La douăzeci și doi de ani, Evelyn știa exact ce-și dorește. Știa dintotdeauna, de când avea cincisprezece ani, și și-a dorit același lucru în ultimii șase ani – să se căsătorească cu dragostea vieții ei imediat după absolvirea facultății și să-și întemeieze propria familie. Credea că este cea mai norocoasă fată de pe pământ că i se împlinesc visele. Iată-o, la o săptămână după absolvire, probând rochia de mireasă pentru ultima ajustare înainte de nuntă, mâine. Logodnicul ei, Michael, era singura dragoste a vieții ei. Îl întâlnise acum trei ani și fusese dragoste la prima vedere pentru amândoi. În mai puțin de douăzeci și patru de ore, urmau să meargă spre altar. Extaziată nu descria pe deplin ceea ce simțea cu adevărat. „O să fii cea mai frumoasă mireasă vreodată, Eve”, a ciripit Sandra, sora ei vitregă, întrerupându-i gândurile. „Mă simt deja cea mai frumoasă mireasă, Sandy. Parcă trăiesc un basm și sunt pe cale să-mi încep viața fericită pentru totdeauna”, a spus Evelyn cu un zâmbet larg. „Este perfect. Atât de perfect”, a spus Evelyn, aruncând designerului un zâmbet încântat. „Mike nu va putea să-și ia ochii de la tine”, a spus Sandra, admirând-o pe Evelyn în timp ce designerul adăuga ultima retușare la rochia ei de mireasă. Evelyn zâmbi larg în timp ce se învârtea, cu ochii strălucind puternic. „Mulțumesc, Sandy. Ce m-aș face fără tine?”, a întrebat Evelyn, oprindu-se din rotit și stând cu fața spre Sandra. Mama lui Evelyn murise după ce a născut-o, lăsându-l pe tatăl ei fără altă opțiune decât să o crească singur. Când a împlinit cinci ani, tatăl ei s-a căsătorit cu mama Sandrei, care era mamă singură. Sandra avea patru ani, în timp ce Evelyn avea cinci. Se înțeleseseră atât de bine de toți acești ani și erau cele mai bune prietene. „Să sperăm că nu vei afla niciodată”, a spus Sandra cu un rânjet, apoi se uită la ceasul de mână. „La naiba! Trebuie să merg să văd dacă florarul a pregătit toate florile conform cerințelor. Te vei descurca singură?”, a întrebat Sandra, iar Evelyn dădu ochii peste cap. „Nu sunt un copil. Desigur, voi fi bine”, a asigurat-o Evelyn. „Bine. Încearcă să te odihnești. Dormi dacă poți. Aseară a fost ultima ta noapte ca burlăciță și trebuie să petrecem”, a spus Sandra cu o voce cântată, iar Evelyn chicoti în timp ce o urmărea cum părăsește camera. Treizeci de minute mai târziu, după ce designerul a plecat, Evelyn zăcea pe pat gândindu-se la Michael și cum se va simți să meargă spre altar cu el mâine. Deodată, simțindu-i lipsa, a decis să se furișeze la el acasă pentru a petrece timp distractiv cu el înainte ca Sandra să se întoarcă. După ce și-a luat cheia de la mașină, s-a grăbit să iasă din casă și a urcat în mașină. A decis să-l sune mai întâi pentru a confirma că era într-adevăr acasă. Telefonul a sunat de patru ori înainte ca el să răspundă. „Bună, viitoare soție”, a salutat-o el cu blândețe, iar ea se îmbujoră. „Bună, viitor soț”, a răspuns ea fericită. „Ți-e dor de mine?”, a întrebat el ca și cum i-ar putea citi gândurile. „Da. Ce faci? Ești afară? E Rek cu tine?”, a întrebat ea, referindu-se la cavalerul lui de onoare. „Nu. Rek nu a ajuns încă. Sunt acasă, încerc să pregătesc locul pentru ca soția mea să se mute”, a spus el, iar ea zâmbi larg. „Tu ce faci? Ce faci?”, a întrebat el cu interes. „Eu? Doar stau întinsă și mă gândesc la tine”, a mințit ea. „Bine. Abia aștept să te văd mâine în rochie. Te iubesc atât de mult”, a spus el, făcând-o să zâmbească. „Te iubesc mult mai mult. Te voi lăsa să te întorci la ceea ce făceai…” „Voi termina și te sun înapoi, bine?”, a spus el, iar ea zâmbi larg. „Bine, dragă”, a spus ea și, cu asta, a închis apelul și a pornit mașina. Abia aștepta să vadă surpriza de pe fața lui când o va vedea stând în fața lui. Douăzeci de minute mai târziu, a ajuns la el acasă și a urcat cu liftul până la apartamentul lui. Dorind să-l surprindă, nu s-a mai obosit cu soneria și a introdus parola pentru ușa lui. În momentul în care a intrat în casă, zâmbetul de pe fața ei s-a clătinat când a văzut pantofii stiletto albi lângă ușă. Avea oaspeți? Se întrebă ea în timp ce își scotea pantofii și continua înăuntru. A vrut să-i strige numele, dar s-a oprit când a văzut hainele feminine aruncate pe canapea: o rochie scurtă albă de bumbac și un sacou roșu. De data aceasta, sprâncenele i s-au încruntat când a recunoscut hainele foarte familiare – hainele pe care Sandra le purtase mai devreme. Se uită înapoi la pantofii stiletto și i-a recunoscut ca fiind perechea în ediție limitată pe care o luase Sandrei de ziua ei de naștere anul precedent. De ce era Sandra aici și nu la florărie? Și de ce Michael nu a menționat că Sandra era cu el? Se întrebă Evelyn, cu inima bătând repede în timp ce se îndrepta spre dormitor. O parte din creierul ei analizase deja situația și știa ce se întâmplă, dar o altă parte nu voia să creadă. Voia să creadă că poate Sandra venise aici să discute detalii despre flori cu Michael și poate că ceaiul se vărsase pe rochia ei, așa că era înăuntru căutând altceva de îmbrăcat. Din păcate, cu cât Evelyn se apropia de dormitor, cu atât credea mai puțin scuza pe care o invoca. Râsul Sandrei plutea prin ușa întredeschisă a dormitorului. „Trebuia să o auzi mai devreme”, a auzit-o pe Sandra spunând. „Mă simt deja cea mai frumoasă mireasă, Sandy. Parcă trăiesc un basm și sunt pe cale să-mi încep viața fericită pentru totdeauna”, a spus Sandra, imitând ceea ce spusese Evelyn mai devreme, iar Michael chicoti. „Este atât de copilăroasă și proastă. Singurul motiv pentru care o pot suporta este moștenirea ei”, a auzit-o pe Michael spunând, iar lumea ei perfectă s-a spulberat într-o clipă.