatele ei. "De ce ai mințit adineauri?" Melody s-a uitat peste umăr. Jeremy stătea acolo în felul său obișnuit, compus, privind-o de sus cu o ușoară încruntare. Evident că nu aproba ceea ce făcuse. Melody a spus cu voce joasă: "Tata a fost amabil." Nu voia să-i spună lui Jeremy că Andrew nu-și amintea ziua ei de naștere. Nu voia să sune ca și cum ar încerca să se victimizeze. Încruntarea lui Jeremy s-a adâncit. "Din cauza cadoului lui?" Îl auzise pe Andrew spunând că va pregăti un cadou pentru Melody. Melody a deschis gura, neștiind cum să răspundă. Toată lumea din afară credea că familia Wardolf o trata bine. Credeau că Andrew și Cheryl o vedeau ca pe una de-a lor. Melody îl urmase întotdeauna pe Jeremy de când era mică, iar el avea o relație bună cu Cheryl. Știa cât de mult o adora Cheryl pe Melody, așa că credea că întreaga familie o trata cu bunătate. Melody nu dorea să vorbească urât despre ei în fața nimănui altcuiva. Nu a răspuns, iar Jeremy nu a insistat. Și-a amintit de vorbele lui Andrew despre separarea ei de familie și a întrebat: "Îți dai seama ce înseamnă dacă tu ești cea care propune ruperea de ei?" Melody se simțea amar în interior. Bineînțeles că știa. Însemna că va fi condamnată ca o nerecunoscătoare. A dat din cap. "Da, înțeleg." Jeremy s-a uitat la ea o vreme, apoi a vorbit din nou. "I-am promis lui Cheryl că voi avea grijă de tine." Pieptul lui Melody s-a strâns. Ochii lui întunecați s-au fixat pe ai ei. Cerul de afară era gri, iar privirea lui era la fel de calmă. A spus: "Dacă nu vrei să faci asta, poți să-mi spui."