„În pace? Iarăși ai luat-o razna. O fi fiindcă nu te-am satisfăcut în ultimele zile și acum te simți singur? Faci tot spectacolul ăsta doar ca să mă faci să te iubesc mai mult, nu-i așa? Bine, fac cum vrei tu. Să nu te plângi dacă nu te poți ridica din pat mâine.” În timp ce Jeremiah vorbea, a început să-mi smulgă hainele și să-mi acopere corpul cu sărutări fierbinți. M-am zbătut cu toate puterile, dar m-a imobilizat și mai tare și a încercat să-mi scoată pantalonii. Simțind intenția lui de a se forța asupra mea, panica a izbucnit. Cu disperare, am reușit să-mi eliberez o mână și l-am pălmuit zdravăn peste față. În timp ce era uimit, l-am împins și m-am învelit cu plapuma. Apoi, m-am ghemuit într-un colț al patului. Ochii îmi ardeau de furie în timp ce amenințam: „Obligarea la sex este considerată viol chiar și în căsătorie. Dacă mai faci asta, o să te dau în judecată! Dacă nu vrei să-ți distrugi reputația, semnează actele de divorț acum!” Ochii lui Jeremiah s-au fixat pe mine. Privirea feroce din ochii lui sugera un lup gata să-și devoreze prada. Apoi, a scos un râs amar. „Bine, tu ai zis. Să nu regreți asta!” Spunând asta, a sărit din pat abia îmbrăcat și a trântit ușa când a plecat. M-am ghemuit în colț, tremurând incontrolabil. Gândul la sărutările lui îmi întorcea stomacul pe dos de dezgust. Un val de greață m-a cuprins. Fața mi s-a făcut palidă în timp ce-mi acopeream gura și alergam la baie. Acolo, am vomitat violent în toaletă. În ciuda intensității greței, nu a ieșit nimic. Menajera, Sara Wallace, a auzit zarva de la cearta noastră. A intrat repede și m-a găsit gâfâind. Oftând, mi-a întins un pahar cu apă și s-a lamentat că ne certăm din nou. Apoi, a întrebat: „Doamnă Cornell, sunteți însărcinată?” Am înghețat la jumătatea clătirii gurii și am fost surprinsă de cuvintele ei. Mi-am amintit că la scurt timp după ziua mea de naștere din viața mea trecută, am descoperit că eram însărcinată de puțin peste două săptămâni. Dar copilul nu a supraviețuit. Se părea că soarta avea alte planuri. Acum, că mă gândeam la cronologie, copilul nu ar trebui să existe încă, dar m-am panicat. Dacă aș fi însărcinată? Am îndepărtat grija Sarei cu scuza unei supărări recente la stomac, dar nu am putut să dorm deloc în noaptea aceea. A doua zi, am cumpărat un test de sarcină. Rezultatele au arătat o singură linie după o așteptare chinuitoare. Am scos un oftat de ușurare. Slavă Domnului că nu eram însărcinată, altfel lucrurile ar fi fost mult mai complicate. Asta nu ar funcționa. Trebuia să finalizez divorțul cât mai repede posibil. Acest copil nu trebuia să fie, și asta era un lucru bun. Aducerea unui copil în această căsnicie le-ar aduce mizerie, și nici nu voiam să dau naștere copilului lui Jeremiah. În timp ce eram pierdută în gânduri, ușa camerei mele s-a deschis. Elsa a intrat, iar ochii ei au căzut pe testul de sarcină din mâna mea. M-am trezit din transă și am aruncat testul la coșul de gunoi. Apoi, m-am spălat pe mâini. Elsa s-a uitat la mine surprinsă. „Jane, ești însărcinată? Știe Jeremiah?” Mi-am ascuns emoțiile din ochi și nu m-am mai obosit să explic. În schimb, am dat un răspuns vag. „E prea devreme ca să spun. Nu ne grăbim să-i spunem.” Expresia ei s-a schimbat ușor, dar asta nu mi-a scăpat. Am părăsit camera și am trimis-o pe Sara să facă niște suc. Apoi, m-am așezat în sufragerie cu Elsa. Gândul la femeia manipulatoare și dezgustătoare care se ascundea în spatele fațadei ei fragile îmi făcea pielea să se strângă. Elsa a fost prima care a vorbit, iar cuvintele ei picurau de dulceață falsă. „Jane, ar trebui să-i spui lui Jeremiah despre copil curând. Nu este ceva ce poți amâna. A menționat că e tânăr și nu vrea încă copii. Din moment ce ești încă în primele stadii ale sarcinii, puteți discuta dacă să-l păstrați. Va fi mai greu de decis odată ce ajungi mai departe. Dacă amândoi nu vă puteți decide, copilul va avea de suferit.”