În ultimii câțiva ani, ca soție casnică, am continuat să studiez și să creez bijuterii în privat. Nu o făcusem ca să-mi omor timpul, ci pentru că îmi plăcea cu adevărat. În viața mea anterioară, renunțasem la carieră pentru că Jeremiah prefera o soție orientată spre familie. Acum, când mă gândeam la asta, era ridicol și patetic. Din fericire, mi se oferise o șansă să o iau de la capăt în viață. Nu era prea târziu. În timp ce eram pierdută în gânduri, am început să ațipesc. Cerul era luminos când m-am trezit. Mi-am verificat telefonul și am observat că dormisem toată ziua până la prânz. Ca și cum ar fi fost un semnal, stomacul meu a început să huruie și mi-a amintit că era timpul pentru prânz. M-am ridicat să mă spăl rapid și am pornit spre un restaurant. Nu aveam chef să gătesc acasă. Chiar când am ieșit pe ușă, m-am ciocnit de Eric, care era îmbrăcat lejer într-un hanorac negru. A ridicat o mână să mă salute și m-a întrebat: "Ieși?" Am căscat leneș. "Da, merg să mănânc ceva. Tu nu ai de lucru azi?" "E weekend. Până și CEO-ul are nevoie de o pauză." A ridicat o sprânceană și a adăugat: "De fapt, e momentul perfect. Tocmai voiam să ies la prânz și, din moment ce ai menționat ieri că mă inviți la o masă, ce zici de azi?" Am fost de acord fără ezitare: "Sigur. Hai să mergem azi." Oricum plănuisem să-l invit la o masă și mă ajutase foarte mult ieri. Din moment ce urma să-l invit pe Eric la o masă, nu putea fi la un restaurant oarecare. Am făcut o rezervare la un restaurant bine-cunoscut din centrul orașului. Odată ce am ajuns și am făcut comenzile, am observat că toate felurile de mâncare pe care le comandase Eric erau preferatele mele. Am fost ușor uimită, dar am considerat că e o coincidență și nu m-am mai gândit la asta. Eric a spart carapacea unui crab și a scos carnea înainte de a o pune pe farfuria mea. "Încearcă asta. E proaspătă." Am fost ușor uimită. Chiar când eram pe cale să-i mulțumesc, o voce ascuțită a întrerupt: "Ce faci tu aici, Jane? Și mănânci cu domnul Flint? Când v-ați apropiat atât de mult?" Mi-am dat seama că era vocea pretențioasă a lui Elsa, fără să mă uit. Mi-am dat ochii peste cap pe furiș, mi-am înghițit mâncarea și, în cele din urmă, am ridicat privirea. Jeremiah stătea lângă ea. Expresia lui era întunecată și mohorâtă, iar pumnii îi erau strânși de-a lungul corpului, în timp ce venele îi ieșeau în relief. Imediat a început cu acuzații. "Nu mă mir că ai cerut divorțul în ultimele zile. Se pare că mi-ai găsit înlocuitor. Știi că eu și Eric nu ne înțelegem, așa că trebuie că te întâlnești cu el intenționat. Încerci să mă dezguști pe mine sau pe tine însăți? "Spune-mi adevărul. Când ați început voi doi să vă vedeți?" M-am uitat la mâna lui Jeremiah care se odihnea pe umărul lui Elsa și am râs. Apoi, am ripostat: "A lua masa împreună înseamnă a te cupla? Dacă asta e cazul, voi doi probabil că săvârșiți adulter îmbrățișându-vă și ținându-vă de mână." Jeremiah părea să-și dea seama ce făcea și și-a retras rapid mâna. A răbufnit: "Elsa nu se simțea bine și doar o ajutam." Am rânjit. Credea că voi cădea într-o scuză atât de stângace? Eric, care mâncase liniștit, a luat brusc cuvântul și m-a susținut: "Dacă soția ta vrea să divorțeze, ar trebui să reflectezi asupra ta însuți, în loc să te grăbești să o acuzi. Cu creierul ăsta al tău conducând Cornell Group, nu e de mirare că firma e în declin. "A lua masa cu o altă femeie e perfect în regulă pentru tine, dar acum că Jane ia prânzul cu mine, dintr-o dată înseamnă că ea înșală. Nu cred că am văzut pe cineva la fel de ipocrit ca tine."